Personne ne s’y attendait mais Honda va produire des fusées et “concurrencer SpaceX”

Un lancement historique sur l’île d’Hokkaido

Le 17 juin 2025, sur le site de Taiki, au nord du Japon, Honda a réalisé un exploit inédit : le lancement et l’atterrissage contrôlé d’une fusée réutilisable. Ce prototype, haut de 6,3 mètres et pesant plus d’une tonne, a atteint une altitude de près de 300 mètres avant de redescendre et de se poser avec une précision remarquable, à seulement 37 centimètres du point prévu. Un vol d’une minute qui a permis de valider la stabilité du véhicule lors de l’ascension et de la descente, ainsi que la précision de l’atterrissage, critères essentiels pour la réutilisabilité des lanceurs.
Honda devient ainsi la première entreprise privée japonaise à réussir un tel exploit, rejoignant le cercle très fermé des acteurs capables de maîtriser la technologie des fusées réutilisables.

Une sécurité maximale pour un pari audacieux

Consciente des enjeux et des risques, Honda a mis en place des mesures de sécurité draconiennes : zone d’exclusion d’un kilomètre autour du site, contrôles d’accès renforcés, système embarqué garantissant la trajectoire de la fusée. Grâce à la coopération des autorités locales, l’essai s’est déroulé sans incident, prouvant le sérieux de l’approche du constructeur.

Des compétences issues de l’automobile et de la robotique

Ce projet spatial s’appuie sur les compétences historiques de Honda en matière de combustion, de contrôle et d’automatisation, acquises dans l’automobile et la robotique. L’objectif affiché est clair : développer d’ici 2029 une technologie de lancement suborbital, capable d’envoyer des charges utiles à haute altitude, sans atteindre l’orbite, mais ouvrant la voie à de nouveaux services spatiaux.

Un écosystème favorable à l’innovation

Le choix de Taiki, dans la préfecture d’Hokkaido, n’est pas anodin. Surnommée la « space town » du Japon, cette région accueille déjà de nombreux essais menés par l’agence spatiale JAXA, des universités et des entreprises privées. Honda s’inscrit dans une dynamique locale de développement spatial, profitant d’un écosystème propice à la recherche et à l’innovation.

Une ambition portée par la passion et la jeunesse

Derrière ce projet, la passion de jeunes ingénieurs Honda désireux de transposer le savoir-faire de l’entreprise dans l’espace. Leur ambition ? Permettre à Honda de lancer ses propres satellites et de proposer de nouveaux services, alors que la demande en données spatiales explose à l’échelle mondiale.

Un secteur en mutation rapide

Le marché spatial connaît une croissance fulgurante, porté par la demande accrue en satellites de communication, en surveillance climatique et en données spatiales. Les entreprises du monde entier se lancent dans la course aux lanceurs réutilisables, une technologie qui promet de réduire drastiquement les coûts et l’empreinte environnementale des lancements.

Une compétition féroce avec SpaceX et les acteurs japonais

Honda devra affronter une concurrence internationale redoutable, en premier lieu SpaceX, pionnier des fusées réutilisables avec ses Falcon et Starship. Mais la compétition est aussi locale : l’agence spatiale japonaise JAXA développe sa propre fusée H3 (non réutilisable), tandis que des startups comme Space One tentent de s’imposer malgré des échecs récents. Honda, avec son approche innovante et sa maîtrise industrielle, entend bien se tailler une place de choix dans ce secteur en pleine expansion.

Vers une mobilité plus durable et accessible

En misant sur la réutilisabilité des fusées, Honda espère contribuer à une mobilité spatiale plus durable, en réduisant les coûts et l’empreinte environnementale. Ce pari audacieux, encore au stade de la recherche fondamentale, pourrait bouleverser l’équilibre du secteur spatial dans les années à venir.

Des perspectives vertigineuses pour l’industrie et la société

Le PDG mondial de Honda, Toshihiro Mibe, salue cette avancée, soulignant que la recherche spatiale incarne la volonté du groupe de relever de nouveaux défis et de créer de la valeur pour la société. Si la route vers l’orbite est encore longue, Honda vient de prouver qu’il est possible, pour un constructeur automobile, de viser bien plus haut que l’asphalte.

Personne ne s’y attendait, mais Honda vient de bouleverser la donne dans la course à l’espace. Grâce à un mélange unique de savoir-faire industriel, d’innovation et de passion, le constructeur japonais s’invite dans la compétition aux côtés des géants du secteur. Le rêve de voir Honda rivaliser avec SpaceX n’est plus une simple utopie : c’est désormais un objectif clairement affiché, soutenu par des résultats concrets et une vision ambitieuse. Reste à voir si, dans les années à venir, les fusées Honda deviendront aussi familières que leurs voitures sur nos routes… ou dans l’espace !