Santé Science

Le venin de scorpion amazonien pourrait tuer les cellules cancéreuses du sein, selon des scientifiques

Simon Kabbaj

2025-06-26 13:58:49

Alors là, c’est une nouvelle qui sort un peu de l’ordinaire, vous ne trouvez pas ? On parle de venin de scorpion. Oui, oui, cette petite bête qui fait un peu peur. Et figurez-vous que des chercheurs pensent que ça pourrait aider contre le cancer du sein. C’est assez dingue. Les premiers résultats, tout frais, ont été balancés lors d’une conférence, la FAPESP Week France. Apparemment, le venin d’un scorpion de la forêt amazonienne, un certain Brotheas amazonicus, aurait des propriétés… disons, intéressantes.On n’en est qu’aux balbutiements, hein, faut pas s’emballer. Mais quand même, l’idée est là.

Pourquoi chercher dans le venin, au juste ?

Bon, c’est vrai que ça peut paraître bizarre d’aller trifouiller dans le venin d’un scorpion. Mais en fait, avec le vieillissement de la population, la pollution qui n’arrange rien – on en parle assez, non ? – et nos écosystèmes qui tirent la langue, les maladies comme le cancer ou la démence, ben, elles augmentent. C’est un peu déprimant, je sais.Du coup, les scientifiques, ils cherchent partout. Vraiment PARTOUT. Des fois, dans des endroits auxquels on n’aurait jamais pensé. Comme la queue d’un scorpion, donc. Ou d’autres trucs surprenants, genre des champignons de l’Himalaya. L’idée, c’est de trouver de nouvelles pistes, de nouvelles molécules. On en a bien besoin.

La technique des 'usines à molécules'

Pour aller plus vite, parce que le temps presse souvent dans la recherche, une équipe au Brésil a eu une idée. Ils utilisent ce qu’on pourrait appeler des ‘organismes usines’. En gros, ils insèrent des gènes qui les intéressent – comme ceux responsables des composants actifs du venin – dans l’ADN d’un autre organisme, souvent plus simple à cultiver, genre une levure ou une bactérie. Et hop, cet organisme se met à produire la substance voulue.Ensuite, y’a plus qu’à tester ces protéines pour voir si elles ont un intérêt médical. C’est malin, non ? Ça permet de produire en quantité et d’étudier plus facilement. Eliane Candiani Arantes, une pharmacologue de l’Université de São Paulo, a expliqué qu’ils ont pu comme ça identifier une molécule dans le venin de ce scorpion amazonien. Et cette molécule, elle ressemble à d’autres déjà trouvées dans d’autres venins, et elle s’attaquerait aux cellules du cancer du sein. Plutôt encourageant, même si c’est préliminaire.

Comment ça marche contre les cellules cancéreuses ?

Cette fameuse molécule, ils l’ont baptisée BamazScplp1. Joli nom, hein ? On dirait un mot de passe. Bref. D’après ce qu’ils ont vu, elle agirait un peu comme certains médicaments de chimiothérapie. Elle provoque ce qu’on appelle la nécrose des cellules cancéreuses du sein. En clair, elle les fait mourir, en les faisant éclater. C’est assez direct comme approche.C’est violent pour les cellules cancéreuses, mais c’est un peu le but, j’imagine. Faut bien les stopper d’une manière ou d’une autre. Après, il y a sûrement encore beaucoup de travail pour voir si c’est utilisable chez l’humain, si c’est sûr, tout ça… Mais c’est une piste.

D'autres trouvailles grâce à cette méthode ?

Et ce n’est pas tout ! Cette technique d’expression hétérologue – c’est le nom savant pour la méthode des ‘organismes usines’ – elle ne sert pas qu’à ça. Les chercheurs ont rapporté avoir aussi déniché une molécule qui, elle, favoriserait la croissance des vaisseaux sanguins. Celle-là, elle vient de venin de serpent. Et même un composant sanguin bovin qui aurait cet effet.Madame Arantes disait que ce facteur de croissance pourrait être super utile pour former de nouveaux vaisseaux. Et surtout, comme on peut l’obtenir via cette expression hétérologue, on pourrait envisager une production à plus grande échelle. C’est toujours le nerf de la guerre, ça, de pouvoir produire assez si ça marche.

Pour ces ‘usines’, ils ont utilisé une espèce de levure, une certaine Komagataella pastoris. Qui l’eût cru, une simple levure peut devenir une mini-usine à médicaments potentiels.

La nature, une pharmacie à ciel ouvert... qu'il faut protéger

Franchement, des techniques comme ça, l’expression hétérologue et tout le tralala, ça ouvre des portes. Ça permet aux chercheurs de produire en masse des molécules bioactives, de comprendre comment elles fonctionnent, de tester des variations… C’est un peu comme avoir une clé pour déchiffrer les secrets de la nature. On parle ici de travaux présentés à la FAPESP Week France, s’appuyant sur des recherches comme celles de l’Université de São Paulo.

La méthode elle-même, l’expression hétérologue, n’est pas nouvelle, des publications comme le Nature Product Report en parlaient déjà il y a un moment, en 2013 si ma mémoire est bonne, expliquant comment on peut utiliser des organismes modèles comme des bactéries ou des champignons. On trouve pas mal d’infos là-dessus si on creuse un peu, même sur le principe ou sur les organismes utilisés, comme la levure Komagataella pastoris.

Tout ça pour dire qu’on pourrait dénicher encore plein de traitements cachés dans la nature. Le seul hic, et c’est un gros hic… c’est qu’il faudrait peut-être arrêter de tout détruire avant d’avoir eu le temps de regarder ce qu’il y a dedans. L’Amazonie, par exemple, on entend souvent qu’elle est menacée. Ce serait ballot de perdre des remèdes potentiels avant même de savoir qu’ils existent, non ? Enfin, c’est mon avis.

Selon la source : phys.org

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