Les 20 scandales politiques les plus spectaculaires de tous les temps

Ce qui a commencé par un cambriolage au siège du Comité national démocrate s’est transformé en un scandale historique, les enregistrements de Nixon révélant l’obstruction, ce qui a conduit à 48 condamnations et à la seule démission présidentielle de tous les temps. L’homme qui avait déclaré un jour : « Je ne suis pas un escroc », a démissionné avant d’avoir pu être mis en accusation.

Dans les années 1920, le secrétaire à l’intérieur Albert Fall a secrètement loué les réserves pétrolières de la marine fédérale à des entreprises privées, puis a empoché les pots-de-vin. Il est entré dans l’histoire en devenant le premier membre du gouvernement américain à purger une peine de prison.

Imaginez : des armes vendues à l’Iran (pendant un embargo) et les bénéfices acheminés vers les rebelles du Nicaragua, le tout dans le dos du Congrès. Le plan secret de l’administration Reagan a explosé lors d’audiences télévisées, faisant du lieutenant-colonel des marines Oliver North un nom connu de tous.

L’affaire Monica Lewinsky a propulsé le scandale sous les feux de la rampe, une robe bleue devenant tristement célèbre. Le président Bill Clinton a été mis en accusation pour mensonge et obstruction, le premier président en exercice à subir un tel procès depuis plus de cent ans.

Lorsque la voiture de Ted Kennedy a chuté d’un pont, Mary Jo Kopechne a perdu la vie. Kennedy s’est échappé mais n’a pas signalé l’accident pendant plus de neuf heures, ce qui a suscité l’indignation et des questions durables sur les privilèges et la responsabilité dans la politique américaine.

La Troïka Laundromat a fait transiter 4,8 milliards de dollars par l’intermédiaire de sociétés écrans et de faux prêts, avec la participation d’élites russes et de banques européennes. Avec des comptes offshore comme cycle de rinçage, l’opération a montré à quel point l’argent sale peut facilement échapper aux régulateurs internationaux.

L’élite de Washington s’est précipitée après que le livre noir de Deborah Jeane Palfrey a été rendu public. Celle que l’on appelait « D.C. Madam » dirigeait un service pour adultes haut de gamme dont les clients appartenaient au monde politique, au gouvernement et à d’autres sphères. Condamnée pour racket, elle n’a jamais révélé tous les noms.

Le scandale du lobbying de Jack Abramoff est un exemple parfait de la façon dont le trafic d’influence peut dérailler de façon spectaculaire. Reconnu coupable de fraude et de conspiration, le réseau de corruption et d’exploitation des tribus amérindiennes mis en place par Abramoff a conduit à de multiples démissions et à une révision majeure des lois sur le lobbying.

Lorsque le maire de Fort Lee, Mark Sokolich, a refusé de soutenir le gouverneur Chris Christie, ses adjoints ont prétendument fermé des voies sur le pont George Washington, créant des embouteillages épiques. Le courriel « Time for some traffic problems in Fort Lee » est devenu tristement célèbre et deux collaborateurs ont été condamnés.

Le vice-président Spiro Agnew a démissionné après avoir été accusé de fraude fiscale et de corruption, devenant ainsi le premier vice-président à quitter ses fonctions en raison d’un comportement criminel. Le fait qu’il ait accepté des pots-de-vin alors qu’il était en fonction a fortement entamé la confiance du public.

Les initiés de l’Union Pacific ont créé de faux contrats pour siphonner les profits, puis ont soudoyé le Congrès pour qu’il n’en tienne pas compte. Cette affaire, connue sous le nom de scandale du Crédit Mobilier, a gravement terni l’administration du président Grant. Elle a mis à nu la corruption rampante qui infectait le système politique américain de l’après-guerre de Sécession.

Dans le cadre de l’opération Abscam, des agents du FBI se sont fait passer pour des hommes d’affaires arabes offrant des pots-de-vin à des hommes politiques, ce qui a permis de démasquer sept membres du Congrès grâce à des caméras cachées. L’opération d’infiltration a permis de démasquer sept membres du Congrès, dont la volonté d’échanger des faveurs contre de l’argent a été filmée par des caméras cachées. Les rebondissements de ce scandale digne d’Hollywood ont ensuite inspiré le film American Hustle.

Dans la Grande-Bretagne des années 1960, la liaison d’un ministre de la défense avec une danseuse qui avait également des liens avec un espion soviétique n’était pas seulement un sujet pour les tabloïds, c’était un cauchemar pour la sécurité nationale. Lorsque John Profumo a menti au Parlement à ce sujet, sa chute a contribué à renverser le parti conservateur au pouvoir.

Dans l’État indien du Bihar, près de 114 millions de dollars ont disparu du trésor public au nom de l’alimentation des animaux. Le ministre en chef de l’époque, Lalu Prasad Yadav, était au centre de ce scandale. Il a dû faire face à des décennies de procès, de prison et d’indignation publique.

Il ne s’agit pas seulement des 40 milliards de dollars détournés, mais aussi de leur apparence. Le président ukrainien Yanukovych s’est fait construire un domaine qui s’apparente à Versailles et à Vegas, avec un zoo privé et une réplique de galion espagnol. Lorsque les manifestants ont pris d’assaut le palais, ils ont découvert des documents financiers révélant une corruption endémique. Yanukovych s’est enfui, et les toilettes dorées sont devenues des symboles nationaux de trahison.

Des millions de fuites de documents de Mossack Fonseca ont révélé les comptes offshore secrets d’hommes politiques, de célébrités et de magnats, offrant ainsi au monde entier une place de choix aux premières loges. Ces révélations ont contraint plusieurs dirigeants mondiaux à démissionner et ont donné lieu à des enquêtes sur des systèmes d’évasion fiscale sur plusieurs continents.

Le scandale du Whiskey Ring a vu des initiés du gouvernement et des distillateurs voler des millions en taxes sur l’alcool après la guerre de Sécession. Même le secrétaire du président Grant a été impliqué. Avec plus de 100 condamnations, ce scandale est devenu un avertissement brutal sur la corruption dans le service public et l’utilisation abusive des taxes.

4,5 milliards de dollars ont été détournés d’un fonds de développement de l’État, alimentant des projets allant de l’immobilier de luxe aux superproductions hollywoodiennes. La condamnation de l’ancien Premier ministre Najib Razak pour corruption a fait de ce scandale une affaire nationale. L’histoire avait tout pour plaire : des fêtes somptueuses et des chasses à l’homme internationales.

Nommé d’après le mot allemand signifiant « ceinture », Gurtel a enveloppé le parti au pouvoir en Espagne dans un scandale de pots-de-vin et de contrats douteux. De hauts fonctionnaires ont été accusés de s’en mettre plein les poches en échange de faveurs. L’affaire a pris une telle ampleur que le Premier ministre Mariano Rajoy a dû démissionner.

Ce qui a commencé comme une enquête sur un lave-auto s’est transformé en la plus grande affaire de corruption du Brésil. Lava Jato a révélé les pots-de-vin versés à Petrobras, renversé des géants politiques et emprisonné l’ancien président Lula. Odebrecht ayant propagé la corruption dans toute l’Amérique latine, les enquêteurs ont finalement démantelé un réseau mondial de transactions douteuses.