20 personnages historiques qui n’ont pas assez de crédit

Ses images de l’ADN obtenues par diffraction des rayons X ont fourni les preuves essentielles nécessaires pour révéler la structure en double hélice de la molécule. Alors que Watson et Crick ont bénéficié d’une reconnaissance mondiale, les données de Franklin ont été partagées sans son autorisation. Pionnière de la biologie moléculaire, ses travaux sur les virus ont également été révolutionnaires.

Alors qu’il travaillait dans une maternité de Vienne, Semmelweis a remarqué que les médecins qui se lavaient les mains réduisaient considérablement le nombre de décès dus à la fièvre du lit de l’enfant. Moqué par ses pairs qui ne croyaient pas que des « germes » invisibles pouvaient tuer, il a ensuite été interné et a connu une mort tragique. Aujourd’hui, il est reconnu comme une figure fondatrice des pratiques antiseptiques.

Bien que son nom soit de plus en plus connu depuis quelques années, Tesla a souvent été éclipsé par d’autres personnalités. Tesla a breveté plus de 300 inventions, dont le courant alternatif et la bobine Tesla. Contrairement à Edison, qui se concentrait sur le profit, Tesla a cherché à innover pour le progrès de l’humanité. Il a imaginé l’énergie mondiale sans fil et a expérimenté les rayons X et les ondes radio avant de mourir seul dans une chambre d’hôtel à New York.

Par une nuit d’orage de 1777, Sybil, 16 ans, a parcouru 40 miles à travers les bois sombres du comté de Putnam, dans l’État de New York, pour avertir les milices coloniales de l’avancée des Britanniques. Sa course a été presque deux fois plus longue que celle de Paul Revere, mais sa contribution à la guerre d’Indépendance est rarement enseignée dans les salles de classe américaines.

Elle a calculé la trajectoire de vol pour l’orbite historique de John Glenn et a contribué au succès de l’alunissage d’Apollo 11. Travaillant à la NASA en pleine ségrégation, elle a brisé les barrières raciales et sexuelles. Son histoire n’a été révélée que récemment, grâce au film Hidden Figures.

En tant qu’autodidacte pauvre dans l’Angleterre du XIXe siècle, Anning a mis au jour le premier ichtyosaure complet et plusieurs autres fossiles de l’ère jurassique. Bien que ses découvertes aient alimenté d’importants débats sur les débuts de la paléontologie, les sociétés scientifiques l’ont exclue de leurs rangs.

Avant Rosa Parks, Colvin a refusé de céder sa place dans le bus à un passager blanc. Elle a été arrêtée et, bien que son cas aurait pu être déterminant, les responsables des droits civiques ont hésité à la défendre. Bien qu’elle ait témoigné dans l’affaire Browder v. Gayle, elle a longtemps été laissée de côté.

Autrefois mariée à un capitaine pirate, Ching Shih a repris sa flotte après sa mort et a dirigé 70 000 pirates dans la mer de Chine méridionale. Elle a non seulement appliqué un code de conduite strict, mais elle a également vaincu la marine chinoise et s’est finalement retirée avec les honneurs du gouvernement.

Né d’une famille d’esclaves en fuite, Latimer est devenu un maître dessinateur et un inventeur. Il a amélioré les filaments de carbone des ampoules électriques, les faisant durer plus longtemps, a travaillé en étroite collaboration avec Bell sur le brevet du téléphone et a écrit l’un des premiers manuels sur l’éclairage électrique.

En tant qu’opératrice radio pour le Special Operations Executive britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, Noor a transmis des renseignements vitaux aux forces alliées. Capturée par la Gestapo, elle a enduré des mois de torture sans trahir ses camarades. Exécutée à Dachau, son dernier mot aurait été « Liberté »

Hypatie a dirigé l’école néoplatonicienne d’Alexandrie et a servi de mentor aux savants de tout l’empire. Elle perfectionna les astrolabes, rédigea des traités sur les sections coniques et fut admirée pour son intelligence et sa dignité. Tragiquement, sa vie s’est terminée par un conflit politico-religieux.

Sa trilogie Kristin Lavransdatter dépeint la vie médiévale norvégienne sous un angle profondément humain et remet en question les rôles des hommes et des femmes ainsi que la foi. Après avoir reçu le prix Nobel, elle a fui la Norvège occupée par les nazis et s’est engagée dans la défense des réfugiés juifs.

Ses cellules cancéreuses du col de l’utérus, prélevées sans consentement pendant le traitement, sont devenues la première lignée de cellules humaines immortelles – HeLa. Ces cellules ont été utilisées pour mettre au point le vaccin contre la polio, des traitements contre le cancer et la cartographie génétique. Pourtant, sa famille est restée dans l’ignorance pendant des décennies.

Par ses discours et ses écrits, Rodney a remis en question les récits occidentaux sur le développement de l’Afrique. Son ouvrage phare, How Europe Underdeveloped Africa (Comment l’Europe a sous-développé l’Afrique), a mis en lumière l’exploitation économique de la colonisation. Défenseur acharné des pauvres, il a été assassiné en Guyane à l’âge de 38 ans.

Fondatrice du Mouvement de la ceinture verte au Kenya, elle a mobilisé les femmes pour planter plus de 50 millions d’arbres. Bien qu’elle ait été emprisonnée et battue, elle n’a jamais cessé de parler ouvertement de démocratie, de développement durable et de droits des femmes. L’héritage environnemental de Maathai a influencé l’activisme climatique dans toute l’Afrique et au-delà.

L’un des premiers programmeurs du Harvard Mark I, Hopper a créé le premier compilateur et a contribué au développement du COBOL. Fonctionnaire de haut rang de l’U.S. Navy, elle s’est illustrée en faisant remonter un problème à un papillon de nuit présent dans la machine, ce qui a donné naissance au terme de « débogage »

Entre deux rôles dans des films des années 1940, Mme Lamarr a co-inventé un système de fréquences à spectre étalé pour empêcher le brouillage des signaux des torpilles pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que la marine l’ait ignorée, cette technologie est devenue plus tard essentielle pour le Bluetooth et le Wi-Fi. Elle n’a jamais touché un centime de son invention de son vivant.

Lorsque le choléra a dévasté Londres, Snow a retiré la poignée d’une pompe sur Broad Street pour stopper l’épidémie – l’un des premiers actes de santé publique fondés sur des preuves. Bien que moqué au début, son travail a marqué un tournant dans l’assainissement urbain et l’épidémiologie, et a permis de sauver des millions de personnes.

Écrivaine et militante Sioux Yankton, elle a utilisé les contes et l’opéra pour préserver la culture amérindienne tout en luttant contre les politiques d’assimilation. Elle a cofondé le Conseil national des Indiens d’Amérique et a défendu les droits des autochtones à une époque où une telle résistance était rare et dangereuse.

Largement autodidacte, Banneker a construit une horloge fonctionnelle entièrement en bois et a publié six almanachs contenant des prévisions astronomiques et météorologiques. Il est célèbre pour avoir écrit à Thomas Jefferson afin de contester son point de vue sur l’esclavage. Malgré ses réalisations, son nom est rarement mentionné dans l’histoire des sciences.