20 coïncidences étranges qui ont changé l’histoire

Nous sommes en juin 1914, à Sarajevo. L’assassin Gavrilo Princip a manqué l’occasion de tuer l’archiduc François-Ferdinand, car le cortège est déjà passé en trombe. Mais le chauffeur de l’archiduc s’est embrouillé et a pris un mauvais virage, s’arrêtant juste devant un café où Princip boudait son échec. Un coup de feu plus tard, la Première Guerre mondiale allait commencer, changeant à jamais le cours de l’histoire.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un petit incendie s’est déclaré dans une section du Louvre, détournant les soldats allemands du pillage complet du musée. Ce hasard a donné aux autorités françaises le temps de s’emparer des trésors artistiques, dont la Joconde, et de les mettre en lieu sûr, préservant ainsi l’histoire culturelle pour les générations futures.

La nuit où le Titanic a coulé, un navire voisin, le Californian, avait décidé d’interrompre son voyage à cause des glaces. Ils ont même fait signe au Titanic de les avertir. Mais l’opérateur du Titanic leur a demandé de se taire car il était occupé à envoyer des télégrammes aux passagers. Quelques minutes plus tard, l’iceberg s’est exprimé dans un grincement.

La formule secrète de Coca-Cola a failli être perdue à jamais lorsqu’un incendie a détruit les documents de la pharmacie d’Atlanta où elle était préparée. La seule raison pour laquelle Coca-Cola a survécu est qu’une copie de sauvegarde avait été mise par écrit. Sans ce coup de chance, Pepsi aurait pu s’emparer de la couronne du monde du cola.

Le jeune Adolf Hitler a posé deux fois sa candidature à l’Académie des beaux-arts de Vienne et a été rejeté à chaque fois. S’il avait été accepté, il aurait peut-être passé sa vie à peindre des paysages au lieu de faire la guerre. Il est insensé de penser que l’opinion d’un bureaucrate universitaire sur le portfolio de croquis d’un adolescent a changé le cours du 20e siècle.

Thomas Edison a testé des milliers de matériaux pour fabriquer le filament de l’ampoule avant de tomber sur du bambou carbonisé. Combien de tentatives erronées ont dû s’accumuler avant que le bon accident n’éclaire la pièce ?

Les étranges coïncidences sont bien connues. Lincoln a été élu en 1860, Kennedy en 1960. Tous deux ont été assassinés un vendredi, en présence de leurs épouses. Lincoln avait un secrétaire nommé Kennedy, Kennedy un secrétaire nommé Lincoln. C’est le genre de coïncidences que l’on pourrait croire farfelues si elles étaient incluses dans l’intrigue d’une histoire fictive ; pourtant, comme c’est souvent le cas, la vérité est plus étrange que la fiction.

Jackson portait une balle logée près de son cœur à la suite d’un duel. Plus tard, un assassin a tenté de l’abattre, mais ses deux pistolets n’ont pas fait mouche – un fait rarissime qui a contribué à cultiver le mythe d’un homme qu’on ne pouvait pas tuer. Ce mythe qui l’entoure pourrait bien l’avoir aidé à accéder à la présidence.

À son retour de vacances, Alexander Fleming découvre qu’une de ses cultures a été contaminée par de la moisissure. Avant de la jeter à la poubelle, il remarque que les bactéries qui l’entourent sont mortes. La pénicilline, le premier antibiotique au monde, était née.

Twain est né en 1835, la même année que la comète de Halley. Il a prédit qu’il « disparaîtrait avec elle » En 1910, la comète est revenue et Twain est mort le lendemain.

Le jeune Lénine est tombé sur Das Kapital de Karl Marx dans une bibliothèque. Il ne l’avait pas cherché, mais le destin a voulu qu’il le découvre en le feuilletant. Un livre sorti par hasard d’une étagère poussiéreuse a contribué à déclencher la révolution russe.

En 1961, un bombardier américain s’est désintégré au-dessus de la Caroline du Nord en larguant deux bombes nucléaires. L’une d’elles est tombée dans un champ et cinq des six interrupteurs de sécurité sont tombés en panne, ce qui a failli provoquer une détonation. Un seul interrupteur en état de marche a permis d’éviter la catastrophe. S’il avait explosé, le destin d’un État entier, voire d’un pays entier, aurait pu prendre une autre direction.

Léon Trotski a échappé de justesse à la capture en se cachant dans une maison sous un faux passeport. L’ironie est que le document était réel et appartenait à un homme qui lui ressemblait vaguement. Ce document l’a maintenu en vie un peu plus longtemps, lui permettant d’influencer la politique mondiale en exil.

Lors du Printemps de Prague en 1968, un char d’assaut soviétique est tombé en panne au milieu d’une rue alors qu’il imposait les idéaux du communisme. Les citoyens l’ont entouré, discutant agréablement avec l’équipage en panne. Photos of this bizarre, almost friendly encounter spread across the world and became a symbol of resistance and human decency in the face of ideological disagreement.

En 1898, l’auteur Morgan Robertson a publié Futility, une nouvelle qui raconte l’histoire d’un navire « insubmersible », le Titan, qui trouve la mort après avoir heurté un iceberg. Il est frappant de constater que quatorze ans plus tard, le RMS Titanic subit un sort presque identique.

Winston Churchill s’apprête à monter dans un taxi lorsque son ami le rappelle pour discuter. Quelques instants plus tard, le taxi qu’il était censé prendre a explosé lors d’un bombardement. Il suffit parfois d’une petite conversation pour réorienter le cours de l’histoire.

En 1940, un soldat britannique a laissé derrière lui une mallette contenant les plans détaillés de l’invasion de la Norvège par les Alliés. Les Allemands ont réussi à mettre la main sur cette preuve, mais l’ont considérée comme une invention évidente et ont ignoré les plans.

La carrière universitaire d’Albert Einstein s’est tellement arrêtée qu’il a failli passer toute sa vie en tant qu’employé des brevets. Si un professeur ne lui avait pas donné un petit poste d’enseignant, il serait peut-être resté là, et la théorie de la relativité aurait pu n’être que des gribouillis dans un carnet oublié.

John Lennon et Paul McCartney se sont rencontrés lors d’une fête de village, mais ce que l’on oublie souvent de dire, c’est qu’ils sont entrés dans la même librairie poussiéreuse de Liverpool quelques semaines plus tôt. Ils ne se sont pas parlé à l’époque, alors qu’ils parcouraient les disques. Il a fallu un autre coup de théâtre pour que les Beatles voient le jour.

Lors de la bataille de Marathon, la légende veut qu’un nuage d’orage se soit soudainement levé, protégeant l’armée grecque des archers perses. Les historiens ne s’entendent pas sur les détails, mais l’essentiel est que, sans la combinaison du mauvais temps et du hasard, la naissance de la démocratie occidentale aurait peut-être été retardée.