Une nouvelle vie : 20 soldats américains qui ont été capturés et ont survécu

Abattu au-dessus de Hanoï en 1967, John McCain a été emprisonné pendant cinq ans au « Hilton de Hanoï » Même après avoir subi des tortures inimaginables, il a refusé une libération anticipée pour respecter la conduite militaire. À son retour en 1973, John McCain a décidé de consacrer sa vie au service public et est devenu sénateur américain.

Son histoire de survie légendaire a été racontée dans le film Unbroken, mais la réalité a été plus dure. Après avoir dérivé pendant 47 jours en mer en 1943, Louis Zamperini a été fait prisonnier par les Japonais. Il a enduré des camps de prisonniers de guerre brutaux avant d’être libéré en 1945.

Lors d’une interview télévisée, Jeremiah Denton a fait clignoter le mot « TORTURE » en code morse, ce qui constitue un acte de défi stupéfiant. Capturé en 1965, il a passé près de huit ans comme prisonnier de guerre avant d’être libéré en 1973 et de poursuivre sa carrière au Sénat américain.

En tant qu’officier supérieur parmi les prisonniers de guerre de la prison de Hoa Lo, James Stockdale a fait preuve d’un leadership légendaire. Lorsqu’il a été détenu en 1965, il a créé un code de conduite pour les prisonniers, endurant sept années de torture avant d’être libéré et de recevoir plus tard la Médaille d’honneur.

En 1944, les forces allemandes ont détenu Joseph Beyrle, mais son évasion a fait de sa saga de la Seconde Guerre mondiale une légende. Il a ensuite rejoint un bataillon de chars soviétique pour continuer à combattre les nazis, ce qui fait de lui le seul Américain à avoir combattu à la fois pour l’armée américaine et l’armée soviétique.

Jessica Lynch a été capturée lors d’une embuscade en Irak en 2003 et est devenue un symbole national de résilience. Elle a subi de multiples fractures et a été détenue dans un hôpital. Finalement, un raid nocturne spectaculaire des forces spéciales américaines a permis de la sauver.

En 1972, William Reeder Jr. a survécu seul dans la jungle après que son hélicoptère a été abattu. Lorsqu’il a été capturé, il a dû faire face à une captivité brutale et à la famine jusqu’à sa libération en 1973. William Reeder Jr. a ensuite raconté cette expérience éprouvante dans ses mémoires.

Ses geôliers le surnommaient « l’Incroyablement Stupide », mais Douglas Hegdahl s’est joué d’eux pendant tout ce temps. Capturé après être tombé à l’eau en 1967, il a feint l’analphabétisme, mémorisé les noms des prisonniers de guerre et a été libéré plus tôt que prévu, ce qui lui a permis de fournir d’importants renseignements.

Pendant sept ans, dans la prison brutale de Hoa Lo, la foi est devenue le point d’ancrage de Howard Rutledge pour survivre. En 1965, il a été fait prisonnier et s’est tourné vers la prière pour trouver la force jusqu’à sa libération en 1973. Howard Rutledge a ensuite raconté son voyage inoubliable dans In the Presence of Mine Enemies (En présence de mes ennemis).

Malgré les tortures brutales et les abus raciaux ciblés, le pilote de l’armée de l’air Fred Cherry n’a jamais craqué pendant ses sept années de captivité. Capturé en 1965, il a résisté aux efforts de ses ravisseurs pour diviser les prisonniers et a poursuivi son service après avoir été libéré en 1973.

Premier pilote américain fait prisonnier au Nord-Vietnam, Everett Alvarez Jr. a été capturé en 1964, ce qui a marqué le début d’un calvaire de huit ans au cours duquel il a survécu à des conditions d’une dureté inimaginable. Après s’être libéré de cette horrible capture, il est devenu un éminent défenseur des anciens combattants américains.

L’avion de Kenneth Cordier a été abattu au-dessus du Nord-Vietnam en 1966. Six ans de torture et d’isolement, c’est ce qu’a subi Kenneth Cordier. Il a survécu tant bien que mal jusqu’à sa libération en 1973, puis a repris sa carrière militaire avec fierté. Après avoir pris sa retraite, il est devenu conseiller politique.

Pendant la guerre du Golfe de 1991, Jeffrey Zaun a été retenu en captivité et a dû subir 46 jours de captivité irakienne. Il y a subi de graves violences physiques et psychologiques. De retour à la vie civile, il a raconté son histoire lors d’interviews et d’apparitions publiques.

Le tristement célèbre incident « Black Hawk Down » de 1993 a conduit à la capture de Michael Durant et à de graves blessures. Détenu pendant 11 jours par une milice somalienne, il a été libéré à l’issue de négociations tendues, une épreuve qu’il a racontée plus tard dans son livre intitulé In the Company of Heroes (En compagnie des héros).

Quatre années de torture et d’isolement ont suivi la saisie de Thomas H. Moe après avoir été abattu en 1968. Lorsqu’il a été libéré en 1973, il a poursuivi son service militaire pour servir le pays. Il a fini par devenir le directeur dévoué des affaires des anciens combattants de l’Ohio.

Avant d’être promu contre-amiral et de devenir un fervent défenseur des prisonniers de guerre, Robert Shumaker a enduré huit années de torture, d’isolement et de pression psychologique. L’un des premiers prisonniers de guerre américains au Viêt Nam, il a joué un rôle clé dans l’organisation de la résistance des prisonniers.

George Thomas Coker a été prisonnier de guerre pendant plus de six ans après que son avion a été abattu en 1966. Connu pour son incroyable résistance et son leadership, il a été libéré en 1973 et a repris du service. Vous pouvez écouter l’histoire de Coker dans ses propres mots, qu’il a partagés en tant que conférencier motivateur.

Capturée en 2003 lors de la même embuscade que Jessica Lynch, Shoshana Johnson est entrée dans l’histoire en devenant la première femme afro-américaine prisonnière de guerre. Blessée aux deux jambes, elle a été détenue pendant 22 jours avant d’être secourue par des marines américains et de rentrer chez elle pour guérir.

Dans une évasion qui semble tout droit sortie d’un film, l’as du pilotage Bob Hoover s’est évadé d’un camp de prisonniers de guerre allemand après 16 mois. Il a ensuite volé un avion de chasse allemand Fw 190 et l’a piloté de main de maître vers la liberté aux Pays-Bas.

Animé d’une volonté inébranlable de vivre, Dieter Dengler a organisé une évasion audacieuse après avoir été abattu au-dessus du Laos en 1966. Après d’horribles tortures, son exténuant périple de 23 jours à travers la jungle a été dépeint dans le film Rescue Dawn.