20 guerres qui ont duré bien plus longtemps que vous ne le pensiez

Initiées par le pape Urbain II, les croisades étaient une série de guerres saintes visant à reconquérir Jérusalem. Ces campagnes n’étaient pas un événement unique, mais un effort de plusieurs siècles à travers l’Europe et le Moyen-Orient, qui ne s’est achevé qu’avec la chute de la dernière place forte des croisés.

Pendant près de sept siècles, les Romains et les Perses se sont enfermés dans une lutte qui semblait sans fin. Les terres fertiles de la Mésopotamie et les hauteurs stratégiques de l’Arménie sont devenues des champs de bataille imprégnés d’ambition. La guerre a même survécu à l’Empire romain d’Occident, a duré des générations et ne s’est achevée que lorsque les successeurs byzantins ont cessé de se battre, juste avant l’avènement de l’islam.

Imaginez une guerre de près de huit siècles : c’est la Reconquista dans la péninsule ibérique. Les royaumes chrétiens se sont lentement efforcés de reprendre leurs territoires aux souverains musulmans, un processus qui s’est finalement achevé avec la chute de Grenade. Cet événement a également marqué l’unification de l’Espagne sous l’égide de ses monarques catholiques.

Pendant plus de 700 ans, l’Angleterre et la France ont été enfermées dans un cycle de conflits. En fait, cette rivalité séculaire a inclus la célèbre guerre de Cent Ans et les guerres napoléoniennes, motivées par toutes sortes de raisons, des revendications royales aux ambitions coloniales, avant de s’achever à Waterloo.

Une lutte de deux siècles a marqué le lent et douloureux déclin de l’Empire byzantin, autrefois si puissant. Alors que l’Empire ottoman étendait son emprise sur l’Europe du Sud-Est, le conflit a culminé avec la chute historique de Constantinople en 1453 et a entièrement remodelé la carte.

Rome et Carthage se sont affrontées pendant plus d’un siècle pour déterminer qui dominerait la Méditerranée. Ce conflit s’est même étendu sur trois guerres distinctes, donnant lieu à l’histoire légendaire d’Hannibal et de ses éléphants traversant les Alpes. Il s’est finalement terminé par la victoire finale de Rome et la destruction complète de Carthage.

Les Néerlandais ont mené une longue et difficile bataille pour se libérer de la domination espagnole au cours de cette révolte qui a duré 80 ans. Des moments clés comme l’Union d’Utrecht ont également contribué à forger leur identité, pour finalement aboutir à l’indépendance des Pays-Bas, officiellement reconnue par un traité.

D’une durée de 335 ans, la « guerre » entre les Pays-Bas et les îles Scilly se distingue par l’absence totale de victimes. Aucune bataille n’ayant été livrée, elle est tombée dans l’oubli jusqu’à ce qu’un historien la redécouvre. Ce n’est qu’en 1986 que les deux parties ont officiellement signé un traité de paix.

Après la cession des Philippines par l’Espagne aux États-Unis, les nationalistes philippins se sont battus pour obtenir l’indépendance qui leur avait été promise. Le conflit a également vu le peuple Moro résister au contrôle américain dans le sud, les forces américaines utilisant des tactiques dures contre des guérilleros déterminés.

Pendant sept siècles, Rome a affronté les tribus germaniques le long de sa frontière septentrionale. Cette série de raids et de batailles a défini l’Europe, avec un tournant majeur dans la forêt de Teutoburg. Ce long conflit a contribué à la chute de l’Empire romain d’Occident.

Pendant près de 300 ans, les forces espagnoles ont affronté le peuple mapuche au Chili. Grâce à leur connaissance approfondie du terrain, les Mapuches ont organisé une résistance féroce et durable, qui s’est poursuivie jusqu’à l’indépendance du Chili vis-à-vis de l’Espagne, marquant ainsi un tournant historique dans la lutte contre la colonisation.

Pendant cinq décennies, le Soudan a été déchiré par deux guerres civiles majeures entre ses régions du nord et du sud. Des tensions profondes liées à l’ethnie et aux ressources ont alimenté la violence qui a déplacé des millions de personnes et a finalement conduit à la création du Sud-Soudan en 2011.

Ce conflit brutal a éclaté entre le gouvernement soudanais et des groupes rebelles de la région du Darfour. Déclenché par l’exclusion des communautés non arabes, le conflit a provoqué des déplacements massifs et d’horribles allégations de génocide. Même les forces internationales de maintien de la paix sont intervenues en réponse à la condamnation mondiale croissante.

Le Guatemala a connu une guerre civile dévastatrice de 36 ans entre les forces gouvernementales et les rebelles de gauche. Le conflit a fait plus de 200 000 morts, les populations indigènes étant malheureusement prises pour cible jusqu’à ce que des accords de paix ouvrent enfin une nouvelle ère de réformes démocratiques.

Les guerres d’Italie ont duré 65 ans et ont donné lieu à des batailles incessantes entre les principales puissances européennes, qui se battaient toutes pour le contrôle de la péninsule italienne. Les alliances changeant constamment, le conflit de la Renaissance a introduit les armées professionnelles et les armes à feu, pour finalement aboutir à la domination des Habsbourg d’Espagne sur les États italiens et changer la guerre pour toujours.

Ce qui a commencé comme une lutte pour l’indépendance de l’Érythrée vis-à-vis de l’Éthiopie s’est transformé en une lutte violente et prolongée. Même après l’indépendance, les différends frontaliers se sont poursuivis, ce qui a ravivé une guerre féroce en 1998, avant qu’un accord de paix ne soit finalement signé. Cependant, les tensions sont restées vives pendant des années.

Pendant plus de 50 ans, la Colombie a été plongée dans un conflit complexe entre le gouvernement et de puissants groupes de guérilla comme les FARC. Le trafic de drogue du pays a alimenté la violence et les troubles jusqu’à ce qu’un accord de paix historique y mette un terme.

Les Néerlandais ont mené une guerre coloniale longue et brutale pour contrôler le sultanat d’Aceh et le détroit stratégique de Malacca. Ils ont dû faire face à une résistance de guérilla féroce et prolongée de la part du peuple d’Aceh, et ont fini par consolider leur pouvoir en Indonésie grâce à de dures tactiques anti-insurrectionnelles.

Ces conflits ont opposé l’Empire britannique à deux républiques boers pour la possession de terres et de riches gisements d’or. Les Boers étaient passés maîtres dans l’art de la guérilla, mais les Britanniques ont établi des camps de concentration controversés. Ils ont finalement remporté la victoire et ouvert la voie à l’Union de l’Afrique du Sud.

L’empire byzantin a été fatalement affaibli au cours de la guerre qui l’a opposé pendant 260 ans aux Turcs seldjoukides pour le contrôle de l’Anatolie. La défaite catastrophique de Manzikert en 1071 a marqué le début du long déclin de l’empire et a ouvert la porte à l’implantation massive des Turcs.