20 bévues que la famille royale veut que vous oubliiez

En 1992, un incendie dévastateur s’est déclaré au château de Windsor. Il a détruit plus de 100 œuvres d’art et d’innombrables pièces d’une valeur inestimable. L’incendie lui-même n’a pas suscité de controverse, mais la question de savoir qui a payé la facture des réparations et de la restauration l’a fait. Les contribuables ont d’abord dû assumer les coûts en période de récession, ce qui a déclenché un tollé général qui a contraint la reine à ouvrir le palais de Buckingham aux visiteurs pour financer les réparations.

En 1936, Édouard VIII a choqué la nation en abdiquant le trône pour épouser une Américaine, Wallis Simpson. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une bévue, du moins pas totalement, cette décision a provoqué une crise constitutionnelle et a contraint son frère, qui n’était pas préparé, à assumer le rôle de roi. L’abdication a été embarrassante pour la monarchie et reste l’un de ses chapitres les plus délicats.

Le prince Philip était tristement célèbre pour ses remarques à l’emporte-pièce qui offensaient parfois le public. Il mettait souvent la famille royale dans l’embarras, même si certains n’y voyaient que de l’humour inoffensif. Ses maladresses insensibles ont mis en lumière les difficultés rencontrées par de nombreux membres de la monarchie pour se montrer informels dans les affaires diplomatiques.

Après la mort tragique de la princesse Diana, la famille royale est restée au château de Balmoral et a gardé le silence sur l’événement. En toute honnêteté, elle protégeait la vie privée des enfants de Diana, mais l’absence de reconnaissance publique immédiate de la part de la reine a exaspéré les personnes en deuil dans tout le pays et dans le monde entier.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était amoureux de Diana Spencer lors de l’annonce de leurs fiançailles en 1981, le prince Charles a répondu maladroitement : « Quel que soit le sens du mot ‘amoureux' ». Le public a été choqué et irrité par ses commentaires, qui ont jeté le doute sur l’authenticité de leur prétendue romance de conte de fées.

Après une série de désastres en 1992, la reine Élisabeth II a baptisé l’année « annus horribilis », ce qui signifie « année horrible ». Au cours de cette année, trois mariages royaux ont échoué, le château de Windsor a brûlé et les tabloïds ont été remplis d’exploits et d’indiscrétions de la famille royale.

Le prince Andrew a fait l’objet d’un examen minutieux à propos d’une initiative commerciale destinée à aider les entrepreneurs. Des rapports ont fait état de ses relations d’affaires douteuses, notamment avec des pays dont le bilan en matière de droits de l’homme est médiocre. Ses actions ont brouillé la frontière entre le gain personnel et le service public.

Dans les années 2000, le prince Charles a écrit des dizaines de lettres aux ministres du gouvernement, surnommées les « Black Spider Memos » (mémos de l’araignée noire) en raison de son écriture désordonnée. Ces lettres ont suscité des inquiétudes quant à l’ingérence de la famille royale dans la politique, et les critiques ont estimé qu’elles dépassaient la limite de la neutralité constitutionnelle.

Pendant des années, la Reine a été exemptée de l’impôt sur le revenu et sur les plus-values. Cette pratique est devenue de plus en plus controversée en période de difficultés économiques en Grande-Bretagne. Les protestations de l’opinion publique ont fait valoir que les membres de la famille royale devaient contribuer à l’effort fiscal comme n’importe quel citoyen. En 1992, la Reine s’est portée volontaire pour payer des impôts sur ses revenus personnels.

La princesse Margaret était un feu follet connu pour ses dépenses extravagantes. Les histoires de ses vacances légendaires et de ses virées shopping entraient en conflit avec les attentes du public en ce qui concerne les devoirs des membres de la famille royale.

Le prince Charles a longtemps été une personnalité franche en matière d’architecture. Ses critiques acerbes ont irrité les architectes et les hommes politiques, qui l’ont accusé de s’immiscer dans les projets et de les faire dérailler.

Les dépenses somptuaires de la Reine-Mère ont toujours été un casse-tête discret pour la famille royale. Elle a accumulé des millions de dettes en raison de ses goûts onéreux en matière de chevaux et de vêtements, et de ses besoins excessifs en personnel. Sa mauvaise gestion financière a été rendue publique après sa mort.

Le yacht royal Britannia a été un palace sur les mers pendant des décennies. Dans les années 1990, il est devenu un véritable fardeau financier. Les contribuables ne voulant pas payer la facture de sa rénovation ou de son remplacement, il a finalement été mis hors service en 1997.

Avant de devenir père de famille, le prince Harry avait la réputation d’être un fêtard. Il était insouciant et connu pour ses excès de boisson. Les tabloïds aimaient faire la chronique de ses sorties en boîte, de ses voyages sauvages et de ses démêlés avec les médias.

Au milieu des années 2010, le prince William a été accusé d’ignorer ses devoirs royaux tout en travaillant à temps partiel comme pilote d’hélicoptère. Il a été surnommé « Work-Shy Wills » par les médias, qui estimaient qu’il ne faisait pas le poids par rapport à sa grand-mère et à son père.

Le train royal était un moyen de transport luxueux et a longtemps été critiqué pour ses coûts exorbitants. Les voyages coûtaient souvent des dizaines de milliers de livres, bien plus que les voyages commerciaux. Les contribuables détestaient qu’on leur rappelle les coûts de fonctionnement élevés de la monarchie.

Le prince Andrew a été l’envoyé commercial du Royaume-Uni pour promouvoir les affaires du pays à l’étranger. Son passage dans cette fonction a été marqué par la controverse en raison de ses frais de voyage élevés et de ses associations douteuses avec des dirigeants étrangers.

L’adoration de la reine Élisabeth II pour les corgis est légendaire, mais ses chiens avaient tendance à embarrasser le palais. Ils se sont battus avec d’autres animaux, ont mordu le personnel et ont attaqué à plusieurs reprises les chiens de dignitaires en visite. Ce comportement était en contradiction avec l’image publique de dignité de la famille royale.

Le prince Edward a fondé une société de production télévisuelle dans les années 1990. Cette société a connu des difficultés financières et s’est rendue tristement célèbre en essayant de filmer le prince William alors qu’il étudiait à l’université, ce qui a enfreint un accord avec la presse et a été considéré comme de l’exploitation.

Lors d’un séjour au ski en Suisse, le prince Charles a été filmé en train de dévaler une pente. Bien qu’innocentes, les images se sont répandues et beaucoup se sont moqués de l’héritier du trône.