10 pilotes de course surestimés et les 10 plus grands de l’histoire

David Ragan était très surestimé lorsqu’il est entré en NASCAR et il l’est encore aujourd’hui. Il a bénéficié d’une excellente course avec UPS comme sponsor et du meilleur équipement disponible, mais il n’a pas gagné une seule course de la série. La meilleure chance pour lui de faire une course dans les points du championnat est sporadique, et il est facilement placé hors de la lutte pour le titre la plupart de la saison.

Michael Schumacher est souvent considéré comme une légende de la Formule 1. Cependant, d’autres disent que ses exploits sont quelque peu entachés par des actions douteuses et des avantages injustes. Il n’a jamais laissé un coéquipier le défier et a utilisé l’antipatinage alors qu’il était interdit. Bien que ses sept championnats semblent impressionnants, beaucoup pensent qu’il a été autant aidé par des avantages et des controverses que par son talent de pilote.

Pastor Maldonado est considéré comme l’un des pires pilotes de l’histoire de la Formule 1. On se souvient surtout de lui pour ses accidents plutôt que pour sa seule victoire au Grand Prix d’Espagne 2012. Il est l’un des 95 pilotes de l’histoire à avoir remporté une course de Formule 1, mais sa carrière a été très irrégulière, avec un nombre choquant de 32 abandons. Sa victoire n’est qu’un coup de chance dans une carrière marquée par une conduite imprudente et un énorme potentiel gâché.

Juan Pablo Montoya. Il s’agit d’un autre pilote que j’estime surestimé en NASCAR. Je comprends et j’applaudis ses succès dans les courses sur roues ouvertes : plusieurs podiums en Formule 1 et une domination sur roues ouvertes en CART. Mais Montoya est au mieux un pilote de stock-car médiocre. Il a fait quelques bonnes courses depuis qu’il est ici, mais jamais rien de comparable à sa domination dans le monde de la roue ouverte.

Elliott Sadler est un pilote classiquement surestimé. Il a toujours bénéficié d’un équipement et d’un sponsoring qui auraient dû lui apporter beaucoup plus de succès dans la série Cup, mais les résultats n’ont jamais été au rendez-vous. Trois victoires en carrière et une participation à la Chase en plus de dix ans de course en Cup ne sont pas à la hauteur de ses performances dans les séries Busch/Nationwide. Ses meilleurs jours sont peut-être encore devant lui en Nationwide, mais pour ce qui est de son passage en NASCAR de haut niveau, les résultats réels n’ont pas été à la hauteur.

Sebastian Vettel est surestimé. Il a gagné avec une équipe construite autour de lui, et c’est un pilote qui ne montre pas son vrai visage sur la piste. Dans les batailles roue contre roue et sous la pression, il commet des erreurs et fait de nombreux tête-à-queue, dont la plupart d’entre nous se souviendraient et qui réduiraient la valeur de sa star. Ce n’est pas un bon pilote ; il a eu de la chance de remporter quatre titres en F1, car c’était plus circonstanciel.

Fernando Alonso est souvent considéré comme surestimé parce que ses décisions de courir dans différentes séries semblent parfois motivées par des raisons financières plutôt que par la compétitivité. Il a remporté deux championnats du monde de F1, mais certains suggèrent que son niveau de compétence est exagéré par les voitures qu’il a pilotées. Bien qu’il ait eu une longue et fructueuse carrière, l’attention qu’il porte aux contrats et aux mouvements très rémunérateurs a soulevé des questions quant à sa véritable passion pour la course.

Morgan Shepherd est surestimé parce que, pendant la majeure partie de sa carrière, il ne s’est pas très bien comporté dans le peloton de tête de la NASCAR. Il a remporté peu de victoires au cours de sa carrière parce que la plupart de ses équipes étaient sous-financées ou gérées par des associations caritatives. Par conséquent, sa réputation éclipse ses capacités. C’était un pilote apprécié et respecté, mais en réalité, ses compétences et son sens de la course au plus haut niveau de la NASCAR ont été surestimés.

On reproche toujours à Sterling Marlin d’être surestimé. S’il a eu une longue carrière, dix victoires en Cup ne représentent pas grand-chose en 30 ans. Il ne disposait que d’équipes de haut niveau lorsqu’il a remporté la Daytona 500, et il lui a fallu 279 départs pour gagner sa première course, ce qui prouve qu’il a été irrégulier pendant de longues périodes. Marlin a connu quelques bons moments, comme le fait de remporter deux fois de suite la Daytona 500, mais on peut dire que l’ensemble de sa carrière est un peu surestimé si l’on s’en tient aux résultats.

Michael Waltrip est considéré comme un pilote surestimé pour plusieurs raisons. Malgré une longue carrière en NASCAR, il n’a remporté que quelques victoires, dont la controversée Daytona 500 en 2001. La plupart de ses succès ont été obtenus au sein d’équipes d’élite et souvent dans l’ombre de son frère, Darrell Waltrip, plutôt que grâce à des prouesses de conduite exceptionnelles. Malgré cela, il s’est taillé une réputation plus importante en tant que propriétaire d’équipe et personnalité de la télévision qu’en raison de ses performances en piste, qui ont rarement été à la hauteur du battage médiatique d’avant-course.

Maintenant que nous avons parlé des pilotes les plus surestimés, en voici 10 qui sont à juste titre des icônes.

Jim Clark est largement considéré comme l’un des meilleurs pilotes de tous les temps. Doté d’un sublime sens de l’équilibre et d’une vitesse naturelle hors du commun, il a forgé avec Colin Chapman et Lotus une association qui a créé une ère intouchable, puisqu’ils ont écrasé des pilotes comme Stewart, Hill et Brabham pendant leur période de collaboration. L’Écossais discret, timide et réservé est considéré comme un maître du sport en Formule 1 et au-delà, réputé pour son style fluide et son étonnante régularité.

Surnommé « le Professeur », Alain Prost est l’un des pilotes les plus fluides et les plus cérébraux de l’histoire de la Formule 1. Sa capacité à lire une course et à piloter une voiture avec une précision exquise, alliée à une vitesse brute capable de rivaliser avec les adversaires les plus agressifs, lui a également conféré un avantage tactique considérable dans ce sport. Sa célèbre rivalité avec Ayrton Senna est entrée dans la légende, mais les quatre championnats du monde de Prost et sa réputation d’intelligence au volant font qu’il est considéré comme l’un des plus grands pilotes de tous les temps.

Lewis Hamilton est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands pilotes de course de tous les temps. Il a non seulement fait preuve d’une vitesse extraordinaire, mais aussi d’une capacité étonnante à s’adapter aux machines les plus complexes de la Formule 1. Hamilton a montré pour la première fois qu’il était un homme de la situation dès ses débuts en 2007, en surclassant régulièrement Fernando Alonso. Le nouveau venu, issu d’une équipe modeste, s’est ensuite montré à la hauteur dans les moments les plus importants, gardant son sang-froid pour remporter son premier titre en 2008.

La carrière épique de Niki Lauda a été le triomphe ultime de l’esprit humain, du courage sur la peur, de la logique froide et de la volonté farouche dans la lutte pour la gloire. En course automobile, il était plus qu’un brillant pilote : un vainqueur non seulement pour sa vitesse, mais aussi pour sa force de caractère. Triple champion du monde, on se souvient de lui pour bien plus que ses victoires.

Ayrton Senna était un pilote phénoménal dont le talent et la férocité dépassaient parfois l’entendement. Compétiteur intrépide, ses batailles avec Alain Prost étaient tout simplement stupéfiantes, et son mépris absolu du risque est souvent perçu comme dangereux, mais c’est ce qui a fait sa grandeur. Le souvenir de ses courses historiques à Monaco, Donington et Sao Paulo laisse Ayrton comme l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, une icône inégalée de la passion, de la compétence et de la volonté en F1.

Sébastien Loeb est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands pilotes de rallye de tous les temps. La domination de Loeb est inégalée et sans précédent. Son record de neuf titres consécutifs de champion du monde des rallyes entre 2004 et 2012 a été atteint grâce à des résultats constants, une précision sans faille et une absence totale de peur lorsqu’il s’agit d’établir le rythme le plus rapide.

Juan Manuel Fangio est largement reconnu comme un grand pilote de Formule 1 de tous les temps, qui a apporté à ce sport l’humilité, la sagesse et une foi absolue en ses propres capacités, avec une grande précision sur la piste. Il a dominé les années 1950, remportant cinq championnats du monde en huit saisons, autant grâce à sa capacité à devenir très, très rapide lorsqu’il le fallait que grâce à son talent incontestable. Ses compétences en tant que pilote d’âge mûr, d’une grande sérénité et d’un taux de réussite des plus enviables, ont fait figure de référence.

Mario Andretti est un coureur qui a couru pour l’amour de la course, et non pour l’argent ou la célébrité. Un homme qui a gagné au plus haut niveau de la Formule 1 et de l’IndyCar, et qui a montré ses talents dans les courses d’endurance et même dans la NASCAR, Mario est un coureur au sens le plus pur du terme. Ayant participé à des courses automobiles des années 1950 aux années 2000, et ayant affronté des adversaires aussi divers que Jackie Stewart ou Alain Prost, Andretti a toujours fait preuve de la même ardeur en tant que pilote et est une véritable icône de la course automobile.

Le pilote britannique Stirling Moss est largement considéré comme l’un des plus grands pilotes à n’avoir jamais remporté le championnat du monde de Formule 1. Ses compétences étaient si élevées que même ses concurrents reconnaissaient qu’il courait à un autre niveau. Ses succès dans les grands prix et les courses de voitures de sport, y compris une course pour l’éternité lors des Mille Miglia de 1955, témoignent d’une maîtrise des machines qui semble l’élever au-dessus du sport.

Max Verstappen a fait ses débuts en Formule 1 à l’âge de 17 ans, impressionnant le monde entier par son intrépidité et ses dépassements agressifs. Critiqué pour son trop grand optimisme, les résultats impressionnants de Verstappen au début de sa carrière et ses succès continus face à ses coéquipiers ont prouvé que ses sceptiques avaient tort. Quatre fois champion du monde pour Red Bull, Verstappen est désormais l’un des pilotes les plus dominants et les plus polyvalents de sa génération.