Chronique : Les Américains se font passer pour des Canadiens à l’étranger

Le volume sonore : le marqueur le plus évident

Si vous voulez identifier un Américain dans une foule européenne, fermez les yeux et écoutez attentivement. Selon Denisa Podhrazska, fondatrice du groupe de visites Let Me Show You London, c’est la méthode infaillible. « On entend toujours les Américains avant de les voir — ils sont bruyants, très amicaux, mais bruyants, » explique-t-elle. Cette observation, loin d’être une simple opinion personnelle, est partagée par d’innombrables guides touristiques à travers l’Europe. Les Américains parlent fort, rient fort, expriment leurs émotions avec une intensité vocale qui contraste radicalement avec la retenue canadienne. Les Canadiens, en comparaison, sont beaucoup plus discrets. Dans une conversation, ils adoptent une approche plus subtile — on ne les entendrait jamais depuis l’autre bout d’une pièce.

Cette différence de volume n’est pas accidentelle. Elle reflète des valeurs culturelles profondément ancrées. La culture américaine valorise l’affirmation de soi, l’expression individuelle, la confiance en soi visible. Susanna Shankar, qui a vécu des deux côtés de la frontière, explique : « Aux États-Unis, on nous apprend à être sûrs de nous et à traverser la vie avec cette confiance, ce qui rend les Américains plus audacieux. Leur qualité rédemptrice est leur capacité à exprimer leur individualité unique, car la culture encourage cette singularité. » Les Canadiens, à l’inverse, adoptent une approche plus collective, cherchant à se fondre dans l’environnement plutôt qu’à se démarquer. Cette distinction fondamentale se manifeste immédiatement dans les interactions quotidiennes — au restaurant, dans les transports publics, lors des visites touristiques.

L’obsession américaine pour « skip the line »

Denisa Podhrazska a identifié un autre comportement révélateur : l’obsession américaine pour éviter les files d’attente. « Les voyageurs américains sont obsédés par le ‘skip the line’, » note-t-elle, soulignant que ses clients américains les plus fortunés sont prêts à payer des sommes supplémentaires considérables pour un accès prioritaire aux attractions touristiques. Elle attribue humoristiquement ce phénomène à l’influence de Disney et de son système de fast-pass. Cette mentalité contraste fortement avec l’approche canadienne. Stewart Reynolds, créateur de contenu canadien connu sous le nom de Brittlestar, explique que les Canadiens privilégient généralement l’ordre collectif plutôt que les raccourcis individuels. « Les Canadiens ont tendance à attendre patiemment dans les files plutôt qu’à chercher des moyens de les contourner, » observe-t-il.

Cette différence comportementale révèle une divergence philosophique plus profonde entre les deux nations. Les Américains, culturellement conditionnés à valoriser l’efficacité personnelle et l’optimisation du temps, perçoivent les files d’attente comme des obstacles à surmonter. Les Canadiens, façonnés par des hivers rigoureux et une tradition de coopération communautaire, voient l’attente comme une partie normale, voire acceptable, de l’expérience collective. Reynolds attribue cette mentalité collective en partie aux facteurs environnementaux : les hivers canadiens impitoyables favorisent un sentiment de communauté où s’entraider est essentiel. Cette éthique se traduit par une patience accrue, une volonté de respecter les normes sociales, et une réticence fondamentale à chercher des privilèges individuels au détriment du groupe.

Les connaissances géographiques et culturelles

Denisa Podhrazska et Bertrand d’Aleman, guide touristique parisien et fondateur de My Private Paris tours, ont tous deux remarqué que les Canadiens possèdent généralement une compréhension plus approfondie de l’histoire européenne et des événements actuels. Cette connaissance découle partiellement de leurs liens avec le Commonwealth et de leur héritage franco-canadien. Les Canadiens sont plus susceptibles de connaître les détails de l’histoire européenne, les dynamiques politiques actuelles, les nuances culturelles régionales. Ils peuvent discuter de la structure parlementaire britannique, des élections françaises, des tensions au sein de l’Union européenne avec une familiarité que beaucoup d’Américains ne possèdent pas.

Charley Harrison, fondatrice de Totally Tailored Tours à Londres, met en garde les Américains contre l’hypothèse que leur culture représente la norme mondiale. Elle raconte des comportements passés où des clients américains s’attendaient à pouvoir payer en dollars américains à l’étranger ou insistaient sur le fait que ce sont les Britanniques qui ont un accent, pas eux. Cette attitude — parfois involontaire, souvent inconsciente — trahit immédiatement leur origine. Les Canadiens, en revanche, font preuve d’une plus grande adaptabilité culturelle. Cindy J., citoyenne canadienne ayant déménagé du Nouveau-Brunswick au Texas à 21 ans, raconte un moment durant un voyage européen où elle a réprimandé son ami américain qui se plaignait des coutumes locales : « Tu t’attends à ce que les immigrants aux États-Unis parlent anglais. On est sur leur territoire ici. » Cette capacité à reconnaître et respecter la relativité culturelle distingue fondamentalement les deux nationalités.

Comment les Canadiens s’identifient immédiatement

Il existe une vieille blague parmi les voyageurs européens : comment reconnaître un Canadien? Il vous le dira lui-même. Et cette plaisanterie contient une vérité profonde. Bertrand d’Aleman, le guide parisien, confirme : « Les Canadiens s’identifient comme Canadiens immédiatement. » D’autres guides interrogés ajoutent que les Canadiens font souvent cet effort délibéré pour se distinguer des Américains. Cette déclaration préemptive d’identité nationale n’est pas de l’arrogance — c’est une stratégie défensive. Les Canadiens ont appris, à travers des décennies d’expériences à l’étranger, que clarifier leur nationalité dès le début évite les malentendus, les jugements hâtifs, les associations négatives avec les politiques américaines qu’ils ne soutiennent pas.

Cette pratique crée un paradoxe intéressant. D’un côté, elle facilite l’identification des véritables Canadiens — ils sont ceux qui affirment ouvertement leur nationalité sans hésitation. De l’autre, elle rend encore plus suspect quiconque arbore simplement des symboles canadiens sans cette déclaration verbale directe. Un véritable Canadien n’a pas besoin de coudre un drapeau sur son sac — son comportement, son accent, ses connaissances et, surtout, sa déclaration explicite suffisent. Lorsqu’un touriste porte ostensiblement la feuille d’érable mais reste vague sur son origine ou hésite à préciser sa province de résidence, les signaux d’alarme se déclenchent immédiatement chez les observateurs avisés.

L’accent : l’incontournable marqueur linguistique

L’accent reste l’un des marqueurs les plus difficiles à falsifier. Tod Maffin, dans sa vidéo virale, a souligné qu’il est facile d’identifier les imposteurs, particulièrement lorsqu’ils prononcent mal le second « t » dans « Toronto ». Les véritables Torontois omettent systématiquement cette consonne, prononçant le nom de leur ville d’une manière qui semble presque contre-intuitive pour les non-initiés. De même, les différences régionales au Canada — l’accent franco-canadien du Québec, les particularités des Maritimes, la façon de parler de la Colombie-Britannique — créent une mosaïque linguistique complexe qu’aucun Américain ne peut reproduire de manière convaincante sans y avoir vécu pendant des années.

Les Américains, même ceux des régions frontalières, possèdent des intonations distinctes. L’accent de la côte Ouest américaine diffère nettement de celui de la Colombie-Britannique. L’accent du Midwest américain contraste avec celui des Prairies canadiennes. Ces nuances, subtiles pour l’oreille non entraînée, deviennent criantes et évidentes pour quiconque a passé du temps avec les deux nationalités. Susanna Shankar, malgré sa double citoyenneté et ses années passées à Vancouver, reconnaît que son accent de la côte Ouest américaine la trahit parfois. « Je crois que son scepticisme provenait en partie du fait que beaucoup d’Américains tentent de se faire passer pour des Canadiens, » explique-t-elle, reconnaissant que même avec un passeport canadien légitime, son empreinte linguistique révèle ses origines américaines.

L’attitude face à l’insatisfaction

Leigh Barnes, présidente de la région des Amériques chez Intrepid Travel, a identifié une différence comportementale fascinante : les Canadiens sont moins enclins à exprimer ouvertement leur mécontentement, préférant ruminer silencieusement, tandis que les Américains sont beaucoup plus susceptibles d’exprimer leurs griefs de manière vocale et immédiate. Cette distinction reflète des normes sociales divergentes concernant la confrontation et l’expression des émotions négatives. Dans la culture américaine, exprimer une plainte est souvent perçu comme un droit du consommateur, une démarche légitime pour obtenir satisfaction. Dans la culture canadienne, la même action peut être vue comme impolie, inappropriée, ou excessivement conflictuelle.

Cette différence se manifeste quotidiennement dans les contextes touristiques. Un voyageur américain insatisfait de son repas appellera le serveur et demandera un remplacement sans hésitation. Un voyageur canadien dans la même situation pourrait terminer son repas en silence, mentionner discrètement son insatisfaction seulement si on le lui demande directement, ou simplement ne pas revenir au restaurant. Ces approches contrastées de la gestion du conflit créent des signatures comportementales distinctes que les professionnels du tourisme reconnaissent instantanément. Barnes caractérise également les Canadiens comme aventureux et ouverts à la spontanéité, tandis que les Américains favorisent généralement l’organisation et la structure — une autre distinction subtile mais révélatrice.

Quand la nationalité influence le comportement à l’étranger

Kim Dae-young, professeur de gestion hôtelière à l’Université du Missouri, reconnaît qu’il existe peu de recherches académiques sur les différences entre touristes américains et canadiens. Cependant, ses propres études indiquent que la nationalité d’un voyageur peut avoir un impact significatif sur son comportement à l’étranger. « Lorsque des individus visitent un endroit qu’ils perçoivent comme plus développé que le leur, ils sont moins susceptibles de mal se comporter, tandis qu’ils peuvent agir de manière inappropriée dans des destinations qu’ils considèrent comme moins avancées, » explique-t-il. Dans ses recherches, Kim a interrogé des Américains sur leurs voyages imaginaires en France et en Thaïlande, notant qu’ils étaient plus enclins à jeter des déchets ou à adopter des comportements inappropriés en Thaïlande, perçue comme moins développée, comparativement à la France.

Cette dynamique révèle un aspect troublant du tourisme contemporain : la perception de la hiérarchie du développement influence directement le respect que les voyageurs accordent aux destinations et à leurs habitants. Les Américains, venant d’une superpuissance économique, peuvent inconsciemment adopter une attitude de supériorité culturelle dans certains contextes. Les Canadiens, avec leur histoire différente et leur positionnement international distinct, peuvent manifester des attitudes légèrement différentes, bien que les recherches spécifiques sur ce sujet restent limitées. Ce qui est certain, c’est que le comportement touristique n’est jamais neutre — il est toujours coloré par les présupposés culturels, les préjugés inconscients, et les dynamiques de pouvoir perçues entre les nations.

Le mythe de la protection par le drapeau

Malgré la croyance persistante que porter un drapeau canadien offre une protection sociale aux voyageurs américains, les opérateurs touristiques s’accordent unanimement : cette idée est totalement infondée. « C’est davantage une question de comportement que vous manifestez plutôt que de votre nationalité, » affirme Leigh Barnes d’Intrepid Travel. « Si vous êtes respectueux, curieux et courtois envers les coutumes locales, vous êtes assuré de passer un voyage merveilleux. » Cette perspective pragmatique démonte l’hypothèse centrale du flag-jacking : que la nationalité affichée détermine le traitement reçu. En réalité, ce sont les actions individuelles, les attitudes personnelles, et le respect manifesté qui façonnent les interactions interculturelles.

Kate McCulley, blogueuse de voyage influente derrière Adventurous Kate, va plus loin en qualifiant le phénomène du drapeau canadien d’légende urbaine moderne. Dans un article publié en février 2025, elle confesse n’avoir jamais vu de ses propres yeux un Américain avec un drapeau canadien cousu sur son sac à dos. « J’ai entendu histoire après histoire de ces voyageurs existant. Vous en avez probablement entendu parler aussi. Mais voici le truc — ces histoires semblent presque toujours être de seconde main, » écrit-elle. Cette observation soulève une question fascinante : le flag-jacking est-il un phénomène réel et répandu, ou plutôt une anxiété culturelle amplifiée par les médias et les récits anecdotiques? La vérité se situe probablement quelque part entre les deux — certains Américains le font effectivement, mais l’ampleur du phénomène est peut-être exagérée par rapport à la réalité terrain.

Les guides touristiques : des observateurs privilégiés

Les guides touristiques européens, qui interagissent quotidiennement avec des voyageurs de multiples nationalités, possèdent une expertise d’observation unique. Denisa Podhrazska insiste : « Les stéréotypes existent pour une raison. Nous les utilisons parce que beaucoup sont vrais. Et ce n’est pas seulement pour les Américains, c’est pour tout le monde. Chaque nation a ses propres petites particularités, c’est ainsi que nous nous reconnaissons les uns les autres. » Cette perspective professionnelle, fondée sur des années d’interactions quotidiennes, porte un poids considérable. Ces guides ne théorisent pas — ils observent, ils notent, ils identifient des schémas comportementaux répétés.

Leurs témoignages convergent vers une conclusion inévitable : les Américains et les Canadiens sont distinguables, facilement et rapidement, pour quiconque possède une expérience suffisante avec les deux groupes. Les différences ne sont pas superficielles — elles sont structurelles, culturelles, profondément ancrées. Un drapeau ne peut pas effacer des décennies de conditionnement social, de normes comportementales intériorisées, de réflexes linguistiques automatiques. Les Américains qui pensent pouvoir tromper ces observateurs expérimentés se leurrent eux-mêmes. Les guides savent. Les locaux savent. Tout le monde sait. Seuls les imposteurs eux-mêmes semblent convaincus de l’efficacité de leur déguisement.

Trump, les tarifs, et les menaces d’annexion

Le contexte politique de 2025 a créé un terrain fertile pour la résurgence du flag-jacking. Les tensions entre les États-Unis et le Canada ont atteint des sommets historiques sous l’administration Trump. En plus d’imposer une tarife douanière de 10% sur les produits canadiens, le président Trump a répététement menacé de faire du Canada le 51e État américain — des déclarations que beaucoup de Canadiens perçoivent non comme des plaisanteries mais comme des insultes profondes à leur souveraineté nationale. Cette rhétorique agressive a exacerbé le sentiment anti-américain au Canada et alimenté une fierté nationale défensive.

Les Canadiens, outragés par cette escalade commerciale et rhétorique, ont réagi avec une indignation intense. Le flag-jacking, dans ce contexte, n’est plus perçu simplement comme une imposture embarrassante — il devient une provocation politique. C’est comme si les Américains, après avoir menacé l’indépendance canadienne et imposé des mesures économiques punitives, cherchaient maintenant à exploiter la réputation internationale positive du Canada pour leur propre bénéfice. Cette appropriation identitaire, survenant précisément au moment où les relations bilatérales se détériorent, est ressentie comme une trahison doublement cruelle. Les Canadiens se demandent : comment peuvent-ils nous mépriser d’un côté et nous imiter de l’autre?

L’anti-américanisme mondial en 2025

Le sentiment anti-américain, bien qu’ayant fluctué au fil des décennies, connaît un nouveau pic en 2025. Les politiques de l’administration Trump — qu’il s’agisse de commerce international, de relations diplomatiques, de positions sur le changement climatique ou de rhétorique nationaliste — ont aliéné de nombreux alliés traditionnels. Les voyageurs américains rapportent des expériences d’hostilité accrue dans diverses régions du monde. Grace, la jeune Républicaine du Michigan, mentionne avoir subi « trop de mépris anti-américain » durant son voyage européen, ce qui l’a poussée à tenter l’imposture canadienne. D’autres témoignages similaires circulent sur les réseaux sociaux et dans les forums de voyage.

Cette atmosphère crée un dilemme moral complexe pour les Américains progressistes qui voyagent à l’étranger. Beaucoup ne soutiennent pas les politiques de leur gouvernement et peuvent légitimement se sentir injustement jugés pour des décisions qu’ils ont combattues politiquement. Certains arguent qu’ils devraient pouvoir se distancer de leur gouvernement sans être tenus responsables de ses actions. Cependant, les Canadiens répondent que la solution n’est pas de voler leur identité mais plutôt de confronter et de réparer les problèmes internes de leur propre pays. Tod Maffin l’exprime brutalement : « La solution réside dans la résolution de vos propres problèmes, pas dans le vol des nôtres et le port de notre identité. » Cette perspective refuse aux Américains la facilité de l’échappatoire identitaire.

Le nationalisme canadien et son élément anti-américain

Robert Schertzer, professeur à l’Université de Toronto, offre une analyse éclairante sur pourquoi les Canadiens réagissent si émotionnellement au flag-jacking. « Le nationalisme canadien, à son coeur, possède un élément d’anti-américanisme, » explique-t-il. Cette observation n’est pas une critique mais une constatation historique. L’identité canadienne s’est partiellement construite en opposition à — ou du moins en distinction de — l’identité américaine. Les Canadiens se définissent souvent par ce qu’ils ne sont pas : pas aussi agressifs, pas aussi individualistes, pas aussi bruyants, pas aussi impérialistes que leurs voisins du sud.

Cette construction identitaire par contraste signifie que lorsqu’un Américain prétend être canadien, il ne se contente pas de mentir sur sa nationalité — il viole symboliquement la frontière psychologique qui permet aux Canadiens de maintenir leur sentiment de distinction. Schertzer continue : « Quand un Américain prétend être canadien, il est compréhensible qu’une personne ressentant cette fierté nationale et stimulée par des menaces extérieures réponde émotionnellement. » Les menaces actuelles de Trump d’annexer le Canada ne font qu’intensifier cette réaction défensive. Le flag-jacking, dans ce contexte chargé, devient une métaphore vivante de l’expansionnisme américain — une appropriation culturelle qui préfigure l’appropriation territoriale redoutée.

L’appropriation culturelle : un concept applicable?

Beaucoup de Canadians ont qualifié le flag-jacking d’appropriation culturelle, un terme généralement réservé à l’adoption inappropriée d’éléments d’une culture marginalisée par les membres d’une culture dominante. L’application de ce concept aux relations canado-américaines soulève des questions fascinantes. Le Canada, bien que nation souveraine respectée, existe indéniablement dans l’ombre géopolitique et culturelle des États-Unis. L’économie canadienne dépend largement du commerce avec son voisin massif. La culture populaire américaine inonde les médias canadiens. Cette asymétrie de pouvoir crée-t-elle une dynamique où l’appropriation de l’identité canadienne par les Américains constitue effectivement une forme d’exploitation culturelle?

Les arguments en faveur de cette interprétation soulignent que les Américains tentent de bénéficier de la réputation positive construite par les Canadiens sans en assumer les responsabilités ou les valeurs. C’est une extraction de capital social — les Américains « volent » la bonne volonté internationale accumulée par le Canada à travers des décennies de diplomatie constructive, d’aide humanitaire, et de politique étrangère plus mesurée. Les Canadiens, ayant investi collectivement dans cette réputation, se sentent légitimement dépossédés lorsque d’autres l’utilisent frauduleusement. Un répondant au sondage Yahoo News Canada a comparé le flag-jacking au « stolen valour », suggérant que c’est une forme de vol d’honneur ou de mérite non gagné — une imposture morale autant que pratique.

La responsabilité nationale : peut-on échapper à son pays?

Le flag-jacking soulève une question philosophique profonde : les citoyens sont-ils responsables des actions de leurs gouvernements, surtout dans une démocratie? Les Américains qui tentent de se faire passer pour Canadiens peuvent argumenter qu’ils n’ont pas voté pour les politiques qu’ils trouvent embarrassantes, qu’ils ont activement résisté aux directions politiques qu’ils désapprouvent. Pourquoi devraient-ils subir l’hostilité pour des décisions qu’ils ont combattues? Cette position possède une logique apparente, une sympathie intuitive. Personne ne choisit son lieu de naissance, et il semble injuste de juger les individus sur la base de leurs passeports plutôt que de leurs caractères personnels.

Cependant, la contre-argument canadien est tout aussi puissant : dans une démocratie, les citoyens portent une responsabilité collective pour leur gouvernement, même s’ils s’opposent individuellement à ses actions. Cette responsabilité implique non pas de soutenir aveuglément les politiques nationales, mais plutôt de travailler à les changer de l’intérieur. Fuir cette responsabilité en adoptant une fausse identité représente une abdication civique. Comme l’exprime brutalement Tod Maffin : « La solution réside dans la résolution de vos propres problèmes, pas dans le vol des nôtres. » Cette perspective refuse l’escapisme facile et insiste sur l’engagement, la confrontation, la réforme plutôt que la dissimulation.

L’impact sur la réputation canadienne

Pour des Canadiens comme Tod Maffin, le flag-jacking menace de ternir la réputation internationale du Canada. « Il y a très peu d’endroits dans le monde où vous pouvez prétendre venir du Canada et ne pas être accueilli, » note-t-il. Cette bonne volonté globale représente un actif national précieux, fruit de décennies d’efforts diplomatiques, de contributions aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies, de politique d’immigration relativement ouverte, et de positionnement comme médiateur plutôt que comme belligérant sur la scène internationale. Si des Américains se font passer pour Canadiens puis se comportent de manière stéréotypiquement américaine — bruyants, exigeants, culturellement insensibles — ils risquent d’associer ces comportements à l’identité canadienne.

Cette crainte n’est pas abstraite. Un commentateur sur les réseaux sociaux a exprimé sa frustration : « Les Américains volent la bonne volonté en prétendant être canadiens et donnent aux Canadiens une mauvaise réputation en continuant d’agir comme des Américains. » Cette dynamique crée un cercle vicieux : plus les Américains se font passer pour Canadiens tout en maintenant leurs comportements distinctifs, plus les observateurs internationaux deviennent confus ou sceptiques quant aux véritables caractéristiques canadiennes. Éventuellement, si le phénomène devenait suffisamment répandu, il pourrait éroder l’avantage même que les imposteurs cherchent à exploiter — transformant le drapeau canadien en symbole suspect plutôt qu’en laissez-passer diplomatique.

Le comportement plutôt que le symbole

Tous les professionnels du tourisme interrogés s’accordent sur un point fondamental : c’est le comportement individuel, et non la nationalité affichée, qui détermine la qualité des interactions interculturelles. Leigh Barnes d’Intrepid Travel le formule clairement : « Si vous êtes respectueux, curieux et courtois envers les coutumes locales, vous êtes assuré de passer un voyage merveilleux. » Cette perspective pragmatique suggère que les Américains inquiets de leur réception à l’étranger feraient mieux d’investir leur énergie dans l’apprentissage des normes culturelles locales plutôt que dans l’acquisition d’accessoires canadiens. La véritable solution n’est pas le déguisement mais la transformation comportementale.

Concrètement, cela signifie : parler plus doucement dans les espaces publics, apprendre quelques phrases dans la langue locale, respecter les files d’attente sans chercher constamment des raccourcis, s’informer sur l’histoire et la culture des destinations visitées, éviter les comparaisons constantes avec « comment nous faisons les choses aux États-Unis », accepter que les systèmes de mesure, les méthodes de paiement, et les normes sociales diffèrent légitimement d’un pays à l’autre. Ces ajustements, bien que simples en théorie, requièrent une humilité culturelle que certains voyageurs trouvent difficile à cultiver. Pourtant, ils représentent la seule voie authentique vers des expériences de voyage positives.

Assumer et éduquer plutôt que fuir

Une approche alternative, suggérée par plusieurs commentateurs, consiste pour les Américains à assumer ouvertement leur nationalité tout en démontrant qu’ils ne correspondent pas aux stéréotypes négatifs. Cindy J., la Canadienne ayant vécu au Texas, représente ce type d’ambassadeur interculturel — quelqu’un qui comprend les deux cultures et peut servir de pont. Les Américains voyageant à l’étranger ont l’opportunité de remettre en question les préjugés, d’entamer des conversations nuancées sur les divisions politiques internes aux États-Unis, d’expliquer que leur pays contient des millions de citoyens aux perspectives diverses.

Cette approche exige du courage — le courage de rester visible, d’absorber parfois des critiques injustes, d’éduquer patiemment plutôt que de fuir confortablement dans une identité empruntée. Mais elle offre aussi l’opportunité de créer des connexions authentiques, de changer des perceptions une interaction à la fois. Lorsqu’un Européen rencontre un Américain respectueux, informé, et culturellement sensible, cela peut modifier légèrement ses présupposés sur ce que signifie être américain. Multiplié par des millions de voyageurs sur des années, cet effet cumulatif pourrait effectivement améliorer la réputation internationale des États-Unis — de manière légitime et durable, contrairement à la solution superficielle du flag-jacking.

Le travail de réforme intérieure

Finalement, la solution la plus profonde au dilemme du flag-jacking réside dans le travail politique interne. Si les Américains se sentent embarrassés par leur gouvernement au point de renier leur nationalité à l’étranger, cette honte devrait les motiver à intensifier leurs efforts de réforme domestique. La participation électorale, l’activisme communautaire, l’éducation civique, la pression sur les représentants élus — ces actions représentent des réponses authentiques à l’insatisfaction politique. Le flag-jacking, en revanche, constitue une évasion qui n’améliore rien, ne change rien, ne construit rien.

Tod Maffin exprime cette vérité avec une franchise rafraîchissante : les Américains doivent résoudre leurs propres problèmes plutôt que d’emprunter l’identité des autres. Cette responsabilité ne peut être déléguée, outsourcée, ou contournée. Chaque nation doit faire face à ses défis internes, affronter ses contradictions, travailler à incarner les valeurs qu’elle prétend défendre. Pour les États-Unis, cela signifie confronter les divisions politiques, l’inégalité économique, les tensions raciales, les échecs de politique étrangère — tous les facteurs qui alimentent le sentiment anti-américain international. C’est un travail difficile, long, souvent décourageant. Mais c’est le seul chemin vers une rédemption véritable.

Le phénomène du flag-jacking, cette pratique où les Américains se déguisent en Canadiens pour échapper au jugement international, révèle des vérités inconfortables sur l’identité nationale, la responsabilité collective, et les limites de l’imposture. En octobre 2025, alors que les tensions entre les États-Unis et le Canada atteignent des sommets historiques sous l’administration Trump, cette mascarade a resurgi avec une intensité particulière — et a rencontré une résistance canadienne tout aussi intense. Les Canadiens, outrés par ce qu’ils perçoivent comme une appropriation culturelle et une menace à leur réputation internationale, ont clairement exprimé leur refus de servir de « passeport de secours » pour leurs voisins du sud.

Mais au-delà de l’indignation morale se trouve une réalité pragmatique indéniable : le flag-jacking ne fonctionne tout simplement pas. Les différences entre Américains et Canadiens — volume sonore, attitudes face aux files d’attente, connaissances géographiques, accents, comportements face à l’insatisfaction, présupposés culturels — sont trop nombreuses, trop profondes, trop évidentes pour quiconque possède une expérience même minimale avec les deux nationalités. Les guides touristiques européens, ces observateurs professionnels des différences interculturelles, identifient instantanément les imposteurs. Les locaux savent. Les véritables Canadiens savent. La supercherie, loin de protéger les voyageurs américains, les expose à un embarras supplémentaire lorsque leur mensonge s’effondre inévitablement.

La vraie solution n’a jamais résidé dans les symboles empruntés ou les identités volées. Elle réside dans le comportement respectueux, la curiosité culturelle authentique, l’humilité d’admettre qu’on ne connaît pas tout, la volonté d’apprendre et de s’adapter aux normes locales. Elle réside, plus profondément encore, dans le courage d’assumer son identité nationale tout en démontrant qu’on ne correspond pas aux stéréotypes négatifs. Et ultimement, elle réside dans le travail difficile de réforme intérieure — dans l’engagement civique, l’activisme politique, l’effort constant pour faire en sorte que son pays incarne les valeurs qu’il prétend défendre. On ne peut pas échapper à soi-même en cousant un drapeau étranger sur son sac. On ne peut construire une meilleure réputation qu’en devenant, collectivement et individuellement, dignes d’une meilleure réputation. C’est inconfortable, exigeant, parfois décourageant. Mais c’est la seule voie qui mène quelque part — la seule qui ne soit pas une simple fuite déguisée en solution.