20 événements historiques dont tout le monde se souvient toujours à tort

Les journaux ont gonflé l’histoire de manière disproportionnée, affirmant qu’il s’agissait d’un chaos national pour donner une mauvaise image de la radio et vendre des journaux. En réalité, la panique n’a pas été très importante, même si la police s’est précipitée dans les studios de CBS, obligeant les acteurs à se faufiler par l’arrière. Néanmoins, le battage médiatique a lancé la carrière légendaire d’Orson Welles.

L’expérience de Franklin en 1752 n’a fait que tester la nature électrique de la foudre. Son utilisation prudente d’un cerf-volant en soie et d’une clé en métal a prouvé que la foudre était porteuse d’une charge électrique, ce qui a conduit directement à l’invention du paratonnerre qui protège les habitations contre les coups mortels.

Les fouilles archéologiques menées près des grandes pyramides réfutent la vieille histoire des esclaves. Les tombes des ouvriers montrent qu’ils étaient des travailleurs respectés et non des esclaves, et les registres des rations de viande et de bière révèlent qu’une main-d’œuvre rémunérée de dizaines de milliers de personnes a construit la plus grande merveille de l’histoire.

L’histoire de Betsy Ross concevant le premier drapeau américain est ancrée dans la tradition familiale, et non dans l’histoire documentée. Son petit-fils en a fait la promotion des années plus tard, mais aucun document officiel de 1777 – date à laquelle le drapeau a été adopté – ne mentionne sa participation.

Néron était l’empereur romain lors du grand incendie de Rome en 64 après J.-C. Le mythe populaire veut qu’il ait joué de la musique pendant que la ville brûlait, mais le violon n’existait pas encore et Néron n’était même pas à Rome lorsque l’incendie a commencé. Les récits historiques indiquent qu’il a ensuite participé à l’organisation des secours, tout en rejetant la responsabilité du désastre sur les chrétiens, ce qui a suscité la controverse.

La Proclamation d’émancipation de Lincoln de 1863 visait à affaiblir la Confédération, en ne libérant les personnes asservies que dans les États rebelles. L’esclavage a perduré dans les territoires de l’Union jusqu’à ce que le 13e amendement, en 1865, y mette officiellement fin sur l’ensemble du territoire américain.

En 1903, deux fabricants de bicyclettes de l’Ohio ont changé à jamais le monde du voyage. Des planeurs et des ballons avaient déjà transporté des personnes auparavant, mais le vol de 12 secondes des frères Wright à Kitty Hawk a marqué le premier décollage contrôlé et motorisé au monde.

Pendant des décennies, des rumeurs ont prétendu qu’Anastasia avait survécu au massacre royal en Russie. Des imposteurs comme Anna Anderson ont alimenté le mythe ; cependant, les tests ADN effectués sur des restes retrouvés près d’Ekaterinbourg en 1979 ont mis fin au mystère dans les années 1990. Ils ont confirmé qu’Anastasia était morte avec sa famille en 1918.

L’histoire d’une pomme qui aurait frappé Newton à la tête est une pure légende, pas de la science. Ses observations minutieuses de la chute des pommes l’ont incité à approfondir son étude et l’ont conduit à sa théorie révolutionnaire de la gravitation universelle, publiée plus tard dans son chef-d’œuvre de 1687, Principia Mathematica.

Christophe Colomb n’a pas pris la mer pour prouver que la Terre était ronde, car les gens le savaient déjà. Il voulait trouver une route plus rapide vers l’Asie, mais ses quatre voyages de 1492 à 1504 à bord de la Niña, de la Pinta et de la Santa María l’ont conduit aux Amériques.

Nombreux sont ceux qui se représentent la Boston Tea Party comme un chaos sauvage ; en réalité, elle a été soigneusement planifiée et disciplinée. Le 16 décembre 1773, des manifestants déguisés en Indiens Mohawks ont détruit seulement 342 caisses de thé et ont même nettoyé les ponts par la suite – une prise de position précise contre une taxation injuste.

C’est une simple confusion entre les mesures françaises et britanniques qui a valu à Napoléon Bonaparte sa réputation de « petit ». Avec son mètre soixante, il était dans la moyenne de son époque. Son surnom, « Petit Caporal », lui vient de son rang et non de sa taille, bien que l’histoire ait préféré ce mythe à la réalité.

La célèbre citation « Qu’ils mangent du gâteau » est apparue dans les écrits de Jean-Jacques Rousseau bien avant que Marie-Antoinette ne vive. Cette phrase lui a été attribuée à tort après son exécution en 1793, mais aucun document ne prouve que la dernière reine de France l’ait jamais prononcée.

Malgré sa réputation, la guerre de 1812 s’est terminée par une impasse. La plus grande victoire américaine, à la Nouvelle-Orléans, s’est produite après la signature de la paix, et les troupes britanniques avaient déjà brûlé la Maison Blanche. Elle a néanmoins inspiré une victoire durable, la Star-Spangled Banner (bannière étoilée).

Avant son départ, le Titanic a été qualifié de « pratiquement insubmersible », et non d' »insubmersible » Cette expression prudente n’est devenue absolue qu’après la tragédie. Lorsque le navire a sombré avec 2 200 passagers, le mythe s’est imposé.

Vous avez déjà entendu dire qu’Einstein avait échoué en mathématiques ? Cette rumeur ne pourrait être plus fausse. Il maîtrisait le calcul à quinze ans. La confusion vient d’une mauvaise note en français, des différences entre les systèmes de notation suisses et d’un article humoristique qui a entretenu le mythe.

Les érudits médiévaux enseignaient en fait que la Terre était ronde, reprenant les idées de l’astronomie grecque antique. Le mythe de la « Terre plate » a été inventé des siècles plus tard par des auteurs du XIXe siècle qui ont prétendu à tort que les médiévaux croyaient que la planète avait la forme d’une assiette.

Washington a perdu presque toutes ses dents à la fin de la cinquantaine, et ses dentiers étaient fabriqués dans des matériaux bien plus complexes que le bois. Elles étaient fabriquées à partir d’ivoire, d’or, de plomb, de dents humaines et même de dents d’animaux.

Le mythe selon lequel tout le monde a signé le 4 juillet est amusant, mais cette date ne marque que son approbation. La plupart des délégués ont ajouté leur signature au cours des semaines suivantes. Au mois d’août, le document était terminé et a trouvé sa place définitive dans les archives nationales de Washington.

Des générations ont aimé croire que le général Abner Doubleday avait créé le passe-temps favori des Américains. Cette idée provenait d’un rapport erroné de la Commission Mills datant des années 1900. Les historiens attribuent aujourd’hui l’essor de ce sport aux équipes organisées en 1869.