20 moments mémorables de tirs amis à travers l’histoire

Ce qui a commencé comme une dispute entre hussards autrichiens et fantassins près de Caransebeș, en Roumanie, a dégénéré en l’un des désastres militaires les plus absurdes de l’histoire en septembre 1788. Les coups de feu tirés pendant la dispute ont rapidement dégénéré en un chaos total.

Le 14 novembre 1943, l’USS William D. Porter s’est rendu tristement célèbre en manquant de peu d’assassiner le président Franklin D. Roosevelt lors de ce qui aurait dû être un exercice naval de routine. Le destroyer a accidentellement lancé une torpille active directement sur l’USS Iowa.

Un épais brouillard recouvrant le champ de bataille près de Barnet a provoqué l’un des premiers incidents de tir ami enregistrés pendant la guerre des Deux-Roses. Les troupes d’Oxford qui retournaient vers les lignes lancastriennes ont été catastrophiquement confondues avec les Yorkistes en raison de la mauvaise visibilité et de la similitude des bannières.

La colonne britannique du général Braddock a subi des pertes dépassant les 900 victimes le 9 juillet lorsqu’elle a été prise en embuscade près de la rivière Monongahela pendant la guerre franco-indienne. La panique et la mauvaise visibilité dans ce terrain étroit et boisé ont poussé les troupes à tirer à plusieurs reprises sur leurs propres lignes.

Le général confédéré Thomas « Stonewall » Jackson chevauchait en avant pour effectuer une reconnaissance nocturne à Chancellorsville lorsque ses propres troupes de la 18e Caroline du Nord l’ont pris pour la cavalerie de l’Union dans l’obscurité. Il a été touché trois fois au bras gauche par des salves amies.

Plus de 5 500 Australiens ont été victimes en une seule journée, les 19 et 20 juillet 1916, lors d’une attaque près de Fromelles destinée à détourner l’attention de l’offensive de la Somme. Une mauvaise coordination de l’artillerie a provoqué des « drop shorts » qui sont tombés directement sur les lignes australiennes et britanniques.

Pendant l’invasion de la Sicile, les artilleurs antiaériens de la marine américaine ont ouvert le feu sur les avions de transport C-47 transportant le 504e régiment d’infanterie parachutiste près de la tête de pont de Gela. Les parachutistes ont été pris pour des avions ennemis, et le barrage a abattu ou endommagé de nombreux transports.

Près de 1 000 soldats américains ont péri lors d’une catastrophe nocturne fin avril 1944, lorsque des vedettes rapides allemandes ont attaqué des péniches de débarquement au large de Slapton Sands, en Angleterre, pendant les préparatifs du débarquement. Une mauvaise communication a semé le chaos pendant le naufrage, et des tirs amis ont eu lieu dans la panique.

La 30e division d’infanterie a subi les pertes les plus lourdes dues à des frappes amicales lorsque des erreurs de placement de fumigènes et de marqueurs ont provoqué des tirs manqués. Le lieutenant-général Lesley McNair est décédé alors qu’il observait depuis le front. Malgré cette horrible tragédie, le bombardement massif a réussi à briser les lignes défensives allemandes.

Une mauvaise identification et une mauvaise coordination entre les forces aériennes et terrestres ont causé cette erreur dévastatrice, qui a retardé la capture de ce point de passage vital sur le Rhin. Certains pilotes ont réalisé leur terrible erreur au milieu de l’attaque, mais des problèmes de communication radio ont empêché les ordres d’annulation d’atteindre tous les avions à temps.

Les parachutistes britanniques de la 1re division aéroportée, déjà encerclés près d’Arnhem en septembre de cette année-là, ont été confrontés à un scénario cauchemardesque lorsque les membres alliés de Typhoon ont attaqué leurs positions, les prenant pour des forces ennemies. Les lignes de bataille fluides et les graves problèmes d’identification ont causé des pertes parmi les troupes.

Des problèmes de communication et des lignes de front en constante évolution ont provoqué à plusieurs reprises la chute d’explosifs amis sur les troupes américaines tout au long de l’offensive allemande. Malgré ces incidents tragiques, la supériorité aérienne des Alliés s’est finalement avérée décisive pour arrêter l’avance allemande et renverser le cours de la bataille.

Les forces américaines et canadiennes ont débarqué sur l’île de Kiska, recouverte de brouillard, en août 1943, et ont immédiatement ouvert le feu les unes sur les autres, confondant leurs alliés avec les défenseurs japonais dans une visibilité déplorable. Les systèmes radar ont détecté des « signaux » fantômes, entraînant d’intenses barrages navals contre des cibles inexistantes.

Les canons navals ont pilonné les positions américaines lors du débarquement amphibie à Salerne, la proximité des forces et les lignes en mouvement rapide créant des situations mortelles de tirs amis. Les avions et les navires de guerre ont tiré sur les troupes alliées au milieu des contre-attaques désespérées des Allemands.

Une mauvaise coordination entre les forces aériennes et terrestres a entraîné des frappes contre les troupes américaines engagées dans des combats désespérés de maison en maison, augmentant considérablement le nombre déjà effroyable de victimes. Les marines ont repris le contrôle des rues de la ville antique, mais une grande partie du centre historique de Huế a été complètement dévastée au cours de l’opération. 

Des dizaines de parachutistes américains du 2/503e ont été touchés en 1967 à Dak To, pris pour des forces ennemies. Cette erreur catastrophique s’est produite lors d’un combat rapproché intense, alors que les parachutistes étaient déjà engagés dans des combats brutaux lorsque des tirs amis ont plu sur leur périmètre défensif.

Les systèmes de missiles Patriot ont mal identifié leurs cibles pendant la guerre du Golfe de 1991, engageant le combat contre des avions amis lors d’alertes accrues de missiles Scud, dans ce qui est devenu connu sous le nom d’incidents « blue-on-blue ». Les difficultés d’intégration de la nouvelle technologie ont fait que les avions alliés ont été menacés ou accidentellement touchés par leurs propres systèmes de défense. 

Des pilotes de chasseurs F-15 ont abattu deux hélicoptères américains Black Hawk au-dessus de la zone d’exclusion aérienne irakienne. Les pilotes ont confondu les hélicoptères américains avec des appareils irakiens en raison de défaillances du système IFF (Identification Friend or Foe) et de vérifications visuelles insuffisantes. 

Quatre soldats canadiens ont perdu la vie et huit autres ont été blessés à Tarnak Farm le 17 avril 2002, lorsqu’un pilote américain de F-16 a frappé leur position en Afghanistan. La fatigue du pilote et des procédures défaillantes ont contribué à cette erreur tragique qui est devenue la pire perte causée par des tirs amis au Canada.

Les Rangers ont pris Tillman pour un combattant ennemi pendant cette intervention confuse, mais les premiers rapports militaires ont faussement affirmé qu’il était mort dans une embuscade ennemie plutôt que sous le feu ami. La dissimulation qui a suivi a donné lieu à un scandale majeur lorsque sa famille s’est acharnée à rechercher la vérité.