20 pièces d’équipement de combat médiéval qui vous donneront des cauchemars

La dague à rondelle était conçue pour le combat rapproché, en particulier contre des adversaires en armure. Sa lame rigide et étroite pouvait être enfoncée dans les interstices de la plaque, comme sous le bras ou à travers la visière. Ce n’était pas une arme de combat, mais une arme de finition.

La hache d’armes a été spécialement conçue pour affronter les chevaliers en armure à courte distance. Elle combinait une lame de hache, une face de marteau et une pointe, offrant à son utilisateur plusieurs façons de frapper en fonction de ce à quoi il était confronté. Elle était pratique, brutale et très courante dans les combats de la fin du Moyen Âge.

Les marteaux de guerre ont vu le jour parce que les épées ne suffisaient plus une fois que les armures de plates se sont généralisées. La force concentrée de la tête du marteau pouvait briser les os à travers l’armure, même sans les couper. De nombreuses versions comprenaient également des pointes pour perforer.

La masse à flasques reprenait le principe simple du gourdin et l’optimise pour infliger des dégâts. Les flasques métalliques permettaient de concentrer l’impact et pouvaient enfoncer les plaques d’armure vers l’intérieur. Elle était simple, lourde et conçue pour causer des traumatismes.

La masse d’armes ajoutait des pointes à une arme contondante, la rendant utile contre les cibles sans armure et celles en armure. Elle pouvait déchirer la chair, endommager les casques et créer des blessures difficiles à soigner. Elle était destinée à intimider autant qu’à blesser.

Le fléau est l’une des armes médiévales les plus dérangeantes visuellement, avec une tête hérissée de pointes destinée à contourner les boucliers. Il était plus difficile à contrôler qu’une masse, ce qui le rendait dangereux pour toutes les personnes à proximité. Son but était de semer le chaos à courte distance.

Les grandes épées à deux mains étaient parfois utilisées à la guerre, mais les épées d’exécution ont un poids différent. Elles étaient conçues pour porter des coups nets et puissants plutôt que pour l’escrime. Même les exemplaires qui ont survécu ressemblent davantage à des instruments qu’à des armes.

Le zweihänder était énorme, nécessitant de la force et de l’espace pour être utilisé efficacement. Il pouvait perturber les formations de piques et dominer les combats acharnés. Sa taille seule le faisait ressembler moins à une arme de poing qu’à une machine de guerre.

Les arbalètes étaient suffisamment puissantes pour transpercer les armures à distance, ce qui explique pourquoi elles étaient redoutées. Certaines nécessitaient des cranequins, des treuils mécaniques, juste pour les armer. Elles transformaient le meurtre en un acte mécanique et reproductible.

L’arc long anglais est célèbre en partie grâce à ses flèches conçues pour transpercer les armures. Les pointes Bodkin étaient étroites et rigides, destinées à transpercer les cottes de mailles et les points faibles. Les salves massives les rendaient particulièrement terrifiantes.

La hallebarde combinait une lance, une hache et un crochet en une seule arme à hampe. Elle pouvait poignarder, couper ou faire tomber les cavaliers de leur cheval. Elle était polyvalente de la manière la plus dangereuse qui soit, conçue pour les combats rapprochés et encombrés.

À l’origine un outil agricole, la serpe est devenue une arme de combat parce qu’elle était efficace. Sa lame recourbée pouvait agripper les armures, écarter les boucliers ou faire tomber quelqu’un. Elle était simple, bon marché et efficace.

La pique était moins destinée au combat individuel qu’à la destruction des formations. Les longues rangées de pointes de lance rendaient les charges de cavalerie suicidaires. Le cauchemar venait du caractère impersonnel et inévitable de cette arme.

La guisarme était une autre arme d’hast à crochet destinée à tirer et à contrôler les corps, et pas seulement à frapper. Elle reflète la façon dont les combats médiévaux consistaient souvent à traîner les adversaires dans la boue. Sa conception est purement fonctionnelle.

Les caltrops n’étaient ni lancés ni tirés, mais simplement dispersés. Ils étaient conçus de manière à ce qu’une pointe soit toujours tournée vers le haut, prête à estropier les chevaux ou les soldats. Ils transformaient le sol lui-même en arme.

Les trébuchets n’étaient pas subtils. Les pierres qu’ils lançaient pouvaient écraser des murs, des corps et des groupes entiers d’un seul coup. La guerre de siège médiévale signifiait vivre sous la menace d’un impact soudain et massif.

Le feu grégeois était une arme incendiaire utilisée notamment dans les guerres byzantines, célèbre pour brûler même sur l’eau. Sa formule exacte reste inconnue, ce qui ajoute à sa légende. Les armes incendiaires médiévales étaient terrifiantes car elles étaient difficiles à arrêter une fois allumées.

Les premières armes à feu étaient rudimentaires, bruyantes et imprévisibles, mais elles ont changé à jamais la guerre. Même si elles étaient imprécises, la force et la peur qu’elles inspiraient avaient leur importance. Elles ont marqué le début du cauchemar de la poudre à canon en Europe.

La pavise était en soi défensive, mais elle existait parce que les armes à projectiles étaient si meurtrières. Les arbalétriers se cachaient derrière ces boucliers pendant qu’ils rechargeaient, transformant les batailles en échanges lents et mortels. L’armement exigeait une architecture.

La lance était conçue dans un seul but : l’impact à grande vitesse. Une charge de cavalerie avec des lances levées pouvait briser des corps instantanément. La guerre médiévale dépendait souvent de ce type de force déployée sans avertissement.