CHRONIQUE : Jack Lang, la chute d’un monument – quand l’affaire Epstein emporte tout sur son passage

L’Élysée et le Quai d’Orsay sous pression

Dès les premières révélations, l’Élysée et Matignon ont réagi. Les services d’Emmanuel Macron demandent à Jack Lang de « penser à l’institution » qu’il dirige. Un euphémisme. Car ce qui est en jeu, c’est bien plus que l’image de l’IMA. C’est la crédibilité de toute une classe politique. Comment expliquer que Lang, nommé en 2013 puis reconduit en 2023, ait pu rester en poste malgré les rumeurs ? Comment justifier que personne, ni à l’Élysée, ni au Quai d’Orsay, n’ait creusé ses liens avec Epstein ? « La priorité est de garantir le bon fonctionnement et l’intégrité de l’Institut du monde arabe », déclare Jean-Noël Barrot, ministre des Affaires étrangères. Une phrase qui sonne comme un aveu : l’institution prime sur l’éthique.

Pourtant, les pressions étaient fortes. Dès le 4 février, des élus de tous bords exigent la démission de Lang. Jordan Bardella, président du Rassemblement national, dénonce « la complaisance du système politique et médiatique ». À gauche, on murmure que Lang est un « boulet ». À droite, on s’indigne de son maintien. Même au sein du gouvernement, on admet, sous couvert d’anonymat, que sa position est « intenable ». Pourtant, il faudra attendre le 7 février, et l’ouverture d’une enquête judiciaire, pour que Lang cède. « Seule décision possible, seule décision souhaitable », commente Maud Bregeon, porte-parole du gouvernement. Une phrase qui résume tout : on ne démissionne pas par conviction, mais par nécessité.

Et maintenant ? L’IMA doit trouver un successeur. Une tâche complexe, dans un contexte diplomatique tendu entre la France et les pays arabes. Parce que Lang n’était pas qu’un président. Il était une figure, un symbole, un pont entre deux mondes. Son départ laisse un vide. Mais c’est aussi une opportunité : celle de tourner la page. De montrer que, cette fois, les leçons ont été tirées. Que les nominations ne se font plus sur la base des réseaux, mais des compétences et de l’intégrité. Reste à voir si le pouvoir politique saura en tirer les conséquences. Ou si, une fois de plus, on se contentera de changer les têtes sans rien changer au système.

Ce qui me frappe, dans cette affaire, c’est la lenteur de la réaction politique. Comme si, une fois de plus, il avait fallu attendre que le scandale éclate, que les médias s’emparent de l’histoire, que l’opinion publique s’indigne, pour que les institutions bougent. Comme si, sans la pression, rien ne se passait. Et puis, il y a cette phrase de Jean-Noël Barrot : « penser à l’institution ». Comme si l’IMA était plus important que la vérité. Comme si la réputation d’un lieu comptait plus que la justice due aux victimes. C’est ça, le vrai problème. Pas Jack Lang. Pas même Jeffrey Epstein. Mais cette culture de l’impunité, cette conviction que les institutions, les réseaux, les amitiés passent avant tout. Avant l’éthique. Avant la transparence. Avant les victimes. Et ça, aucun communiqué, aucune démission ne suffira à le changer.

Leur combat, nos silences

Dans le tumulte médiatique, dans les jeux de pouvoir, dans les démission en cascade, il y a des noms qu’on oublie. Ceux des centaines de jeunes filles, parfois mineures, que Jeffrey Epstein a abusées, exploitées, brisées. Des femmes qui, pour certaines, ont osé parler, affronter leurs bourreaux, exiger justice. Et qui, aujourd’hui encore, voient leurs espoirs trahis par des hommes politiques plus préoccupés par leur carrière que par la vérité.

Car au-delà de Jack Lang, au-delà des polémiques françaises, il y a leur souffrance. Celle de ces victimes qui attendent toujours que justice soit rendue. Celle de ces femmes qui ont dû affronter le regard des autres, le mépris des institutions, l’indifférence des puissants. Et aujourd’hui, alors que les noms de Lang, de Mandelson, de tant d’autres défraient la chronique, elles restent dans l’ombre. Leurs voix sont étouffées par le bruit des scandales. Leurs combats sont relégués au second plan.

Pourtant, elles sont au cœur de cette affaire. Parce que c’est pour elles que la vérité doit éclater. Parce que c’est pour elles que les complices doivent répondre de leurs actes. Parce que c’est pour elles que des hommes comme Lang, Mandelson ou tant d’autres doivent enfin comprendre que leurs fréquentation, leurs silences, leurs compromissions ont un prix. Un prix payé en larmes, en traumatismes, en vies brisées. Et quand on voit avec quelle facilité un Jack Lang peut se retrancher derrière sa « naïveté », avec quelle désinvolture il peut minimiser ses liens avec Epstein, on se demande : où est la justice ? Où est la réparation ? Où est, simplement, la dignité ?

Je pense à elles, ce soir. À ces femmes qui ont dû affronter l’enfer, puis le mépris, puis l’indifférence. Elles ont cru en la justice. Elles ont cru que, peut-être, un jour, les puissants paieraient pour ce qu’ils ont fait – ou pour ce qu’ils ont laissé faire. Mais non. Aujourd’hui, on leur offre des démission en catimini, des excuses tièdes, des promesses de réformes. Comme si ça pouvait suffire. Comme si ça pouvait effacer des années de souffrance. La vérité, c’est que Jack Lang n’est qu’un maillon de la chaîne. Que les « Epstein files » ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Et que tant que nous accepterons ces demi-mesures, ces non-dits, ces arrangements avec la morale, nous serons tous complices. Complices de leur silence. Complices de leur douleur.

Trois pistes pour sortir de l’impasse

La démission de Jack Lang ne suffira pas. Pour restaurer un semblant de crédibilité, il faut aller plus loin. Trois mesures s’imposent. D’abord, une commission d’enquête indépendante sur les liens entre Epstein et les élites françaises. Pas une enquête interne, pas une mission confiée à des proches du pouvoir, mais une véritable commission, avec des pouvoirs étendus, une totale transparence, et un mandat clair : faire toute la lumière. Ensuite, une réforme en profondeur des processus de nomination aux postes stratégiques. Plus de copinage, plus de passe-droits. Juste des critères objectifs, des vérifications rigoureuses, et une obligation de transparence. Enfin, un soutien sans faille aux victimes. Pas des mots, pas des communiqués, mais des actes. Des aides juridiques, psychologiques, financières. Parce que si la France veut vraiment tourner la page, elle doit le faire pour elles. Pas pour sauver les apparences.

Et puis, il y a nous. Les citoyens. Les électeurs. Les lecteurs. Notre rôle n’est pas de détourner les yeux, de nous contenter des démission, de croire que tout est réglé parce qu’un homme a quitté son poste. Notre rôle, c’est d’exiger. D’exiger que la vérité éclate. D’exiger que les complices soient poursuivis. D’exiger que les institutions changent. Parce que si nous ne le faisons pas, qui le fera ? Si nous laissons passer ça, qu’est-ce que nous accepterons demain ?

Jack Lang est parti. Mais l’affaire Epstein, elle, ne s’arrêtera pas là. Parce que les documents continuent de parler. Parce que les noms continuent de tomber. Parce que les victimes, elles, attendent toujours. Alors oui, sa démission est une étape. Mais ce n’est qu’un début. Le vrai travail commence maintenant. Et il ne s’arrêtera pas avant que justice soit rendue. Pas avant que les responsables répondent de leurs actes. Pas avant que la France montre qu’elle est capable de regarder la vérité en face. Même quand elle fait mal.

Je ne sais pas si Jack Lang est coupable. Je ne sais pas s’il a vraiment cru à la naïveté de ses relations avec Epstein. Ce que je sais, c’est que son cas n’est pas isolé. Ce que je sais, c’est que des hommes comme lui, des hommes puissants, protégés, bien introduits, ont trop souvent cru pouvoir jouer avec les règles. Ce que je sais, c’est que les victimes, elles, n’ont pas ce luxe. Elles n’ont pas de réseaux pour les protéger. Elles n’ont pas de titres pour les disculper. Elles n’ont que leur courage, leur détermination, et cette exigence simple, fondamentale, vitale : que justice soit rendue. Alors oui, exigeons. Exigeons que les enquêtes aillent jusqu’au bout. Exigeons que les complices soient poursuivis. Exigeons que les institutions changent. Parce que si nous ne le faisons pas, nous serons tous, un jour, complices de leur silence.

Le choix qui nous reste

L’affaire Jack Lang est un révélateur. Un révélateur des failles de notre système, de la complaisance de nos élites, de l’impunité de ceux qui se croient intouchables. Mais c’est aussi une opportunité. Une opportunité de montrer que, cette fois, les choses vont changer. Que les victimes ne seront plus sacrifiées sur l’autel des carrières. Que les puissants ne pourront plus se retrancher derrière leur naïveté. Que la vérité, enfin, aura le dernier mot.

Pour cela, il faut du courage. Il faut rompre avec les vieilles habitudes. Il faut accepter de perdre des batailles pour gagner la guerre de la confiance. Et surtout, il faut comprendre une chose : dans une démocratie, la légitimité ne se décrète pas. Elle se mérite. Chaque jour. Chaque décision. Chaque geste.

Alors oui, la démission de Jack Lang est une étape. Mais ce n’est qu’un début. Le vrai travail commence maintenant. Et il ne s’arrêtera pas avant que justice soit rendue. Pas avant que les responsables répondent de leurs actes. Pas avant que la France montre qu’elle est capable de regarder la vérité en face. Même quand elle fait mal. Même quand elle ébranle les certitudes. Même quand elle force à choisir entre le pouvoir et l’éthique. Parce que c’est dans ces moments-là que se joue l’avenir d’une société. Et parce que, aujourd’hui plus que jamais, nous n’avons pas le droit de nous tromper.

Je ne sais pas ce que l’avenir réserve à Jack Lang. Peut-être qu’il reviendra, qu’il trouvera un nouveau rôle, une nouvelle tribune. Peut-être que non. Mais une chose est sûre : cette affaire a changé quelque chose. Elle a montré que, même les plus puissants, même les plus protégés, même les plus respectés, peuvent tomber. Elle a montré que, quand la vérité éclate, plus rien n’est comme avant. Alors oui, continuons à poser des questions. Continuons à exiger des réponses. Continuons à nous battre pour que les victimes soient entendues. Parce que c’est ça, la démocratie. Pas le silence. Pas la résignation. Pas l’oubli. Mais la lutte, chaque jour, pour que la justice triomphe. Et aujourd’hui, face à l’affaire Epstein, face à la chute de Jack Lang, face à toutes ces zones d’ombre, cette lutte n’a jamais été aussi nécessaire.

Signé Jacques Provost