20 mystères de la guerre froide qui restent inexpliqués

En 1959, neuf randonneurs expérimentés sont morts dans des circonstances mystérieuses dans les montagnes de l’Oural, en Union soviétique. Leur tente a été retrouvée ouverte de l’intérieur et plusieurs corps présentaient des blessures inhabituelles. Les enquêteurs soviétiques ont clos l’affaire en invoquant vaguement une « force irrésistible inconnue ».

Raoul Wallenberg, diplomate suédois qui a sauvé des milliers de Juifs hongrois pendant la Seconde Guerre mondiale, a été arrêté par les forces soviétiques en 1945. Les autorités soviétiques ont ensuite déclaré qu’il était mort en prison en 1947, mais les circonstances exactes de sa mort n’ont jamais été confirmées.

Le secrétaire général des Nations unies Dag Hammarskjöld est décédé dans un accident d’avion en 1961 alors qu’il se rendait à des négociations de paix pendant la crise du Congo. L’avion s’est écrasé près de Ndola, dans l’actuelle Zambie. Les premières enquêtes ont conclu à un accident, mais des investigations ultérieures ont soulevé la possibilité d’un sabotage ou d’une attaque extérieure.

L’USS Scorpion, un sous-marin nucléaire américain, a coulé dans l’océan Atlantique en 1968 avec 99 membres d’équipage à bord. L’enquête officielle a suggéré qu’un dysfonctionnement interne de la torpille était la cause la plus probable. Cependant, les preuves limitées provenant de l’épave ont laissé place à des débats.

En 1958, un bombardier de l’armée de l’air américaine est entré en collision avec un avion de chasse lors d’un exercice d’entraînement près de la Géorgie. Afin d’atterrir en toute sécurité, l’équipage a largué une bombe nucléaire Mark 15 au large de la côte, près de Tybee Island. Des recherches approfondies ont été menées, mais l’arme n’a jamais été retrouvée.

Le vol 007 de Korean Air Lines a été abattu par un intercepteur soviétique en 1983 après avoir pénétré dans l’espace aérien soviétique. Les 269 personnes à bord ont toutes péri. Bien que l’Union soviétique ait par la suite reconnu sa responsabilité, des questions subsistent quant aux raisons pour lesquelles l’avion s’était autant écarté de sa route.

John Paisley, analyste de la CIA spécialisé dans les affaires soviétiques, a disparu en 1978 après avoir navigué seul dans la baie de Chesapeake. Son bateau a été retrouvé abandonné et un corps repêché à proximité a été identifié comme étant le sien. Cependant, certains aspects de l’identification et des circonstances ont soulevé des questions parmi les enquêteurs.

En 1956, un bombardier américain B-47 a disparu au-dessus de la mer Méditerranée lors d’une mission de ravitaillement en carburant. L’avion transportait des composants d’armes nucléaires, notamment des capsules de plutonium. Malgré les efforts de recherche, ni l’avion ni sa cargaison n’ont jamais été retrouvés.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les autorités hongroises ont transporté les objets de valeur confisqués pendant la guerre dans ce qui est devenu connu sous le nom de « train d’or hongrois ». Lorsque les forces américaines ont pris le contrôle du train, certains de ces biens auraient été égarés ou mal gérés.

En 1979, une épidémie mortelle d’anthrax s’est déclarée à Sverdlovsk (aujourd’hui Ekaterinbourg) en Union soviétique. Les autorités soviétiques ont d’abord attribué la responsabilité de cette épidémie à de la viande contaminée. Après l’effondrement de l’Union soviétique, des preuves ont montré que l’épidémie provenait probablement d’une installation biologique militaire située à proximité.

En 1966, un bombardier américain B-52 est entré en collision avec un avion-citerne près de Palomares, en Espagne. Quatre bombes à hydrogène sont tombées lors de l’incident, et si trois d’entre elles ont été rapidement localisées, la quatrième a atterri dans la mer Méditerranée.

Les Cambridge Five étaient un groupe d’agents secrets britanniques qui espionnaient secrètement pour le compte de l’Union soviétique. Quatre membres ont finalement été démasqués : Kim Philby, Guy Burgess, Donald Maclean et Anthony Blunt. Le débat a continué pendant des années pour savoir s’il existait un « cinquième homme » et qui il pouvait être.

Le maréchal Sergueï Akhromeyev, haut responsable militaire soviétique, est décédé en 1991 pendant la période de troubles politiques qui a entouré l’effondrement de l’Union soviétique. Les autorités ont déclaré qu’il s’était suicidé dans son bureau du Kremlin. Cependant, le moment et les circonstances inhabituels de son décès ont suscité des spéculations et des questions parmi les observateurs.

Le sous-marin soviétique K-129 a coulé dans l’océan Pacifique en 1968. Les États-Unis ont ensuite secrètement récupéré une partie de l’épave dans le cadre d’une opération de renseignement connue sous le nom de projet Azorian. Bien que la cause du naufrage n’ait jamais été officiellement confirmée par l’Union soviétique, les théories incluent une défaillance mécanique ou une collision accidentelle.

Le navire Glomar Explorer, soutenu par la CIA, a été utilisé dans les années 1970 pour récupérer des pièces du sous-marin soviétique K-129 qui avait coulé. Cette opération a été l’une des missions de récupération de renseignements les plus complexes de la guerre froide. La plupart des matériaux récupérés et les résultats complets de la mission restent classifiés.

Frank Olson, biochimiste de l’armée américaine travaillant pour la CIA, est décédé en 1953 après être tombé d’une fenêtre d’un hôtel new-yorkais. Des décennies plus tard, des révélations ont montré qu’il avait été involontairement soumis à une expérience de LSD dans le cadre d’un programme de recherche secret.

En 1979, un satellite américain Vela a détecté un double flash caractéristique au-dessus de l’océan Atlantique Sud. Le signal ressemblait à ceux produits par les essais nucléaires. Certains analystes ont estimé qu’il s’agissait d’une explosion nucléaire secrète, probablement le fait d’un pays testant des armes en secret.

Le Premier ministre suédois Olof Palme a été assassiné à Stockholm en 1986. Bien que la Suède fût neutre, Palme était une figure internationale importante pendant la guerre froide. L’enquête a duré des décennies et a examiné de nombreux suspects potentiels. Les autorités suédoises ont finalement désigné un suspect probable en 2020, mais l’affaire reste officiellement non résolue.

Les États-Unis et l’Union soviétique ont tous deux produit un nombre considérable de documents classifiés pendant la guerre froide. Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, de nombreuses archives ont été ouvertes, mais d’autres auraient été perdues ou détruites.

Pendant la guerre froide, les agences de renseignement des deux camps ont infiltré des agents au sein même des gouvernements et institutions étrangers. Si de nombreux espions ont finalement été démasqués, certains réseaux n’ont jamais été entièrement démantelés.