20 fois où les Oscars se sont trompés

En 1941, How Green Was My Valley a remporté l’Oscar du meilleur film devant Citizen Kane, et ce résultat a depuis lors marqué l’Académie. Le film de John Ford est admirable, mais Orson Welles a réalisé un film qui a changé à jamais l’apparence, le son et le mouvement des films.

The Greatest Show on Earth a remporté l’Oscar du meilleur film en 1952 devant High Noon, et même les amateurs des grands spectacles hollywoodiens d’antan ont tendance à grimacer un peu à cette idée. High Noon est resté dans la culture comme un western sobre et moralement tendu, tandis que cette épopée circassienne semble être le produit de son époque.

Ben-Hur a raflé tous les Oscars en 1959, ce qui était logique si l’on se basait uniquement sur l’ampleur du film, les costumes et le plaisir de dépenser d’un seul coup tout le budget d’un studio. Malgré tout, Some Like It Hot est un film plus incisif, plus drôle et que l’on peut revoir à l’infini.

Ginger Rogers a remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour Kitty Foyle en 1940, devançant Bette Davis dans The Letter. La popularité de Rogers était alors au plus haut, mais Davis a livré une performance qui résonne encore aujourd’hui.

Oliver ! a remporté l’Oscar du meilleur film en 1968, tandis que 2001 : L’Odyssée de l’espace, un film qui est constamment référencé dans les films actuels. Si la comédie musicale a connu un large succès, c’est le film de Kubrick qui n’a cessé de gagner en notoriété.

George C. Scott a remporté l’Oscar du meilleur acteur pour Patton en 1970, mais il a refusé le prix. Son opposition aux récompenses compétitives dans le domaine du cinéma n’a pas effacé la qualité de sa performance, mais elle a rappelé au public que la logique des Oscars peut sembler absurde, même aux yeux de ceux qui remportent le trophée.

Ben Johnson a remporté une victoire bien méritée dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle pour The Last Picture Show en 1971. Cependant, cette année-là a été marquée par de nombreuses performances qui sont restées plus longtemps dans nos mémoires que son succès.

Lorsque Marlon Brando a remporté l’Oscar du meilleur acteur pour Le Parrain en 1972, il a refusé la statuette par l’intermédiaire de Sacheen Littlefeather ; le prix lui-même est alors devenu le sujet d’une polémique beaucoup plus large. L’Académie venait de récompenser l’une des performances les plus célèbres de l’histoire du cinéma, mais ce moment est surtout resté dans les mémoires pour la protestation contre la représentation des Amérindiens.

The Sunshine Boys, qui a remporté l’Oscar du meilleur scénario original devant Dog Day Afternoon en 1975, donne encore aujourd’hui l’impression que l’Académie a préféré la sécurité à l’audace. L’écriture de Neil Simon était certes raffinée et habile, mais Dog Day Afternoon dégageait une énergie vive et nerveuse qui reste encore palpable aujourd’hui.

Le fait que Miloš Forman ait remporté l’Oscar du meilleur réalisateur pour Vol au-dessus d’un nid de coucou en 1975 n’a guère fait scandale, car ce film est toujours très admiré. La frustration vient du fait que Barry Lyndon est l’un des films les plus maîtrisés sur le plan visuel et les plus étonnants sur le plan formel jamais réalisés, ce qui rend la défaite de Kubrick encore plus douloureuse au fil des ans.

Rocky, qui a remporté l’Oscar du meilleur film en 1976, a offert à l’Académie une histoire d’outsider qu’elle pouvait se réjouir de récompenser en public. Malgré tout, Network et Taxi Driver ont tous deux laissé derrière eux une empreinte artistique plus forte qui ne peut être ignorée.

Ordinary People a remporté l’Oscar du meilleur film en 1980, et ce résultat n’a cessé de susciter le débat depuis. Le film de Robert Redford est sensible et magnifiquement interprété, mais Raging Bull semble plus dur, plus étrange et bien plus ancré dans l’histoire du cinéma.

Richard Attenborough a remporté l’Oscar du meilleur réalisateur en 1982 pour Gandhi, devant Steven Spielberg pour E.T.. Certes, Gandhi était un film important, mais E.T. avait la tâche plus difficile d’être à la fois chaleureux, populaire et artistiquement précis.

La victoire de Ben Kingsley pour Gandhi en 1983 était respectée à l’époque et l’est toujours aujourd’hui. Il s’agit donc moins d’une performance médiocre que de l’attrait habituel de l’Académie pour les rôles qui transforment visiblement les acteurs. Avec le recul, cette catégorie semble faire partie de ces années où le lauréat correspondait parfaitement au prestige, tandis que plusieurs autres candidats ont tout aussi bien vieilli.

Out of Africa a remporté l’Oscar du meilleur film en 1985, tandis que The Color Purple a été battu à plate couture malgré ses 11 nominations. Le film de Sydney Pollack est beau et grandiose, mais l’adaptation de Spielberg avait une plus grande force culturelle et une charge émotionnelle bien plus immédiate.

Marisa Tomei a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour My Cousin Vinny en 1992, mais au lieu d’accepter simplement cette récompense, les gens ont passé des années à répéter une rumeur selon laquelle son nom avait été annoncé par erreur. Cette rumeur en disait plus long sur le peu de sérieux avec lequel la comédie est traitée que sur la performance elle-même, qui est précise, drôle et encore citée par ceux qui savent reconnaître une grande scène quand ils en entendent une.

Danse avec les loups a remporté l’Oscar du meilleur film en 1990, lors d’une cérémonie où ce choix semblait sûr, majestueux et chargé d’histoire. Les Affranchis, quant à lui, est devenu le film auquel les réalisateurs, les critiques, les acteurs et les spectateurs réguliers ne cessaient de revenir.

Forrest Gump a remporté l’Oscar du meilleur film en 1994, ce qui est tout à fait compréhensible. Le film raconte une histoire touchante et la performance de Tom Hanks était absolument exceptionnelle. Pulp Fiction, cependant, a changé le son et la forme des films américains d’une manière qui a immédiatement fait sensation, et c’est encore aujourd’hui le film que les gens citent lorsqu’ils parlent des films importants de la décennie.

Shakespeare in Love, qui a remporté l’Oscar du meilleur film en 1998 devant Il faut sauver le soldat Ryan, reste l’exemple dont tout le monde parle lorsqu’il est question des Oscars. Le film primé est charmant, intelligent et très agréable à regarder, mais le film de guerre de Spielberg avait une ampleur et une force que l’on pouvait ressentir à travers l’écran.

S’il y a un point commun à toutes ces compétitions, c’est l’engouement récurrent de l’Académie pour les films ou les performances qui semblent les plus respectables à un moment donné. Le temps a tendance à être beaucoup plus sévère à cet égard, et aussi beaucoup plus judicieux, ce qui explique pourquoi tant de ces lauréats apparaissent aujourd’hui comme des instantanés des goûts de l’industrie plutôt que comme un véritable jugement sur leur grandeur.