Les 20 blessures les plus graves de l’histoire du baseball

Ray Chapman est le seul joueur de la Ligue majeure à avoir perdu la vie après avoir été touché par un lancer. Le coup fatal lui a été porté par Carl Mays, qui l’a touché à la tête le 16 août 1920. Chapman a été évacué du terrain et est tragiquement décédé le lendemain matin, transformant un match ordinaire de saison régulière en l’un des jours les plus sombres de l’histoire du baseball. 

Tony Conigliaro semblait promis à une carrière de légende… jusqu’à ce qu’une balle le frappe au visage en 1967, lui fracturant la pommette, lui luxant la mâchoire et lui causant des lésions à la rétine de l’œil gauche. Contre toute attente, il a réussi à revenir sur le terrain et a même frappé 36 home runs en 1970.

Herb Score était l’un des jeunes lanceurs les plus prometteurs du baseball lorsqu’une balle frappée en flèche l’a touché au visage en 1957. Il a heureusement survécu à cette blessure et a repris le chemin des terrains, mais la combinaison dévastatrice de sa blessure à l’œil et des problèmes de bras qui ont suivi l’a empêché de devenir la superstar que tout le monde lui prédisait. 

La carrière de Mickey Cochrane, receveur intronisé au Temple de la renommée, a pris fin en 1937 lorsqu’un lancer de Bump Hadley l’a frappé de plein fouet à la tête. Il a survécu à une fracture du crâne qu’un médecin a décrite en termes effrayants, mais il n’a plus jamais disputé de match en ligue majeure. 

Pete Reiser pilotait avec une telle intensité et une telle imprudence que cela a fini par lui coûter cher : en 1947, une collision l’a laissé inconscient, à deux doigts de la mort. Ce n’était même pas son seul accident grave, mais les conséquences ont été telles que sa carrière a été sans cesse interrompue par de graves blessures.

Dickie Thon sortait d’une saison de All-Star lorsque Mike Torrez l’a touché au visage avec un lancer en 1984. Le choc lui a fracturé l’os orbital autour de l’œil ; cela a également altéré sa perception de la profondeur et mis fin à sa saison. Thon a repris le jeu pendant plusieurs années après cet incident, mais il n’a plus jamais été tout à fait le même joueur.

Dave Dravecky avait déjà traversé bien des épreuves dans sa lutte contre le cancer, mais son retour sur le terrain a pris une tournure effroyable en 1989. Ce n’est pas quelque chose que l’on voit tous les jours, mais son bras de lanceur s’est brisé net pendant un match. Ses coéquipiers l’ont vu s’effondrer, pris de douleurs atroces, et cette blessure a mis fin à sa carrière de joueur.

Mike Coolbaugh n’était que coach à la première base lors d’un match de Double-A en 2007 lorsqu’une balle frappée en flèche l’a touché au cou. Il a succombé à ses blessures à l’âge de 35 ans seulement. Personne ne s’attendait à une tragédie aussi inattendue, et le prix Mike Coolbaugh a ensuite été créé en son honneur.

Hughie Jennings était l’un des joueurs les plus coriaces des années 1890 ; on aurait donc pu croire que rien ne pourrait l’arrêter. Jusqu’à ce qu’il soit, bien sûr, touché à la tête par un lancer d’Amos Rusie en 1897 et qu’il s’effondre après le match. Les récits historiques du baseball le décrivent comme étant resté inconscient pendant plusieurs jours ; il s’agit là de l’un des premiers cas tristement célèbres de traumatisme crânien que ce sport ait jamais connus.

Lorsque Jason Kendall a atteint la première base en 1999, cela semblait être un jeu de routine. Personne ne s’y attendait, mais sa jambe s’est tordue de manière bizarre alors qu’il tentait de devancer la balle après un amorti, et il s’est gravement blessé à la cheville. La fracture et la luxation étaient si graves que son péroné a fini par transpercer la peau. Chose incroyable, Kendall a fait son retour et a continué à jouer pendant encore 11 ans.

Ray Fosse a été victime de l’une des blessures par collision les plus célèbres de l’histoire du baseball lorsque Pete Rose l’a percuté de plein fouet au marbre lors du All-Star Game de 1970. Ce qui semblait au premier abord n’être qu’un choc violent s’est avéré bien pire : une fracture avec luxation de l’épaule qui ne s’est jamais complètement résorbée. Fosse a continué à jouer, mais il a déclaré par la suite qu’il n’avait plus jamais retrouvé son niveau de frappeur.

Les débuts en ligue majeure sont censés être un moment de joie, mais ce fut tout sauf le cas pour Adam Greenberg. Il n’a tenu qu’un seul lancer avant qu’une balle rapide ne l’atteigne à l’arrière de la tête. Il a dû quitter le terrain et a ensuite été placé sur la liste des blessés pour commotion cérébrale ; cette blessure a mis fin à ce qui aurait dû être le moment le plus heureux de sa carrière. 

C’était un match de ligue mineure comme les autres, en 1953, quand Don Zimmer a reçu une balle en pleine tête. La blessure était si grave qu’il est resté deux semaines dans un état de semi-coma. Il a manqué le reste de la saison à cause d’une fracture du crâne.

On a du mal à croire que même les meilleurs frappeurs du moment aient survécu à des blessures aussi graves, mais Giancarlo Stanton a lui-même été touché au visage par un lancer de Mike Fiers lancé à 142 km/h en 2014, une blessure qui l’a laissé ensanglanté sur le terrain. Il a subi de multiples fractures au visage et des dommages dentaires, et cet incident a mis fin à sa saison sur-le-champ. 

En 2012, Brandon McCarthy a reçu une balle frappée en flèche directement à la tête, ce qui lui a valu une fracture du crâne et une contusion cérébrale. Comme vous pouvez l’imaginer, il a subi une intervention chirurgicale d’urgence et a dû mettre un terme à sa saison. McCarthy a toutefois fini par faire son retour en Ligue majeure.

Se cogner contre le mur n’est pas une plaisanterie, comme l’a démontré Minnie Miñoso en 1962, lorsqu’il s’est fracturé le crâne. Alors qu’il courait après une balle en vol pour les Cardinals, il s’est écrasé contre le mur du champ extérieur et a perdu connaissance. Les secouristes l’ont évacué sur une civière, et cette blessure l’a contraint à ne disputer que 39 matchs cette saison-là. 

Les supporters de Philadelphie auraient adoré l’incroyable prise d’Aaron Rowand en 2006 si celle-ci ne l’avait pas projeté tête la première contre le mur du champ extérieur. Le pauvre garçon a dû quitter le terrain, le nez en sang et cassé, après l’un des actions défensives les plus violentes de cette époque. 

En 1973, Bobby Valentine tentait d’escalader le mur du champ extérieur lorsque ses crampons se sont pris dans la clôture. Ce faux pas lui a valu une terrible fracture à la jambe qui a immédiatement mis fin à sa saison. Il a certes réussi à revenir en Ligue majeure, mais cet accident est resté l’une des blessures les plus graves jamais vues dans l’histoire du baseball.

Combien de malchance peut-on avoir ? Eh bien, vous pouvez toujours poser la question à Kendrys Morales, celui qui a frappé un grand chelem décisif en 2010 avant de se casser la cheville pendant la célébration au marbre. Heureusement qu’il a réussi ce dernier coup héroïque, car cette blessure bizarre lui a coûté le reste de la saison.

Tony Saunders a subi l’une des blessures les plus effrayantes jamais enregistrées dans l’histoire du baseball. En 1999, il s’est fracturé un os du bras alors qu’il tentait de lancer. Il a dû être évacué du terrain sur une civière, et le spectacle était si pénible à voir que même les joueurs chevronnés ont détourné le regard. Saunders a tenté de revenir au jeu — il a même remporté le prix Tony Conigliaro en 2000 — mais il n’a jamais réussi à s’imposer à nouveau en Ligue majeure.