20 rois qui ont littéralement été poignardés dans le dos

Au moment de son assassinat en 336 av. J.-C., Philippe II avait fait de la Macédoine une grande puissance. Il fut tué lors d’une fête publique par Pausanias, l’un de ses propres gardes du corps. À la suite de cet assassinat, le trône revint à son fils, Alexandre, qui allait bientôt devenir l’un des souverains les plus célèbres de l’histoire.

Darius III n’a pas été tué par Alexandre le Grand, bien que celui-ci l’ait vaincu. Il a été assassiné par Bessus, l’un de ses propres satrapes, alors que la situation des Perses était devenue désespérée. Bessus a ensuite tenté de s’emparer du pouvoir.

Xerxès Ier a survécu aux pressions liées à la gouvernance d’un vaste empire, mais il a fini par être assassiné au sein même de sa propre cour. Artabanus, un haut fonctionnaire proche de la famille royale, l’a assassiné et a tenté d’influencer le cours des événements qui ont suivi. Sa mort a montré à quel point la politique de palais pouvait être dangereuse.

Sennachérib fut l’un des rois les plus puissants d’Assyrie. En 681 av. J.-C., il fut attaqué et tué par plusieurs de ses propres fils au sein même de la citadelle royale. Après des années de guerres et de conquêtes, la menace qui mit fin à sa vie vint de sa propre famille.

Sigebert Ier venait tout juste de prendre le dessus sur son rival Chilpéric lorsqu’il fut assassiné. Alors qu’il était salué par les sujets de Chilpéric, deux assaillants à la solde de Frédegonde le tuèrent. Sa mort survint au moment même où sa position semblait la plus solide.

Chilpéric Ier a régné à une époque marquée par de violentes luttes politiques au sein de la dynastie mérovingienne. En 584, alors qu’il rentrait d’une partie de chasse près de Chelles, un agresseur inconnu l’a poignardé à mort. L’identité de l’assassin n’a jamais été formellement établie.

Childeric II s’était attiré des ennemis parmi la noblesse, notamment après avoir puni un noble du nom de Bodilo. Cette punition contribua à déclencher un complot contre lui. Il fut assassiné lors d’une partie de chasse, en même temps que son épouse et son jeune fils.

La mort d’Alboin est devenue l’un des épisodes les plus célèbres de l’histoire lombarde. Selon la tradition, son épouse Rosamunde aurait contribué à organiser son assassinat après que son épée eut été retirée ou rendue inutilisable. Il fut tué dans sa propre chambre, loin du champ de bataille.

Edmund Ier fut assassiné en 946 à Pucklechurch. Selon la tradition, il tentait de protéger un serviteur contre un hors-la-loi nommé Leofa lorsqu’il fut poignardé. Sa mort fut soudaine et d’ordre personnel, plutôt que le résultat d’une rébellion officielle.

Édouard le Martyr n’était encore qu’un adolescent lorsqu’il fut tué en 978. La tradition veut qu’il ait été assassiné près du château de Corfe, probablement dans le cadre d’un conflit de succession. Son bref règne prit fin avant qu’il n’ait vraiment eu l’occasion de gouverner selon ses propres principes.

Canut IV tenta de renforcer l’autorité royale et de soutenir l’Église, mais ces efforts suscitèrent une vive opposition. En 1086, des rebelles l’attaquèrent dans l’église d’Odense où il s’était réfugié. Il y fut tué pendant le soulèvement.

Sancho II assiégeait Zamora lorsqu’il fut assassiné. Un homme connu sous le nom de Bellido Dolfos parvint à s’approcher de lui sous de faux prétextes et le tua avant de s’enfuir vers la ville. Ce meurtre fut étroitement lié à la légende et aux enjeux politiques de ce siège.

Conrad de Montferrat venait d’être élu roi de Jérusalem lorsqu’il fut assassiné en 1192. Il fut poignardé dans une rue d’Acre par des assassins. La question de savoir qui a commandité ce meurtre fait toujours partie du vaste mystère politique qui entoure sa mort.

Philippe de Souabe était roi d’Allemagne à une époque marquée par une lutte acharnée pour le pouvoir. En 1208, il fut assassiné à Bamberg par Otton de Wittelsbach. Son assassinat bouleversa l’Empire et changea le cours du conflit de succession.

Mindaugas fut le premier roi couronné de Lituanie. En 1263, il fut assassiné par des rivaux politiques, parmi lesquels figuraient son neveu Treniota et le duc Daumantas de Pskov. Sa mort mit fin à sa tentative de maintenir l’autorité royale dans un monde politique profondément divisé.

Éric V de Danemark fut assassiné en 1286 à la suite d’une partie de chasse. Selon la tradition, des assassins déguisés en moines l’auraient retrouvé dans une grange à Finderup et l’auraient poignardé à plusieurs reprises. Ce meurtre est devenu l’un des assassinats royaux les plus tristement célèbres du Danemark.

Przemysł II venait à peine d’être couronné roi de Pologne lorsqu’il fut attaqué en 1296. Ses ennemis tentèrent d’abord de l’enlever, mais leur tentative échoua. Il fut ensuite assassiné, ce qui montre à quel point sa royauté, tout juste rétablie, était encore fragile.

Wenceslas III se préparait à mener une campagne en Pologne lorsqu’il fut assassiné en 1306. Il fut poignardé à Olomouc par un assassin dont l’identité n’a jamais été clairement établie. Sa mort marqua la fin de la dynastie prémyslide.

Jacques Ier d’Écosse fut assassiné à Perth en 1437. Des conspirateurs firent irruption dans le couvent dominicain où il séjournait, et il tenta de se cacher sous le plancher. Ils le trouvèrent et le poignardèrent à mort.

Henri III de France fut assassiné en 1589 par Jacques Clément, un frère dominicain. Clément parvint à s’approcher du roi en lui présentant des lettres, puis le poignarda à bout portant. Ce meurtre eut des conséquences majeures sur la succession au trône de France.