20 personnages historiques qui ont utilisé des pseudonymes

George Orwell est né sous le nom d’Eric Arthur Blair, mais il a choisi un pseudonyme avant de publier Dans la dèche à Paris et à Londres. Il ne voulait pas que le sujet difficile du livre soit trop étroitement associé à son nom de famille, d’autant plus qu’il s’inspirait d’expériences de pauvreté et de travail mal rémunéré. Le nom de George Orwell lui a permis de se forger une identité publique distincte, qui a ensuite été associée à La Ferme des animaux et à 1984.

Le nom de Pablo Picasso est assez facile à retenir, mais il s’agit en réalité d’une version abrégée de son nom de naissance, bien plus long. Il est né sous le nom de Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso, bien que les différentes sources divergent légèrement sur l’ordre exact des prénoms. En supprimant « Ruiz » et en utilisant « Picasso », le nom de famille de sa mère, il s’est forgé une identité artistique plus épurée, plus facile à retenir pour le monde entier. Ouf.

Marilyn Monroe est née sous le nom de Norma Jeane Mortenson et était également connue sous le nom de Norma Jeane Baker durant son enfance. Son célèbre nom de scène lui a été donné à son arrivée à Hollywood, où les responsables des studios souhaitaient un nom plus glamour et plus marquant. Le prénom « Marilyn » aurait été inspiré par l’actrice de Broadway Marilyn Miller, tandis que le nom « Monroe » provenait du nom de famille de sa mère.

Léon Trotsky est né sous le nom de Lev Davidovitch Bronstein, et non sous celui qui allait plus tard occuper une place centrale dans l’histoire de la révolution. Il adopta le nom de « Trotsky » après s’être échappé de son exil en Sibérie, utilisant ce nom sur des papiers falsifiés pour quitter la Russie. Ce qui n’était au départ qu’un pseudonyme de circonstance devint l’identité sous laquelle il contribua à façonner la Révolution russe et s’opposa plus tard à Staline.

Mark Twain était le pseudonyme de Samuel Langhorne Clemens. Cette expression provenait du jargon des bateaux fluviaux, ce qui convenait parfaitement à un écrivain dont la jeunesse et l’imagination étaient étroitement liées au fleuve Mississippi. Sous ce nom d’emprunt, il devint l’un des auteurs les plus célèbres des États-Unis et offrit à ses lecteurs Les Aventures de Tom Sawyer et Les Aventures de Huckleberry Finn.

Joseph Staline est né sous le nom d’Ioseb Besarionis dze Jughashvili en Géorgie. En tant que révolutionnaire, il utilisa plusieurs pseudonymes avant de choisir Staline, un nom associé au mot russe signifiant « acier ». Cette identité choisie l’aida à projeter l’image politique sévère qu’il souhaitait donner alors qu’il s’élevait pour dominer l’Union soviétique.

Vladimir Lénine est né sous le nom de Vladimir Ilitch Oulianov. À l’instar de nombreux révolutionnaires soumis à la répression policière, il a utilisé des pseudonymes pour se protéger et protéger son réseau politique. C’est sous le nom de « Lénine » qu’il est resté dans l’histoire pour avoir dirigé le mouvement bolchevique et fondé l’État soviétique.

Muhammad Ali est né sous le nom de Cassius Marcellus Clay Jr., qu’il a par la suite rejeté après avoir rejoint la Nation de l’islam. Il a d’abord pris le nom de Cassius X avant de recevoir celui de Muhammad Ali. Pour lui, ce changement était étroitement lié à la foi, à l’identité et au rejet d’un nom qu’il associait à l’esclavage.

Malcolm X est né sous le nom de Malcolm Little, mais il a remplacé son nom de famille par « X » après avoir rejoint la Nation de l’islam. Cette lettre symbolisait le nom de famille africain dont il estimait avoir été dépouillé par l’esclavage. Plus tard, après son pèlerinage à La Mecque, il fut également connu sous le nom d’el-Hajj Malik el-Shabazz.

Voltaire est né sous le nom de François-Marie Arouet, mais le pseudonyme qu’il s’était choisi est devenu bien plus célèbre que celui figurant sur son acte de naissance. L’origine exacte du nom « Voltaire » fait l’objet de débats, bien qu’il soit apparu après son premier emprisonnement à la Bastille. Sous ce nom, il est devenu l’un des écrivains phares du Siècle des Lumières, réputé pour son esprit, ses critiques et ses attaques virulentes contre l’intolérance.

Babe Ruth est né sous le nom de George Herman Ruth Jr., qui semble presque guindé comparé au surnom que les fans de baseball utilisent encore aujourd’hui. Le surnom « Babe » lui aurait été donné au début de sa carrière professionnelle, lorsque ses coéquipiers l’associaient à Jack Dunn, le propriétaire des Orioles de Baltimore qui avait contribué à le recruter. Lorsque Ruth est devenu une légende des Yankees, ce surnom faisait déjà partie intégrante de l’histoire du baseball.

Nelson Mandela est né sous le nom de Rolihlahla Mandela, et c’est un enseignant qui lui a donné le prénom de « Nelson » à l’école. Cette pratique s’inscrivait dans une tradition scolaire de l’époque coloniale qui consistait à attribuer des prénoms anglais aux enfants africains. Le prénom de naissance de Mandela a conservé toute sa signification, mais c’est sous le nom associé à son rôle de leader de la lutte contre l’apartheid et à sa présidence que le monde l’a connu.

Che Guevara est né sous le nom d’Ernesto Guevara de la Serna. Son célèbre surnom lui vient de son habitude, en Argentine, d’utiliser « che », une expression courante dans la conversation. Ce surnom l’a suivi tout au long de son parcours politique révolutionnaire en Amérique latine et est finalement devenu indissociable de son image publique.

Ulysses S. Grant est né sous le nom de Hiram Ulysses Grant, mais une erreur commise lors de son inscription à West Point a modifié l’orthographe de son nom. Le « S » provenait de Simpson, le nom de jeune fille de sa mère, bien qu’il ne fasse pas partie à l’origine de son nom de naissance officiel. Grant a accepté cette nouvelle version, et c’est sous ce nom qu’on se souvient de lui depuis la guerre de Sécession et sa présidence.

La plupart d’entre vous savent sans doute que John Wayne n’était pas son vrai nom, mais au cas où vous l’ignoreriez, cet acteur de renom est né sous le nom de Marion Robert Morrison, bien que son deuxième prénom ait ensuite été changé en Mitchell. C’est Hollywood qui l’a rebaptisé John Wayne, un nom qui sonnait plus fort et qui se prêtait mieux à la promotion des rôles de westerns qui l’ont rendu célèbre. Ce nom de scène a contribué à forger l’image publique qui l’a accompagné tout au long de plusieurs décennies de cinéma américain.

Freddie Mercury est né sous le nom de Farrokh Bulsara à Zanzibar. Il a commencé à se faire appeler Freddie pendant ses années d’école, puis a adopté le nom de Mercury alors que le groupe Queen prenait forme. Ce nouveau nom correspondait parfaitement à sa présence scénique audacieuse, qui a contribué à faire de lui l’un des artistes les plus emblématiques de la musique rock.

Molière était le nom de scène de Jean-Baptiste Poquelin, comédien et dramaturge français du XVIIe siècle. Il adopta ce nom au fur et à mesure qu’il se forgeait une carrière théâtrale, bien avant que des œuvres telles que Tartuffe, Le Misanthrope et Le Malade imaginaire ne fassent de lui une figure emblématique de la littérature française. Ce nom de scène s’est tellement imposé que la plupart des lecteurs d’aujourd’hui connaissent d’abord « Molière » et ne considèrent son nom de naissance que comme un détail biographique.

George Eliot était le pseudonyme de Mary Ann Evans, l’une des plus grandes romancières de l’époque victorienne. Elle a choisi un nom masculin à une époque où les femmes écrivains étaient souvent jugées à l’aune d’attentes étroites, surtout lorsqu’elles écrivaient des romans sérieux. L’identité qu’elle s’était choisie a permis à son œuvre d’atteindre les lecteurs avant même qu’ils n’aient eu l’occasion de la rejeter en raison de son sexe.

Le poète chilien Pablo Neruda est né sous le nom de Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto. Il a commencé à utiliser son pseudonyme dès ses débuts d’écrivain, en partie parce que son père désapprouvait ses ambitions littéraires. Ce nom est finalement devenu officiel, et c’est sous ce nom qu’il a remporté le prix Nobel de littérature et qu’il est devenu l’un des poètes les plus importants du XXe siècle.

Mère Teresa est née sous le nom d’Anjezë Gonxhe Bojaxhiu dans ce qui est aujourd’hui la Macédoine du Nord. Elle a pris le nom religieux de Teresa après avoir rejoint les Sœurs de Lorette, le choisissant en l’honneur de sainte Thérèse de Lisieux. C’est sous ce nom que le monde l’a connue par la suite, alors qu’elle devenait l’une des figures humanitaires catholiques les plus célèbres du XXe siècle.