Quand les gens n'avaient pas d'horloges, ils utilisaient des « horloges de bougies ", c’était des bougies qui se consommaient pendant un période de temps fixe. Si vous avez besoin d'une alarme, vous mettez un clou à la durée voulue dans la bougie et une fois qu'elle aura fondu au point désiré, le clou tombe et frappe le support métallique, faisant ainsi un bruit qui vous réveille.