20 Faits peu connus à propos de la Guerre de Sécession

De nombreuses femmes se sont déguisées en hommes pour rejoindre le combat, comme Sarah Edmonds, qui a servi sous le nom de Franklin Thompson. Cet acte de courage était courant pendant la guerre.  Encore plus remarquable est que leurs véritables identités de femmes n’ont pas été découverte jusqu’à après la fin de la guerre. 

La célèbre bataille de Hampton Roads en 1862 a présenté au monde les navires de guerre blindés. Le USS Monitor s’est affronté contre le CSS Virginia, changeant à jamais la guerre navale. Cette innovation a marqué l’aube des navires blindés, révolutionnant encore davantage la stratégie militaire maritime.

Alors que l’Union avait son service postal bien établi, la Confédération a dû créer le sien à partir de rien en 1861. Malgré les ressources limitées et la guerre en cours, le Sud a réussi à livrer des messages, des ordres militaires et des lettres aux soldats et aux familles, même si son service n’était pas aussi fiable que celui de l’Union.

La Proclamation d’émancipation de Lincoln, publiée en 1863, n’a libéré que les esclaves des territoires tenus par les Confédérés. Les esclaves des états de l’Union, comme le Maryland et le Kentucky, sont restés esclaves jusqu’à la 13e amendement en 1865. Ce mouvement stratégique ciblait la rébellion sans perturber la loyauté des états frontaliers.

En plus des nombreuses difficultés auxquelles les soldats confédérés étaient confrontés, l’un des principaux problèmes était le manque de chaussures. De nombreux soldats ont été contraints de marcher pieds nus ou avec des chaussures inconfortables. Une telle pénurie a ajouté un autre défi pour le Sud, entravant leur capacité à se battre efficacement au sol.

En 1862, la Confédération a mis en place le premier tirage au sort officiel de l’histoire américaine, suivi de la Loi d’Inscription de l’Union en 1863. Ces lois obligeaient les hommes éligibles à servir, et même si cela était controversé, cela est devenu une étape nécessaire pour maintenir la force militaire.

La chaleur de l’été et les conditions insalubres ont entraîné des épidémies généralisées de maladies dans les camps de l’Union et de la Confédération. Le paludisme, la dysenterie et la fièvre typhoïde étaient répandus, tuant plus de soldats que dans les combats réels. De cette façon, les conditions extrêmes des deux côtés ont rendu la survie une bataille en soi.

La Confédération a expérimenté des ballons-espions pendant la guerre de Sécession, dans l’espoir d’obtenir des informations sur les positions de l’Union. Même si elles n’ont pas été aussi réussies que leurs homologues de l’Union, l’utilisation de ces ballons a montré les approches innovantes prises par les deux camps pour recueillir des informations vitales.

Dans la première bataille de Bull Run, les troupes de l’Union ont fui le champ de bataille dans le chaos, entraînant ce qui allait devenir connu sous le nom de « Grand Skedaddle ». Les civils qui regardaient de collines voisines étaient choqués alors qu’ils assistaient à la retraite désorganisée, qui marquait un moment charnière dans le moral de guerre précoce.

Dans les années 1860, les chemins de fer sont devenus vitaux pour le transport de soldats et de fournitures sur de longues distances. La guerre a connu le premier usage étendu des chemins de fer pour le déplacement des troupes et la logistique. Sans ces géants de fer qui se déplaçaient à travers le pays, la logistique de la guerre aurait été impossible à gérer.

Au plus fort de la guerre, les États confédérés ont imprimé une énorme quantité de monnaie papier dans le but de financer leur effort de guerre. Alors que le conflit s’est prolongé, l’inflation a explosé, rendant la monnaie confédérée presque entièrement sans valeur à la fin de la guerre, laissant les familles du Sud avec rien à montrer.

La Bataille de Gettysburg, qui a eu lieu en juillet 1863, a marqué la première défaite majeure pour l’armée du général Robert E. Lee en Virginie du Nord. Avec plus de 50 000 victimes, la bataille a porté un coup dur au moral de la Confédération et a anéanti leurs espoirs d’envahir le Nord.

La Guerre de Sécession a fait autour de 620 000 victimes, plus que toute autre guerre de l’histoire américaine. Le nombre impressionnant de morts résulte non seulement des combats, mais également des maladies, des soins médicaux pauvres et de la malnutrition. Ainsi, cela a laissé une profonde cicatrice sur la société américaine pendant des générations.

Contrairement à l’Union, qui avait des uniformes standardisés, les soldats confédérés portaient souvent des uniformes variés en fonction de l’État d’où ils venaient. Ce manque d’uniformité a provoqué de la confusion sur le champ de bataille et a rendu difficile l’identification des soldats par leurs tenues pendant la guerre.

Pour financer l’effort de guerre de l’Union, le gouvernement américain a adopté la première imposition fédérale sur le revenu en 1861. Cette taxe s’appliquait aux individus ayant des revenus plus élevés et était conçue pour collecter des fonds pour les approvisionnements militaires. Elle a marqué un changement significatif dans la structure fiscale de la nation pour les générations à venir.

Lorsque la guerre a commencé, l’une des pénuries les plus inattendues était la teinture pour vêtements. Les soldats de l’Union et de la Confédération portaient souvent des uniformes délavés ou non assortis. Cette pénurie n’a pas seulement affecté l’apparence des soldats, mais a également ajouté une couche supplémentaire de difficulté à leur vie déjà difficile sur le front.

Dans une tentative d’obtenir le soutien de l’Europe, la Confédération a employé une stratégie connue sous le nom de « diplomatie du coton ». En limitant les exportations de coton, ils espéraient exercer une pression sur la Grande-Bretagne et la France pour qu’elles reconnaissent la Confédération. Cependant, la stratégie a finalement échoué, car les pays européens ont trouvé des sources alternatives de coton.

Située en Géorgie, la prison d’Andersonville est devenue l’un des sites les plus tristement célèbres de la souffrance pendant la guerre civile. Avec la surpopulation, la mauvaise nourriture et les soins médicaux inadéquats, plus de 13 000 soldats de l’Union sont morts là-bas. Andersonville sert de sombre rappel du coût humain de la guerre et des conditions brutales que les prisonniers ont affrontées.

La guerre de Sécession a profondément influencé la littérature américaine, inspirant des œuvres d’auteurs comme Walt Whitman et Herman Melville. Le trauma de la guerre et les questions qu’elle a soulevées sur la liberté, la moralité et l’identité ont résonné à travers la poésie, les romans et les essais écrits pendant et après le conflit.

Les soldats afro-américains ont joué un rôle très important dans la victoire de l’Union. Plus de 180 000 Afro-Américains ont servi volontairement dans l’armée de l’Union, combattant dans des batailles majeures et prouvant leur bravoure et leur engagement en faveur de la liberté. Ainsi, leur service est devenu un symbole d’espoir et de force pendant les jours les plus sombres de la guerre.