Les 10 périodes les plus pacifiques de l’histoire et les 10 périodes les plus chaotiques

La stabilité a régné dans l’Empire romain pendant ces 200 ans. Les routes commerciales se sont développées, les infrastructures ont prospéré et les conflits internes ont été minimes sous des empereurs comme Auguste et Trajan. La population de Rome a culminé à environ 70 millions d’habitants, soutenus par des routes s’étendant sur plus de 250 000 kilomètres.

Centrée sur Kyoto, l’ère Heian a mis l’accent sur le raffinement de la cour et le développement culturel. Les aristocrates s’adonnent à la calligraphie et à la musique, tandis que la cour impériale jouit d’une paix intérieure relative. C’est à cette époque que le Conte de Genji de Murasaki Shikibu est devenu le premier roman au monde.

Bien qu’elle n’ait pas été exempte de conflits, l’Europe a connu une coopération intellectuelle et une relative stabilité au cours de cette période. Les philosophes ont défendu les droits de l’homme et des monarques comme Frédéric le Grand ont adopté les idéaux des Lumières. Le projet de l’Encyclopédie, auquel ont participé plus de 100 personnes, incarne l’esprit rationnel de l’époque.

C’est à cette époque qu’Anders Celsius met au point l’échelle de température Celsius. En Suède, le pouvoir passe des monarques au parlement, ce qui met un frein à l’autocratie et favorise la liberté de la presse et le progrès scientifique. Contrairement à ses voisins enclins à la guerre, la Suède a évité tout conflit majeur pendant plus de cinq décennies.

Après l’abrogation des Corn Laws, la Grande-Bretagne a vu son niveau de vie augmenter, le commerce mondial se développer et les conflits internes diminuer. L’empire est en sécurité et les réformes améliorent l’éducation et l’hygiène. La Grande Exposition de 1851 a permis de présenter plus de 100 000 innovations et objets sans perturbation.

Après la conquête brutale de Kalinga, l’empereur Ashoka s’est profondément transformé et a embrassé le bouddhisme. Son règne a ensuite marqué une période de tolérance religieuse, de gouvernance humanitaire et d’ouverture diplomatique. Les édits d’Ashoka, inscrits sur des piliers et des rochers dans toute l’Asie du Sud, prônaient la non-violence, les programmes d’aide sociale et les comportements moraux.

Les progrès technologiques et le commerce florissant ont marqué le règne pacifique des Song du Nord. Les examens gouvernementaux ont favorisé la méritocratie, tandis que l’imprimerie, le papier-monnaie et la poudre à canon se sont largement répandus. Kaifeng, la capitale, comptait parmi les villes les plus peuplées du monde, avec plus d’un million d’habitants et un aménagement urbain sophistiqué.

Les tensions entre les États-Unis et l’URSS se sont apaisées grâce à la diplomatie et aux négociations sur la limitation des armements. Des accords tels que SALT I ont ralenti la course aux armements nucléaires et les sommets sont devenus réguliers. Les accords d’Helsinki de 1975, signés par 35 pays, améliorent les relations Est-Ouest et le dialogue sur les droits de l’homme.

Sous le patronage des Médicis, Florence connaît le calme politique et l’explosion artistique. L’Académie platonicienne, financée par Cosimo, a contribué à faire revivre la philosophie classique et à la fusionner avec la pensée chrétienne. Les banques ont stabilisé l’économie, tandis que des artistes comme Fra Angelico et Filippo Lippi ont prospéré.

La prospérité commerciale et la tolérance religieuse définissent cette époque. La République néerlandaise domine le commerce mondial grâce à la VOC, tandis que la science et l’art prospèrent dans un contexte de conflits internes minimes. La bourse d’Amsterdam, fondée en 1602, est la première du genre et stabilise la croissance économique pendant des décennies. Cependant, les dix époques suivantes représentent certains des chapitres les plus violents et les plus dévastateurs jamais enregistrés.

Les invasions barbares et les conflits internes déchirent l’empire. De nombreux empereurs ont régné et sont tombés en l’espace de quelques années, certains n’ayant régné que quelques mois. Rome elle-même a été mise à sac en 410, puis en 455, pour aboutir à la déposition du dernier empereur en 476.

Des civilisations entières sont tombées devant la machine de guerre mongole. De Bagdad à Kiev, des villes ont été rasées et des millions de personnes ont péri dans les campagnes menées par Gengis Khan. À lui seul, le sac de Bagdad en 1258 a fait des milliers de morts et a marqué la fin de l’âge d’or islamique.

Ce qui n’était au départ qu’un conflit religieux s’est transformé en une dévastation paneuropéenne. On estime que la population de l’Allemagne a chuté de 20 %, certaines régions perdant plus de la moitié de leurs habitants. La famine, la maladie et la violence des mercenaires ont ravagé les populations civiles, en particulier dans le Saint Empire romain germanique.

L’une des guerres civiles les plus sanglantes de l’histoire a éclaté en Chine sous le règne céleste des Taiping. Dirigée par Hong Xiuquan, qui prétendait être le frère de Jésus, la rébellion a fait jusqu’à 30 millions de morts. Nanjing était la capitale de cet État théocratique.

La guerre industrielle a décimé une génération dans toute l’Europe. La guerre des tranchées, les attaques au gaz et l’artillerie ont coûté la vie à plus de 16 millions de personnes, soldats et civils. À elle seule, la bataille de la Somme a fait plus d’un million de victimes dans tous les camps, pour un gain territorial minime.

Le chaos règne en Europe lorsque la peste décime jusqu’à 60 % de la population dans certaines régions. L’ordre social s’est effondré, les systèmes de travail se sont effondrés et l’hystérie religieuse s’est répandue. Dans des villes comme Florence, le taux de mortalité atteint environ 50 à 60 %, voire 80 % dans certaines régions.

Les révolutionnaires renversent la monarchie et le féodalisme au cours d’une décennie de bouleversements incessants. Les factions politiques se sont violemment retournées les unes contre les autres ; plus de 16 000 personnes ont été guillotinées pendant le règne de la Terreur. Le roi Louis XVI et Marie-Antoinette ont également été exécutés en 1793.

Lorsque l’Inde britannique s’est scindée en deux, l’Inde et le Pakistan, la violence a éclaté selon des critères religieux. On estime à 14 millions le nombre de personnes déplacées et à 2 millions le nombre de morts dans les émeutes et les massacres. Certaines des pires atrocités ont été commises dans la région du Pendjab.

Le régime privé de Léopold au Congo a donné lieu à des atrocités généralisées. Des millions de vies ont été perdues à cause du travail forcé, de la famine et de la brutalité systémique dans la production de caoutchouc. Des mains ont été coupées en guise de quotas de punition ; on estime que la population a chuté de 10 millions de personnes pendant cette période d’horreur coloniale.

D’envergure mondiale, la Seconde Guerre mondiale a coûté la vie à plus de 70 millions de personnes. Des civils ont été attaqués, des génocides ont été perpétrés et des villes ont été rasées sur tous les continents. L’Holocauste à lui seul a coûté la vie à six millions de Juifs, et Hiroshima et Nagasaki ont été détruites par les seules armes nucléaires jamais utilisées en temps de guerre à ce jour.