20 choses que vous ne saviez pas sur le Vatican

Bien qu’il soit pleinement souverain, le Vatican suit l’heure italienne, y compris l’heure d’été. Il passe de CET à CEST au printemps et revient à l’automne. Bien qu’il ait le pouvoir d’en décider autrement, le Vatican opte pour la synchronisation plutôt que pour la séparation symbolique de l’horloge.

La Garde suisse n’est pas un simple apparat. Créée en 1506, elle fait office d’armée permanente du Vatican. Chaque garde doit être suisse, catholique et suivre une formation militaire de base en Suisse. Leurs uniformes datant de la Renaissance cachent un savoir-faire moderne en matière de sécurité, notamment une formation au contrôle des foules et à la stratégie antiterroriste.

Il n’y a pas de salle d’accouchement dans l’enceinte du Vatican. Il n’y a pas d’hôpital et toute femme sur le point d’accoucher doit quitter la cité-État. Par conséquent, il n’y a pas de citoyens nés au Vatican. La citoyenneté vaticane est accordée strictement en fonction du rôle joué et est révoquée une fois ce rôle terminé.

Au moins un guichet automatique de la Banque du Vatican propose des instructions en latin. Cela reflète le statut officiel du latin en tant que langue d’État. Il est utilisé pour les documents papaux et même pour les étiquettes botaniques dans les jardins du Vatican. Le réglage en latin du guichet automatique est devenu une petite sensation après que des photos de l’écran ont circulé en ligne en 2008.

Mesurant à peine 300 mètres, le chemin de fer du Vatican est relié au réseau italien mais n’est que très peu utilisé. Construit dans les années 1930 dans le cadre du traité du Latran, il transporte principalement des marchandises. Les trains de passagers sont rares et souvent d’apparat. Ce chemin de fer symbolise la souveraineté technique du Vatican.

La Cité du Vatican compte moins de 800 habitants, dont la plupart sont des membres du clergé, des gardes suisses ou des fonctionnaires. En revanche, elle accueille plus de 5 millions de visiteurs par an. Le rapport entre les touristes et les citoyens est astronomique. Les infrastructures et les flux de foule sont destinés aux pèlerins et aux invités plutôt qu’à la population nationale.

La citoyenneté dans la Cité du Vatican est entièrement liée à la fonction. Les cardinaux, le clergé et les gardes la reçoivent lorsqu’ils sont en service actif. Lorsqu’ils prennent leur retraite ou changent de poste, la citoyenneté devient automatiquement caduque. Leur nationalité revient généralement à leur pays d’origine. Ce modèle fonctionnel est unique parmi les États souverains.

Le télescope à technologie avancée du Vatican se trouve sur le mont Graham, en Arizona. Exploité par l’Observatoire du Vatican, il témoigne d’un engagement de longue date en faveur de la science. L’Église a commencé à mener des études astronomiques sérieuses au XVIe siècle pour réformer le calendrier. Aujourd’hui, les astronomes jésuites mènent des recherches évaluées par des pairs.

Le Vatican approuve officiellement la formation à l’exorcisme dispensée par l’Athénée pontifical Regina Apostolorum. Ce cours d’une semaine porte sur le combat spirituel et le discernement. La participation n’est pas limitée au clergé, puisque des médecins et des laïcs s’y joignent parfois. Bien que l’exorcisme soit rare, le Vatican considère que la préparation est essentielle à la mission pastorale de l’Église.

Bien qu’elle soit l’église la plus emblématique du catholicisme, la basilique Saint-Pierre n’est pas une cathédrale. Ce nom appartient à l’archibasilique Saint-Jean-de-Latran, siège ecclésiastique légitime de l’évêque de Rome. La basilique Saint-Pierre doit sa célébrité à sa taille et à son symbolisme.

Tous les papes ne reçoivent pas le même traitement funéraire. Certains sont embaumés, en fonction des souhaits personnels ou de l’évolution des coutumes du Vatican. Le pape Jean XXIII a été particulièrement bien conservé lors de son exhumation en 2000, grâce à l’embaumement. Ces choix influencent la manière dont les dépouilles papales sont exposées ou déplacées.

Pour rejoindre la Garde suisse pontificale, les candidats doivent être célibataires, de sexe masculin, de nationalité suisse, âgés de 19 à 30 ans et mesurer au moins 1,80 mètre. Une formation militaire et une foi catholique solide sont obligatoires. Les recrues prêtent serment d’allégeance directement au pape et jouent un rôle à la fois cérémoniel et protecteur.

Bien qu’il utilise l’euro, le Vatican ne fait pas partie de l’Union européenne. Il frappe ses pièces en édition limitée dans le cadre d’un accord spécial avec l’UE. Ces pièces présentent l’imagerie papale et sont très recherchées. La plupart ne sont jamais mises en circulation, car elles sont produites principalement à des fins numismatiques.

Sous la basilique Saint-Pierre se trouve une nécropole antérieure au christianisme. De nombreux papes sont enterrés dans des cryptes profondément enfouies sous le sol de marbre. Si certaines tombes sont signalées et visitées, d’autres restent secrètes. Cet espace funéraire à plusieurs niveaux préserve des siècles de leadership catholique.

Le Vatican entretient une ferme à Castel Gandolfo, sa résidence d’été dans les collines albanaises. Elle produit du lait, des œufs, du miel et des légumes destinés au Vatican. Créée dans les années 1930 sous le pape Pie XI, la ferme reflète une longue tradition d’autosuffisance.

Fondée en 1874, la pharmacie du Vatican est l’une des plus actives au monde. Elle stocke plus de 40 000 médicaments, dont beaucoup ne sont pas disponibles en Italie. Gérée par les frères de l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, elle est réputée pour son efficacité et son exclusivité.

Le service diplomatique du Vatican est le plus ancien au monde. Il opère au niveau mondial par l’intermédiaire de nonces : des ambassadeurs du pape ayant des responsabilités à la fois ecclésiastiques et politiques. Ces représentants façonnent les relations religieuses et les affaires de l’État pour influencer tout ce qui va de la médiation des conflits à la diplomatie morale mondiale.

Si le Vatican possède son propre code postal et ses propres timbres, son système téléphonique raconte une autre histoire. Bien que l’indicatif de pays +379 lui ait été attribué, les gens ne l’utilisent pas. Les numéros de téléphone du Vatican fonctionnent selon le système italien +39. Cela illustre la manière dont la souveraineté sélective s’applique aux infrastructures modernes telles que les télécommunications.

Le Vatican fonctionne selon le droit canonique, mais dispose également de ses propres tribunaux civils et pénaux. Les juges sont généralement des juristes laïcs nommés par le pape. Bien que le droit italien puisse être invoqué en cas de lacunes, le Vatican a engagé des poursuites dans tous les domaines, du vol mineur aux délits financiers.

Cette ville délivre trois types de passeports : diplomatique, de service et ordinaire. Chacun d’entre eux reflète le rôle d’une personne, qu’il s’agisse d’un membre du clergé, d’un fonctionnaire ou d’un citoyen. La conception de ces passeports diffère de celle des passeports des autres nations. Avec moins de 600 passeports valides à tout moment, ils font partie des documents les plus rares en circulation.