CHRONIQUE : Trump menace l’aviation canadienne et la Banque du Canada s’immobilise

Tiff Macklem face à l’incertitude

Parallèlement à ce conflit commercial naissant, la Banque du Canada a annoncé mercredi le maintien de son taux directeur à 2,25 pour cent, un niveau inchangé depuis octobre dernier. Cette décision, largement anticipée par les marchés financiers, reflète la prudence du gouverneur Tiff Macklem face à un environnement économique de plus en plus imprévisible. Dans son allocution, Macklem a reconnu que ce taux « reste approprié » mais a offert peu d’indications sur la direction future de la politique monétaire.

Je regarde Tiff Macklem à la télé et je vois un homme qui marche sur des œufs. Et qui peut le lui reprocher? Quand votre économie dépend à ce point des caprices d’un président américain qui change d’avis plus souvent que de chaussettes, la prudence devient la seule politique rationnelle. Le maintien des taux à 2,25 pour cent, ce n’est pas un signe de confiance, c’est un aveu d’impuissance. Macklem sait aussi bien que moi que ses mains sont liées par ce qui se passe à Washington. C’est comme essayer de piloter un avion pendant un orage — vous ne contrôlez plus grand-chose, vous essayez juste de ne pas vous écraser. La question qui me trotte dans la tête : jusqu’à quand Ottawa pourra-t-il maintenir cette fiction d’une politique monétaire indépendante?

Fed et Banque du Canada sur la même longueur d’onde

La Réserve fédérale américaine a également opté pour le statu quo mercredi, maintenant ses taux d’intérêt après trois baisses consécutives. Jerome Powell, le président de la Fed, a été tout aussi évasif que son homologue canadien quant aux futures orientations de la politique monétaire, notant que la banque centrale était « bien positionnée » pour prendre des décisions « réunion après réunion ». Ce synchronisme entre les deux institutions nord-américaines n’est pas fortuit et reflète l’interdépendance profonde des économies canadienne et américaine.

Powell et Macklem, deux hommes face au même abîme. Ils prononcent les mêmes mots vides de sens, utilisent le même jargon technocratique pour masquer la même impuissance. « Bien positionnée » — mais bien positionnée pour quoi? Pour faire face à quoi? C’est du pur langage de banquier central, une liturgie destinée à calmer les marchés sans rien dire de concret. Ce qui me frappe, c’est cette danse synchronisée alors que la musique devient de plus en plus discordante. Les États-Unis et le Canada disent aller dans la même direction, mais est-ce vraiment le cas? Ou assiste-nous à une séparation silencieuse, une prise de conscience à Ottawa que l’ère de l’alignement automatique sur Washington touche à sa fin?

Le pétrole canadien trouve de nouveaux marchés

Malgré ces turbulences, l’économie canadienne montre des signes encourageants de résilience et d’adaptation. Statistique Canada a révélé que le pays a expédié une part record de son pétrole brut vers des pays non américains en novembre, atteignant 14,1 pour cent de ses exportations totales de pétrole. La Chine à elle seule a absorbé 10 pour cent des exportations pétrolières canadiennes ce mois-là, une augmentation spectaculaire par rapport à la moyenne de seulement 3 pour cent observée en 2023.

Enfin, une bonne nouvelle. Pas juste une bonne nouvelle, une excellente nouvelle. Ça fait des décennies qu’on parle de diversification commerciale au Canada, et généralement c’est resté au stade des belles intentions et des discours de politiciens. Là, on a des chiffres concrets, tangibles. Le Canada envoie enfin plus de son pétrole ailleurs qu’aux États-Unis. C’est comme voir un adolescent quitter le domicile familial — inquiétant au début, mais finalement nécessaire pour grandir. Bien sûr, la Chine n’est pas un partenaire idéal, et personne ne devrait avoir d’illusions là-dessus. Mais entre la dépendance totale à Washington et une diversification géographique prudente, le choix me semble assez clair. C’est le début d’une véritable indépendance économique, ou du moins d’une autonomie relative.

Le virage coréen de l’industrie automobile

La diversification économique du Canada se manifeste également dans d’autres secteurs stratégiques. Ottawa et Séoul ont signé un mémorandum d’entente cette semaine visant à attirer les investissements et la fabrication du secteur automobile sud-coréen au Canada. Ce document non contraignant, signé par la ministre de l’Industrie Mélanie Joly et son homologue Kim Jung-kwan, promet la collaboration des deux parties pour promouvoir la fabrication d’automobiles, de véhicules électriques et de batteries. La Corée du Sud représente un partenaire potentiel majeur pour le Canada qui cherche à renforcer son secteur automobile.

C’est ça, la vraie réponse aux menaces de Trump. Pas des protestations diplomatiques, pas des tweets de colère, mais de vrais partenariats concrets avec d’autres pays. La Corée du Sud n’est pas un hasard — c’est une puissance industrielle, un pays qui a compris que l’avenir appartient à ceux qui savent fabriquer. Quand je vois Mélanie Joly signer cet accord, je me dis qu’enfin, Ottawa commence à comprendre que le monde ne s’arrête pas à la frontière américaine. Les sous-marins coréens, les usines Hyundai, les batteries électriques — ce sont des choses concrètes, des emplois réels, une vraie stratégie industrielle. C’est ce qu’on aurait dû faire depuis des années au lieu de supplier Washington d’être gentils avec nous. Mieux vaut tard que jamais, comme on dit.

Ottawa au sommet, la Colombie-Britannique domine

Dans un registre plus positif, The Globe and Mail a publié son troisième classement annuel des villes les plus agréables à vivre au Canada, évaluant 454 municipalités selon dix catégories clés. Les résultats révèlent Ottawa comme la ville majeure la plus agréable, North Vancouver comme meilleure grande ville, West Vancouver comme meilleure ville de taille moyenne et Pitt Meadows en Colombie-Britannique comme meilleure petite ville.

Ottawa numéro un. Ottawa, la capitale fédérale, la ville où les bureaucrates décident du sort du pays. Ironie du sort? Peut-être. Mais il faut reconnaître qu’Ottawa a des qualités indéniables — la rivière Outaouais, les parcs, les musées, une stabilité que peu d’autres villes canadiennes peuvent offrir. Ce qui me frappe dans ce classement, c’est la domination écrasante de la Colombie-Britannique. North Vancouver, West Vancouver, Pitt Meadows — c’est comme si l’ouest du Canada avait découvert le secret du bonheur urbain. Et peut-être qu’ils l’ont découvert, justement. Je me demande si ce n’est pas une forme de vote silencieux, une façon pour les Canadiens de dire ce qu’ils valorisent vraiment. Pas la croissance à tout prix, pas la spéculation immobilière effrénée, mais une qualité de vie mesurée, réfléchie, durable.

Des villes pour chaque moment de l’existence

Cette édition du classement introduit une innovation majeure avec des sous-classements adaptés à différentes étapes de vie, reconnaissant que ce qui rend une ville idéale pour un jeune diplômé peut différer considérablement de ce qu’une famille avec enfants ou une personne à la retraite recherche. Les chercheurs ont développé des classements spécifiques pour les jeunes professionnels, les familles qui fondent un foyer, les entrepreneurs et les retraités. Pitt Meadows a été classée troisième ville la plus agréable au Canada et première petite ville.

C’est cette approche qui me convainc vraiment. On ne peut pas juger une ville avec une seule règle pour tout le monde. Ce dont a besoin un entrepreneur de 25 ans, ce n’est pas ce dont a besoin un retraité de 70 ans. Reconnaître cette vérité simple, c’est déjà un pas de géant dans la façon dont on pense l’urbanisme. Et puis Pitt Meadows, cette petite ville qui arrive troisième au classement général — ça me réjouit profondément. Ça prouve qu’on n’a pas besoin d’être une métropole pour offrir une vie de qualité. Au contraire, peut-être que c’est dans les villes plus petites qu’on trouve ce qu’on a perdu dans les grandes métropoles : un sens de communauté, des quartiers où les gens se connaissent, une connexion avec la nature qui n’est pas juste un concept marketing dans une brochure immobilière.

Apprendre à vivre dans l’imprévisible

Cette semaine aura démontré une vérité inconfortable : l’incertitude est devenue la condition permanente de l’économie canadienne. Entre les menaces tarifaires imprévisibles de Trump, le statu quo prudent de la Banque du Canada et les efforts de diversification qui s’accélèrent, le pays navigue dans des eaux inconnues. Les décideurs économiques canadiens doivent désormais concevoir leurs stratégies en acceptant que ce qui était vrai hier ne le sera peut-être plus demain.

L’incertitude comme nouvelle normalité — quelle formule terrifiante et pourtant tellement exacte. Je me souviens d’une époque, pas si lointaine, où les économistes pouvaient faire des prévisions à cinq ans avec une certaine crédibilité. Aujourd’hui? Les prévisions trimestrielles semblent comme des lectures de tarot. Ce qui me frappe, c’est à quel point cette incertitude est devenue invisible, banale. On s’habitue à vivre dans le brouillard, à prendre des décisions sans savoir ce que demain nous réserve. C’est comme marcher sur un fil avec les yeux bandés en se disant que c’est normal. Ce n’est pas normal. Ce n’est pas sain. Et pourtant, c’est devenu notre quotidien. La question n’est plus de savoir quand l’incertitude disparaîtra, mais comment nous allons apprendre à vivre avec, à prospérer même, malgré elle.

Entre dépendance et émancipation

Les événements de cette semaine tracent une ligne claire entre deux Canada possibles. Le premier continue de dépendre excessivement des États-Unis, subissant les caprices de Washington. Le second embrasse résolument la diversification, cherchant de nouveaux partenaires et de nouveaux marchés. Les menaces de Trump sur l’aviation canadienne ne sont que le dernier rappel que la dépendance unilatérale sur un seul marché constitue une vulnérabilité stratégique.

Voilà où nous en sommes. À un carrefour, comme on dit avec ces clichés journalistiques que je déteste tant. Mais ce cliché est devenu réalité. Le Canada doit choisir. Vouloir plaire à Washington et espérer que Trump sera gentil? Ou construire sa propre voie, ses propres partenariats, sa propre destinée? La réponse me semble évidente. Bien sûr, la transition sera difficile. Bien sûr, il y aura des coûts, des erreurs, des moments de doute. Mais l’alternative — continuer à mendier la faveur américaine — est bien pire. Ce que je vois dans cette semaine, c’est le début de quelque chose de nouveau. Un Canada qui comprend que son avenir ne se décide pas à la Maison Blanche, mais à Ottawa, dans les provinces, dans les entreprises qui osent regarder ailleurs qu’au sud. C’est excitant. C’est terrifiant. C’est nécessaire.

Signé Jacques Provost