10 personnages historiques connus pour leur manque de goût vestimentaire et 10 icônes de la mode

Napoléon avait une présence imposante, mais personne ne l’aurait qualifié de tape-à-l’œil, au sens où on l’entend pour un paon. Il privilégiait souvent des tenues militaires pratiques et était connu pour s’en tenir à des uniformes familiers et assez sobres, alors qu’il aurait pu mettre davantage l’accent sur l’extravagance impériale. Ce choix a peut-être contribué à forger son image de commandant discipliné, même s’il ne faisait pas vraiment de lui une icône de la mode. 

Jefferson accordait une grande importance aux idées, à l’architecture et à l’image au sens large, mais son style vestimentaire était souvent décrit comme peu impressionnant en personne. Il pouvait paraître d’une simplicité maladroite, décevant, ou tout simplement pas particulièrement soigné par rapport aux normes de la haute société influencée par l’Europe. Pour un homme de son rang et aux goûts raffinés, son sens de la mode était étonnamment peu inspiré.

Lincoln avait de nombreux atouts, mais son élégance vestimentaire n’en faisait pas vraiment partie. Ses vêtements semblaient souvent un peu froissés sur sa très grande silhouette, et son apparence générale pouvait paraître plus pratique que raffinée. Bien sûr, cela ne l’a pas empêché de devenir l’un des présidents les plus reconnaissables de l’histoire américaine. Pourtant, être une figure emblématique et être bien habillé ne sont pas toujours synonymes, et Lincoln en est la preuve éclatante.

L’apparence de Beethoven reflétait souvent le chaos et l’intensité de la vie qu’il menait. Les descriptions de l’époque évoquent régulièrement des vêtements en désordre, une apparence négligée et l’air de quelqu’un de tellement absorbé par la musique qu’il ne se souciait guère de savoir si son manteau s’accordait avec le reste de sa tenue. Si vous l’aviez rencontré, c’est sans doute ses cheveux dont vous vous seriez souvenu avant toute autre chose.

Il semble tout à fait normal que l’architecte du communisme se fiche complètement de la mode. Karl Marx avait tendance à arborer une apparence négligée et un peu négligée, qui correspondait au stéréotype de l’intellectuel surmené, opposé à la notion même de biens matériels. Sa célèbre barbe jouait un rôle important dans son image, mais pas toujours de manière à mettre en valeur le reste de sa tenue. 

La garde-robe de la reine Victoria à la fin de sa vie n’était pas axée sur le glamour. Après la mort du prince Albert, elle a passé des décennies vêtue d’habits de deuil profonds, ce qui était compréhensible sur le plan émotionnel, mais qui, visuellement, était austère et notoirement répétitif. La signification historique primait bien plus que l’innovation stylistique, et c’est précisément pour cette raison qu’elle figure dans cette partie de la liste. 

Franklin avait l’intelligence d’utiliser ses vêtements de manière stratégique, surtout en France, mais son style pouvait parfois verser dans un pragmatisme un peu négligé. Il ne cherchait pas tant à remporter un concours de la meilleure tenue qu’à incarner une sagesse populaire et une simplicité républicaine. 

Le rejet de la richesse et des prétentions aristocratiques auquel Tolstoï parvint par la suite se reflétait très clairement dans sa façon de s’habiller. Il adopta des vêtements simples, de style paysan, dans le cadre d’un changement moral et philosophique qui, s’il envoyait un message fort, ne se traduisait pas vraiment par un style raffiné. Ce qui comptait, c’était la sincérité, pas l’élégance, et il s’y consacra corps et âme. 

La tenue vestimentaire de Gandhi était délibérément minimaliste et chargée de sens politique ; elle n’était pas simplement démodée par hasard. Il a choisi la simplicité pour dénoncer le colonialisme, prôner l’autonomie et la solidarité, et en ce sens, sa tenue s’est avérée extrêmement efficace. Cela dit, si l’on parle d’« icône de la mode » au sens esthétique du terme, il est clair qu’il n’a pas sa place dans cette catégorie. 

Einstein avait une coiffure légendaire et des habitudes vestimentaires dignes d’un homme qui avait mille autres choses en tête. Il était connu pour s’habiller de manière décontractée, parfois négligée, et généralement sans grand souci du raffinement. On avait l’impression que si ses chaussettes étaient assorties, c’était probablement par hasard.

Maintenant que nous avons passé en revue les personnages historiques connus pour leur manque de goût vestimentaire, parlons de ceux qui savaient s’habiller avec élégance.

César comprenait que l’habillement faisait partie intégrante du pouvoir, et il s’en servait en conséquence. Les auteurs de l’Antiquité ont souligné l’attention qu’il portait à son apparence, et il avait la réputation de porter sa toge avec un certain panache que certains détracteurs jugeaient d’une élégance suspecte. Dans un monde où l’image publique revêtait une importance capitale, ce type de maîtrise visuelle n’était pas une mince affaire. 

Élisabeth Ire considérait l’habillement comme une mise en scène politique, et elle excellait particulièrement dans ce domaine. Ses robes, ses bijoux, ses perruques et son symbolisme visuel soigneusement élaboré faisaient de son corps un élément à part entière de l’appareil de communication de l’État. Elle comprenait parfaitement que l’apparence pouvait incarner à la fois la majesté, la chasteté, la richesse et le pouvoir. 

Beau Brummell est sans doute l’un des exemples les plus évidents de toute cette liste, car le style était en quelque sorte sa vocation première. Il a révolutionné la mode masculine dans l’Angleterre de la Régence en prônant une coupe plus épurée, une élégance sobre et un souci obsessionnel de la coupe et de la présentation. Le costume moderne lui doit bien plus que beaucoup ne le pensent. Quand on évoque les hommes qui ont redéfini les codes de l’élégance vestimentaire, son nom s’impose d’emblée.

L’héritage de Marie-Antoinette en matière de mode est si important qu’il éclipse presque tout le reste de sa personnalité. Ses tenues étaient extravagantes, fantaisistes, peu pratiques et souvent politiquement désastreuses, mais elles ont également eu une influence considérable. Le fait que son style ait contribué à attiser le ressentiment du peuple ne fait que démontrer à quel point il était puissant.

Louis XIV comprenait mieux que quiconque dans l’histoire que les vêtements pouvaient servir d’arme de pouvoir. Il fit de la cour de France une scène où le luxe, les ornements, les talons, les perruques et les tissus raffinés contribuaient tous à renforcer son autorité et son emprise. Rien dans son style n’était laissé au hasard, car chaque détail visait à projeter une image de magnificence et à rappeler au peuple qui occupait le centre de tout. 

Oscar Wilde s’habillait avec la même assurance théâtrale qu’il mettait dans son écriture et son image publique. Il affectionnait le velours, la soie, les détails originaux, et avait le sentiment que ses vêtements devaient exprimer quelque chose d’intéressant avant même qu’il n’ouvre la bouche. Pour le meilleur ou pour le pire, cela le distinguait dans une culture qui n’appréciait pas toujours les hommes qui affichaient si ouvertement leur goût pour la beauté.

Wallis Simpson possédait cette élégance raffinée et maîtrisée que l’histoire de la mode n’oublie jamais vraiment. Elle privilégiait les lignes épurées, une coupe impeccable et une sobriété sophistiquée qui donnaient à presque toutes ses tenues un air luxueux avant même que l’on en connaisse les détails. Beaucoup désapprouvaient son mode de vie, mais même ses détracteurs les plus virulents reconnaissaient souvent qu’elle s’habillait à merveille.

Jackie reste l’une des figures les plus facilement identifiables parmi les icônes, car son style reste immédiatement reconnaissable. Elle avait le don de porter des tenues à la fois raffinées, modernes et élégantes, sans pour autant paraître alourdie par un excès de fioritures. Qu’elle porte des chapeaux cloches, des lunettes de soleil surdimensionnées ou des manteaux aux coupes impeccables, elle affichait toujours un air serein que tout le monde rêvait d’imiter. 

La princesse Diana est passée du statut de jeune aristocrate timide à celui de l’une des figures de style les plus photographiées et les plus influentes du XXe siècle. Au fil du temps, elle a su utiliser ses tenues pour dégager une impression de chaleur, de glamour et d’indépendance, et se forger une nouvelle image publique empreinte d’assurance. Ses robes de soirée, ses tenues décontractées et la précision de ses tenues de l’époque dite de la « robe de la revanche » ont toutes contribué à forger sa légende. 

Joséphine Baker alliait audace, esprit, sensualité et une maîtrise absolue dans sa façon de s’habiller. Que ce soit sur scène ou dans la vie de tous les jours, elle savait comment la mode pouvait rehausser son charisme et transformer une prestation en un véritable spectacle visuel. Son style pouvait être espiègle à un moment, puis d’une élégance renversante l’instant d’après, ce qui rendait impossible de la réduire à un seul look.