20 personnalités historiques qui étaient homosexuelles

Oscar Wilde s’est fait connaître dans les années 1890 grâce à des œuvres phares telles que Le Portrait de Dorian Gray (1890) et L’Importance d’être Constant (1895). Il a entretenu des relations avec des hommes, notamment avec Lord Alfred Douglas, ce qui a été au cœur du scandale public dont il a fait l’objet. En 1895, il a été reconnu coupable en vertu des lois britanniques anti-homosexuels et condamné à deux ans de travaux forcés.

Alan Turing s’est fait connaître pendant la Seconde Guerre mondiale pour son rôle dans le décryptage des codes allemands à Bletchley Park, mais ses exploits ne l’ont pas préservé des railleries. Malgré ses contributions qui ont façonné l’informatique, notamment après la publication en 1936 de son article sur les nombres calculables, il a été poursuivi en justice en 1952 pour avoir entretenu une relation homosexuelle et a été soumis à une castration chimique.

C’est au cours du mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960 que Bayard Rustin s’est le plus illustré, notamment en organisant la Marche sur Washington de 1963. Il était également ouvertement homosexuel, ce qui a suscité des tensions au sein de la direction du mouvement ; en 1953, il a d’ailleurs été arrêté pour une infraction à la loi sur les mœurs liée à une relation homosexuelle.

Harvey Milk s’est fait connaître dans les années 1970 et a été élu au Conseil municipal de San Francisco en 1977. Comptant parmi les premiers élus ouvertement homosexuels aux États-Unis, il a milité en faveur des droits des personnes LGBTQ et d’une protection accrue, mais sa vie a été brutalement interrompue lorsqu’il a été assassiné en 1978, un an seulement après son entrée en fonction.

James Baldwin a acquis une reconnaissance bien méritée dans les années 1950 et 1960 grâce à des œuvres remarquables telles que Go Tell It on the Mountain (1953) et Giovanni’s Room (1956). Ses écrits abordaient toutes sortes de sujets sensibles, tels que la race et la sexualité, avec une franchise inhabituelle pour l’époque. Bien qu’il n’ait pas été officiellement poursuivi pour son homosexualité, il a choisi de vivre à l’étranger pour échapper à la discrimination américaine.

Federico García Lorca s’est imposé comme l’une des figures littéraires majeures de l’Espagne des années 1920 et 1930, avec des pièces telles que « Noces de sang » (1933). Aujourd’hui encore, son homosexualité fait l’objet de nombreux débats dans les milieux universitaires, bien qu’elle n’ait pas été abordée ouvertement en public en raison des « normes » en vigueur à l’époque. En 1936, il a été exécuté pendant la guerre civile espagnole, probablement en partie à cause de son identité et de ses affiliations politiques.

Magnus Hirschfeld a été particulièrement actif entre les années 1890 et les années 1920, fondant l’Institut de sexologie en 1919. Chose étonnante, il a défendu les droits des homosexuels et des personnes transgenres bien avant que ces idées ne soient largement acceptées, mais en 1933, les forces nazies ont détruit son institut et l’ont contraint à l’exil.

Anne Lister a tenu des journaux intimes très détaillés dans lesquels elle a consigné sa vie et ses relations tout au long du début du XIXe siècle, ce qui nous permet aujourd’hui d’avoir un aperçu de ses pensées. Sa relation la plus importante fut celle qu’elle entretint avec Ann Walker ; en 1834, elles communièrent ensemble en signe d’engagement. Au cours de sa vie, elle dut faire face à toutes sortes d’hostilités en raison de son mode d’expression et de ses relations.

L’homosexualité existait bien sûr bien avant le XIXe siècle, Sappho en étant un excellent exemple. Elle vécut entre 630 et 570 av. J.-C. environ et était connue à son époque pour ses poèmes lyriques accompagnés de musique. Les fragments de son œuvre qui nous sont parvenus, préservés au fil des siècles, exprimaient de l’affection et du désir pour les femmes. Cependant, en raison de l’époque, son héritage a été réinterprété et a fait l’objet de débats au fil du temps.

Gertrude Stein est devenue une figure centrale du monde artistique parisien au début du XXe siècle, notamment entre 1900 et les années 1930. Son œuvre, notamment Tender Buttons (1914), a contribué à définir la littérature moderniste ; et comme si cela ne suffisait pas, elle vivait également au grand jour avec sa compagne, Alice B. Toklas.

À ce propos, Alice B. Toklas elle-même s’est fait connaître du grand public après la publication, en 1933, de son autobiographie, judicieusement intitulée The Autobiography of Alice B. Toklas. Sa vie aux côtés de Stein était stable et notoire au sein de leur cercle, même si elle n’était pas pleinement acceptée en dehors de celui-ci.

Radclyffe Hall s’est fait connaître après la publication de The Well of Loneliness en 1928 — même si ce n’était peut-être pas pour les raisons qu’elle espérait. Le roman, qui mettait en scène une protagoniste lesbienne, a rapidement suscité la controverse et, la même année, il a été interdit en Grande-Bretagne à la suite d’un procès pour obscénité.

Audre Lorde s’est fait connaître entre les années 1960 et 1980 grâce à des ouvrages tels que Coal (1976) et The Black Unicorn (1978). Elle n’avait pas honte de qui elle était, parlant ouvertement de son identité de femme noire et lesbienne, tout en utilisant son écriture pour dénoncer les injustices. Naturellement, elle a été confrontée à une discrimination systémique touchant de multiples aspects de son identité.

Lorraine Hansberry s’est fait connaître grâce à A Raisin in the Sun, dont la première a eu lieu à Broadway en 1959. À la fin des années 1950, elle a également écrit pour The Ladder sous ses initiales, abordant des thèmes liés à la communauté lesbienne. Sa sexualité n’a toutefois jamais été reconnue publiquement de son vivant, ce qui était compréhensible compte tenu des risques encourus à l’époque.

Barbara Gittings a accompli un travail remarquable tout au long de sa vie. C’est surtout entre les années 1950 et 1970 qu’elle a été la plus active, en tant que figure de proue des débuts du militantisme LGBTQ : elle a contribué à l’organisation de manifestations dans les années 1960 et s’est battue pour faire évoluer les points de vue de la psychiatrie sur l’homosexualité. Son action a d’ailleurs abouti au retrait de cette pathologie du DSM en 1973.

W. H. Auden s’est fait connaître dans les années 1930 grâce à son œuvre, mais c’est sa relation avec Chester Kallman qui a influencé ses œuvres ultérieures et sa vie personnelle. En réalité, Auden a passé une grande partie de sa vie d’adulte dans des endroits où il pouvait assumer plus librement son identité, fuyant ainsi les contextes juridiques plus répressifs.

Vous ne connaissez peut-être pas son nom, mais vous connaissez son œuvre. Christopher Isherwood s’est fait connaître dans les années 1930 avec Adieu à Berlin (1939), qui a inspiré plus tard Cabaret. Mais ce n’est pas tout ce qui est associé à son nom. Sa longue relation avec Don Bachardy a débuté dans les années 1950 et a duré plusieurs décennies, ce qui faisait beaucoup de bruit à l’époque. 

Tennessee Williams s’est fait connaître dans les années 1940 et 1950 grâce à des pièces que l’on étudie encore aujourd’hui, comme La Ménagerie de verre (1944) et Un tramway nommé Désir (1947). Cela dit, à l’époque, l’attention du public s’est surtout portée sur sa relation avec Frank Merlo, qui a duré de la fin des années 1940 jusqu’à la mort de ce dernier en 1963. 

Jean Cocteau a exercé ses talents dans tous les domaines artistiques des années 1910 aux années 1950, mais sa carrière était loin d’être son seul sujet de conversation. Sa relation avec l’acteur Jean Marais était de notoriété publique dans les milieux artistiques, et il évoluait dans des milieux qui faisaient preuve d’une plus grande ouverture d’esprit que ce que connaissaient bon nombre de ses contemporains.

Rock Hudson est devenu une grande star de cinéma dans les années 1950 et 1960, et bien que sa sexualité ait fait l’objet de nombreuses spéculations, il l’a largement gardée secrète tout au long de sa carrière, en raison des attentes du public. Tout cela a toutefois changé en 1985, lorsque son décès, dû à des complications liées au sida, a attiré l’attention générale sur l’épidémie.