L’impact des produits chimiques du quotidien sur la durée de la grossesse et le poids de naissance
Le poids de l’environnement in utero
Un bébé en développement capte de nombreux signaux du monde qui entoure sa mère. Tout ce qu’elle respire, mange ou touche pendant la grossesse peut traverser son corps et atteindre le fœtus en pleine croissance. Les produits chimiques synthétiques font partie intégrante de cet environnement. Ils sont présents dans les plastiques, les pesticides, les parfums et la majorité des produits qui s’alignent sur les étagères des salles de bains.
Une vaste étude cartographie désormais la quantité de ces composés présents pendant la grossesse. Selon un rapport publié dans la revue JAMA Network Open, ces découvertes suggèrent que certains de ces éléments peuvent influencer le moment de l’accouchement et le poids du bébé. Ces travaux ont été dirigés par des scientifiques de l’Université de Caroline du Nord (UNC) à la Gillings School of Global Public Health, de l’Université de Stanford, ainsi que du Woods Institute for the Environment.
Les chercheurs ont suivi 5 318 mères et leurs enfants à travers les États-Unis, avec des naissances s’étalant de l’année 2000 à 2021. Chaque mère a fourni un unique échantillon d’urine vers le milieu de sa grossesse. L’équipe a analysé ces prélèvements pour rechercher 113 produits chimiques ou leurs produits de dégradation, regroupés en 10 grandes catégories. Ces classes comprenaient des coupables bien connus ainsi que des éléments moins familiers : les phtalates et les plastifiants de remplacement, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les pesticides, les bisphénols, les parabènes ou encore les phénols halogénés.
Une exposition massive à de multiples substances
Le nombre absolu d’expositions s’est démarqué lors de l’analyse des résultats. En moyenne, chaque femme portait des traces de 45 produits chimiques différents, et un prélèvement en contenait même 64. Une poignée d’entre eux a été retrouvée chez presque toutes les participantes, tandis que des composés issus des 10 classes distinctes sont apparus dans au moins 70 pour cent des échantillons.
Ces produits chimiques s’avèrent extrêmement difficiles à fuir. Ils atteignent les populations par le biais de l’alimentation, de l’eau, de la pollution atmosphérique, ainsi que par les biens de consommation courante présents dans les foyers, transformant les espaces de vie en sources d’exposition permanentes.
« Ces produits chimiques sont difficiles à éviter car ils se trouvent dans une large gamme de produits que nous utilisons tous les jours. Il peut être difficile de savoir si les produits en contiennent, et même lorsque nous le savons, nous avons un contrôle limité sur les expositions, » a déclaré Jessie Buckley, professeure d’épidémiologie à la Gillings School.
Conséquences directes sur le terme et le poids de naissance
Les chercheurs ont ensuite examiné si ces expositions correspondaient à la manière dont les grossesses se terminaient. Plusieurs phtalates et plastifiants alternatifs se sont alignés avec un accouchement plus précoce et des probabilités plus élevées de naissance prématurée. Un groupe de produits de dégradation des phtalates, par exemple, a été lié à un âge gestationnel légèrement plus jeune et a augmenté le risque de prématurité.
Les mêmes familles de produits chimiques, associées aux HAP, ont été liées à un poids de naissance inférieur par rapport à l’âge gestationnel du bébé. Certains composés rarement étudiés ont rejoint ce schéma, incluant les phénols halogénés et une paire de bisphénols spécifiques. Ces paramètres ne relèvent pas du détail mineur, car l’âge gestationnel et le poids de naissance sont étroitement liés à la santé de l’enfant bien après la petite enfance.
Un décalage d’une demi-journée dans la durée de la grossesse pourrait sembler insignifiant à l’échelle d’une seule famille. Cependant, sur l’ensemble d’une population, ces petits décalages s’additionnent. Ils peuvent pousser beaucoup plus de bébés vers le territoire de la prématurité ou du faible poids à la naissance, particulièrement dans les communautés qui font déjà face à un risque plus élevé. Cette échelle préoccupe grandement les chercheurs, car de minuscules effets individuels peuvent se traduire par de véritables coûts de santé publique.
Le problème des alternatives et des failles réglementaires
Un résultat spécifique mérite une attention particulière concernant les phtalates. Ces derniers se retrouvent dans les rayons des soins pour bébés, dans les jouets, les crèmes pour le change, les shampoings, parmi d’autres articles. En 2017, la Consumer Product Safety Commission des États-Unis a interdit de manière permanente ou a fortement limité huit phtalates courants dans les jouets et produits pour enfants. Cette action a toutefois laissé de côté de nombreux autres biens, y compris ceux utilisés pendant la grossesse.
L’industrie a répondu en intégrant de nouveaux plastifiants. Pourtant, l’étude a révélé que plusieurs de ces substituts se comportaient de manière très similaire aux produits chimiques qu’ils étaient censés améliorer. Tracey Woodruff, professeure d’épidémiologie et de santé de la population à Stanford, a noté que certains nouveaux substituts se sont également révélés nocifs, raison pour laquelle elle fait valoir que les produits chimiques de remplacement devraient être correctement évalués avant d’atteindre le marché.
« Notre étude souligne la nécessité de politiques plus strictes pour protéger les personnes des produits chimiques toxiques, » a affirmé Tracey Woodruff. Elle ajoute : « Les personnes enceintes courent un risque d’exposition aux produits chimiques par de multiples sources, dont beaucoup échappent à leur contrôle. » Selon l’experte : « Les gouvernements et les entreprises doivent faire un meilleur travail pour réduire les produits chimiques nocifs dans les produits de tous les jours et s’assurer que les nouveaux produits chimiques sont sûrs, ce qui conduira à des enfants et des familles en meilleure santé. »
Comment limiter son exposition environnementale
Les auteurs voient un message clair pour les législateurs à travers ces données. Les produits chimiques déjà largement utilisés méritent beaucoup plus d’études, tout comme les substituts qui les remplacent. Si des mesures réglementaires globales sont impératives, quelques habitudes quotidiennes peuvent apporter un soutien préventif à l’échelle individuelle.
Les choix individuels conservent une utilité à la marge. Lire les étiquettes, choisir des options sans parfum et garder le plastique à l’écart des aliments chauds peut réduire certaines expositions. La solution principale, soutient l’équipe, se situe plus en amont de la chaîne de production. « Bien qu’il y ait quelques mesures pratiques que les personnes peuvent prendre, la réduction des produits chimiques nocifs à la source est le moyen le plus efficace de protéger les enfants et les familles, » a précisé Jessie Buckley.
Les constats de cette étude soulignent l’importance d’une vigilance accrue concernant les produits domestiques courants tout au long de la gestation. Pour toute question médicale, consultez un professionnel de santé qualifié.
Selon la source : earth.com
L’impact des produits chimiques du quotidien sur la durée de la grossesse et le poids de naissance
