Les 20 braquages de banques les plus audacieux de tous les temps

Une bande d’anciens guérilleros confédérés, parmi lesquels figurait probablement Jesse James, a dévalisé la banque de cette petite ville, emportant environ 60 000 dollars en espèces, en or et en obligations, et tuant un passant lors de leur fuite. Cet événement est considéré comme le premier braquage de banque commis en plein jour et en temps de paix aux États-Unis.

Le gang James-Younger est arrivé en ville en espérant faire un coup facile, mais s’est heurté à un mur de citoyens armés. Lorsque le caissier a refusé d’ouvrir le coffre-fort et a été abattu, les habitants ont tué deux braqueurs dans la rue ; seuls Jesse et Frank James ont réussi à s’échapper, et le gang ne s’en est jamais remis.

George Leonidas Leslie a passé trois ans à planifier ce braquage, répétant chaque étape sur une réplique grandeur nature de la chambre forte construite dans un entrepôt de Brooklyn. Son gang a mené l’opération sans lui, après son assassinat, et s’est enfui avec environ 2,7 millions de dollars, ce qui constituait à l’époque le plus gros braquage de banque de l’histoire des États-Unis.

C’est ici que Butch Cassidy a commis son premier braquage de banque avec Matt Warner et deux complices, empochant environ 20 000 dollars. En prenant la fuite, le gang a alerté toute la ville en tirant des coups de pistolet en l’air, mais personne ne les a reconnus, et Cassidy est alors devenu un hors-la-loi à plein temps.

La bande de Dalton a tenté de braquer deux banques en même temps dans sa propre ville, en plein jour. Les habitants les ont immédiatement reconnus, se sont emparés de fusils chez le quincaillier et ont tué quatre braqueurs au cours d’une fusillade de quinze minutes qui a mis définitivement fin aux agissements de la bande.

Pendant quatre décennies, Sutton a braqué une centaine de banques en se déguisant simplement en facteur, en policier ou en agent d’entretien, et en se fondant dans la routine matinale. Il aurait dérobé environ 2 millions de dollars et s’est évadé trois fois de prison avant qu’un fils de tailleur ne reconnaisse son costume de luxe dans le métro.

Floyd a braqué une trentaine de banques dans l’Ohio et l’Oklahoma, privilégiant les mitrailleuses et la rapidité à une planification minutieuse. Les rumeurs selon lesquelles il aurait brûlé des actes hypothécaires pour libérer des agriculteurs endettés ont fait de lui un héros populaire avant que des agents du FBI ne l’abattent dans un champ de maïs en 1934.

Le gang de Bonnie Parker et Clyde Barrow a en réalité braqué davantage de stations-service que de banques, mais leur propension à se frayer un chemin à coups de feu dans n’importe quelle situation a fait d’eux les hors-la-loi les plus redoutés de leur époque. En 1934, une troupe de policiers leur a tendu une embuscade et les a tous deux abattus sur une route de Louisiane.

Le gang de Dillinger a braqué une douzaine de banques du Midwest en quinze mois, empochant notamment 75 000 dollars en moins de cinq minutes à Greencastle, dans l’Indiana. Il s’est évadé de prison à l’aide d’un pistolet sculpté dans du bois avant d’être abattu par des agents du FBI devant un cinéma de Chicago en 1934.

Un gang a creusé un tunnel de quarante pieds depuis un local commercial loué jusqu’à la chambre forte d’une succursale de la Lloyds Bank, vidant ainsi des centaines de coffres-forts en l’espace d’un week-end pour un butin dont le montant, inconnu, est estimé à plusieurs millions de livres. Le complot n’a été déjoué que parce qu’un radioamateur a surpris leurs conversations sur leurs talkies-walkies.

John Wojtowicz et Salvatore Naturile ont tenté de braquer cette agence afin de financer une opération de réassignation sexuelle pour le partenaire de Wojtowicz, mais ils ont découvert que la chambre forte avait déjà été vidée. Ce qui aurait dû ne prendre que quelques minutes s’est transformé en une prise d’otages de quatorze heures, qui a ensuite été adaptée au cinéma dans le film « Dog Day Afternoon ».

Jan-Erik Olsson, un détenu évadé, a pris quatre employés en otage à l’intérieur de cette banque, exigeant de l’argent liquide et la libération d’un ami incarcéré. Ce bras de fer, qui a duré six jours, s’est terminé par une situation où les otages craignaient davantage la police que leurs ravisseurs, ce qui a donné naissance au terme « syndrome de Stockholm » en psychiatrie.

Deux mois après avoir été enlevée par l’Armée de libération symbioniste, l’héritière Patty Hearst est apparue sur des images de vidéosurveillance, un fusil à la main, tandis que ses ravisseurs s’emparaient d’environ 10 000 dollars. La question de savoir si elle avait agi de son plein gré ou sous la contrainte est devenue le cœur de l’un des procès les plus suivis de la décennie.

L’équipe d’Albert Spaggiari a passé deux mois à creuser un tunnel depuis les égouts jusqu’à la chambre forte de la banque, avant de s’enfuir avec un butin estimé à 46 millions de francs au cours d’un long week-end. Ils ont laissé un mot sur lequel on pouvait lire « sans armes, ni haine, ni violence », et Spaggiari s’est ensuite échappé en sautant par la fenêtre d’un tribunal.

Larry Phillips Jr. et Emil Mătăsăreanu ont braqué cette agence, équipés de gilets pare-balles et de fusils modifiés illégalement, puis se sont frayé un chemin à coups de feu lorsque la police est arrivée. Cette fusillade, qui a duré 44 minutes et au cours de laquelle près de 2 000 coups de feu ont été tirés, a bouleversé à jamais la manière dont les services de police américains équipent leurs agents de patrouille.

La veille du début de l’invasion menée par les États-Unis, Qusay Hussein a retiré près d’un milliard de dollars de la banque centrale irakienne sur ordre écrit de son père. On parle souvent du plus gros braquage bancaire de l’histoire en valeur, même s’il a été techniquement autorisé par le dirigeant du pays lui-même.

Des hommes armés ont pris en otage les familles des employés de la banque pendant la nuit, puis ont contraint le personnel à les aider à vider la chambre forte de 26,5 millions de livres sterling le lendemain. Les autorités ont publiquement accusé l’IRA provisoire, qui a nié ces faits, et les répercussions de cet événement ont mis à rude épreuve le processus de paix en Irlande du Nord pendant des mois.

Un gang se faisant passer pour des paysagistes a passé trois mois à creuser un tunnel de 250 pieds menant à la chambre forte d’une banque centrale, avant d’en extraire, en un seul week-end, 3,5 tonnes d’argent liquide d’une valeur de près de 70 millions de dollars. Plusieurs des hommes impliqués ont ensuite été enlevés et retenus contre rançon par leurs propres complices.

Fernando Araujo, surnommé « Le Renard », a passé plus d’un an à planifier un braquage avec prise d’otages qui s’est soldé par la fuite des malfaiteurs à travers un égout pluvial, déguisés en policiers. Ils se sont enfuis avec une somme estimée à 20 millions de dollars provenant de coffres-forts, qui n’a jamais été retrouvée, et dont l’histoire a ensuite été adaptée dans une série Netflix.

Un gang se faisant passer pour des policiers a enlevé la famille d’un responsable de dépôt afin de le contraindre à coopérer, puis a dérobé environ 53 millions de livres sterling en espèces en l’espace d’une nuit, ce qui constitue le plus gros vol d’argent liquide de l’histoire britannique. La majeure partie de cette somme n’a jamais été retrouvée, et les véritables commanditaires n’ont jamais été arrêtés.