PORTRAIT : Erdogan, l’homme qui attend depuis sept ans ses cinq avions fantômes

Neuf cents pièces, des milliers d’emplois

Derrière les chiffres macro, il y a des visages moins visibles : les ingénieurs et ouvriers turcs qui fabriquaient plus de 900 composants essentiels du F-35, fuselages, trains d’atterrissage, verrières de cockpit. Toute cette chaîne industrielle a dû être démantelée en urgence après 2019.

Ces emplois qualifiés, ce savoir-faire accumulé pendant des années de partenariat avec les industriels américains, se sont évaporés du jour au lendemain, sans qu’aucun grand discours ne leur rende justice publiquement.

On parle toujours des avions, jamais des mains qui les fabriquaient. Ces travailleurs turcs méritent au moins qu’on se souvienne de leur sacrifice silencieux.

Une formation entamée, jamais achevée

Des pilotes turcs avaient effectivement voyagé aux États-Unis pour s’entraîner sur des appareils portant déjà les couleurs turques, selon les rapports de l’époque. Cette formation a été interrompue net avec l’exclusion du programme en 2019.

Imaginez ce vertige professionnel : s’entraîner pendant des mois sur un cockpit qui porte votre drapeau, puis apprendre que l’appareil ne rentrera jamais chez vous, qu’il sera récupéré par l’armée américaine.

Cette image me touche particulièrement : des pilotes formés pour un avion qui ne leur appartiendra jamais. C’est une frustration humaine que les communiqués officiels ne mentionnent jamais.

Une poignée de main, beaucoup d’espoir

Le 6 juillet 2026, à Ankara, en marge du sommet de l’OTAN, Erdogan s’est retrouvé assis aux côtés de Donald Trump. Selon Al Jazeera, le président turc a exprimé l’espoir d’une « décision favorable » sur les F-35, rappelant que cinq jets lui avaient été promis autrefois.

Trump, en retour, a lâché une phrase qui a dû résonner comme une petite victoire dans l’oreille d’Erdogan : « c’est un excellent avion, le meilleur de loin ». Mais aucune signature, aucun engagement ferme n’a suivi ces mots.

J’ai du mal à ne pas ressentir un peu d’empathie pour ce moment, tout en sachant que l’espoir affiché ce jour-là reposait sur des sables mouvants juridiques.

Une visite qui passe presque inaperçue

Pendant que les caméras étaient tournées vers le sommet de l’OTAN, le ministre égyptien de la Défense effectuait une visite bien plus discrète à Ankara. C’est là, loin des projecteurs, que la question du transfert des S-400 vers l’Égypte aurait été abordée, selon Defence Express.

Ce contraste entre la mise en scène publique du sommet et la diplomatie feutrée des couloirs illustre combien les vrais arbitrages militaires se négocient loin des discours officiels.

Ce sont souvent ces rencontres discrètes, presque invisibles, qui déterminent le sort réel des grandes affaires géopolitiques. Le sommet n’était qu’un décor.

Une inauguration aux allures de démonstration de force

Le 4 juillet 2026, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi inaugurait une nouvelle installation militaire, surnommée « l’Octogone », dans la nouvelle capitale administrative. Pour la première fois, l’Égypte y montrait publiquement son système russe S-300VM.

Aux côtés des missiles, des hélicoptères Apache et Ka-52, des chasseurs MiG-29, F-16 et Rafale : un inventaire qui résume à lui seul l’écartèlement stratégique égyptien entre plusieurs fournisseurs d’armement.

Cette image de Sissi entouré d’armements russes, américains et français à la fois me semble être le symbole parfait de notre époque géopolitique fragmentée.

Le prix humain d’un embargo technologique

Les sanctions CAATSA imposées en décembre 2020 n’ont pas seulement touché des entreprises abstraites : elles ont frappé des officiels nommés, comme İsmail Demir, alors président de la SSB, visé par un gel d’avoirs et des restrictions de visa personnelles.

Derrière chaque nom sanctionné, il y a une carrière suspendue, une réputation professionnelle entachée, une famille qui vit avec les conséquences de choix politiques pris bien au-dessus d’elle.

Je pense souvent à ces fonctionnaires dont le nom apparaît dans une liste de sanctions, sans qu’ils aient eux-mêmes décidé de la politique qui les y a menés.

Lindsey Graham, la voix qui nuance

Face à la fermeté de dix-huit élus américains menés par Dina Titus, le sénateur républicain Lindsey Graham, pourtant fervent soutien d’Israël, a choisi une voix différente : « il pourrait y avoir des résistances au Congrès, mais une solution pourrait être trouvée », a-t-il confié à Turkiye Today.

Cette nuance personnelle, au sein même du camp le plus intransigeant sur la sécurité israélienne, montre que les positions humaines résistent parfois aux lignes de parti attendues.

J’apprécie cette complexité humaine chez Graham : refuser la caricature, même quand son camp politique s’attend à une ligne dure inflexible.

Une pression exercée loin des caméras

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a personnellement multiplié les appels et les messages pour convaincre Washington de ne pas céder sur les F-35 turcs, selon Al Jazeera. Ce n’est pas un simple communiqué froid, mais une inquiétude portée directement par un chef de gouvernement.

On imagine les nuits de réflexion, les appels tardifs, l’angoisse réelle d’un dirigeant qui voit dans cette décision américaine un danger direct pour la sécurité de son pays et de sa population.

Cette inquiétude israélienne n’est pas abstraite pour moi : elle porte le poids d’une région où chaque déséquilibre aérien peut se traduire en vies humaines.

Un vice-président entre deux feux

C’est au vice-président JD Vance qu’a échu la tâche délicate d’expliquer publiquement, depuis le Bureau ovale, que le Pentagone « examine » comment certifier légalement une éventuelle vente de F-35 à la Turquie malgré la possession actuelle des S-400.

« Il y a certaines choses que nous devons certifier avoir eu lieu afin de respecter la loi américaine. Le président nous a demandé de le faire », a-t-il déclaré, une phrase qui trahit tout le malaise institutionnel de ce dossier.

J’entends dans ces mots de Vance l’embarras d’un homme coincé entre la promesse politique de son président et la rigueur d’une loi votée par le Congrès.

Une audition qui a tout dit

Le 6 juin, devant la commission des Affaires étrangères de la Chambre, le Secrétaire d’État Marco Rubio a été d’une clarté rare : la Turquie ne peut pas rejoindre le F-35 tant qu’elle conserve le S-400, un point de droit qu’aucune diplomatie ne peut contourner selon lui.

Face à la représentante Dina Titus qui le pressait de questions, Rubio n’a laissé aucune place à l’ambiguïté, incarnant la fermeté institutionnelle face aux pressions politiques du moment.

J’admire cette rigueur de Rubio, qui rappelle que derrière chaque grande promesse présidentielle, la loi américaine garde son mot à dire.

Un nom qui reste associé à l’échec

Même après son départ de la SSB, le nom d’İsmail Demir reste indissociable de cette affaire. C’est lui qui a négocié l’achat des S-400 avec Moscou, lui qui a porté le poids symbolique des sanctions personnelles, lui dont la carrière a été marquée à jamais par ce choix stratégique.

Son parcours illustre combien les décisions d’État finissent toujours par se loger dans la biographie d’un homme, bien après que les communiqués officiels aient été oubliés du grand public.

Il y a quelque chose de profondément humain dans cette idée qu’un choix géopolitique colle à un nom, à une carrière, pour le reste d’une vie professionnelle.

La mise en garde de JINSA

L’institut JINSA a publié un rapport sans concession, exigeant que Washington maintienne la ligne dure tant que la Turquie n’a pas normalisé ses relations avec Israël. Derrière ce document technique, il y a des chercheurs convaincus que la fermeté protège des vies, pas seulement des principes abstraits.

Ces voix d’experts, souvent ignorées dans le tumulte des sommets et des poignées de main télévisées, portent une responsabilité morale qu’elles assument avec constance depuis des années.

Je respecte cette obstination des analystes qui refusent le confort du consensus diplomatique quand la sécurité de leurs alliés est en jeu.

Un homme qui joue son image autant que sa stratégie

Pour Erdogan, ce dossier des F-35 dépasse la simple question militaire : c’est une affaire de fierté nationale, d’orgueil personnel, de statut sur la scène internationale. Chaque déclaration sur ce sujet est calculée pour son électorat autant que pour ses partenaires occidentaux.

Cette double lecture, entre calcul politique intérieur et négociation internationale, rend le personnage plus complexe que la simple image du dirigeant qui négocie froidement des contrats d’armement.

Je ne peux réduire Erdogan à un simple négociateur cynique : il porte aussi le poids d’un pays qui se sent depuis longtemps mal traité par ses partenaires occidentaux.

Une mosaïque de destins liés par un même dossier

Pilotes en formation interrompue, ingénieurs licenciés, officiels sanctionnés, dirigeants qui négocient sous les projecteurs : cette affaire des S-400 turcs révèle, une fois qu’on gratte la surface diplomatique, une multitude de trajectoires humaines bousculées par des décisions prises très haut.

C’est cette dimension humaine, souvent oubliée dans les analyses purement stratégiques, qui donne à ce dossier toute sa gravité et toute sa complexité morale.

Je crois profondément que l’on ne comprend jamais vraiment un dossier géopolitique sans regarder les visages qu’il traverse et abandonne parfois en chemin.

Le portrait d’une attente qui pourrait enfin se dénouer

Sept ans après l’exclusion, Erdogan touche peut-être enfin au but, mais rien n’est joué. La loi américaine reste stricte, le Congrès reste vigilant, et Israël continue de peser dans l’ombre de cette décision qui pourrait redéfinir l’équilibre régional.

Ce portrait n’a pas de héros ni de vilain absolu : seulement des hommes et des femmes pris dans l’engrenage d’un choix stratégique de 2017, dont les conséquences humaines continuent de se dérouler sous nos yeux.

Je referme ce portrait avec une certitude simple : derrière chaque negotiation d’État, il y a toujours des vies suspendues à une décision qu’elles ne contrôlent pas.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur