20 femmes de l’histoire qui se sont vengées de leurs maris odieux

Aliénor d’Aquitaine en avait plus qu’assez d’être mise à l’écart par son mari, le roi Henri II d’Angleterre — et elle en avait également assez de la façon dont il la négligeait, elle et leurs enfants, à maintes reprises. C’est ainsi qu’en 1173, elle soutint la rébellion de ses fils contre leur père, contribuant ainsi à faire peser une grave menace sur son trône. Henri ne l’apprécia guère et l’emprisonna pendant près de 16 ans. Mais elle lui survécut et reprit le pouvoir politique après sa mort, en 1189.

Édouard II d’Angleterre s’attira les foudres de son épouse, Isabelle, en permettant à ses favoris d’accumuler un pouvoir considérable tandis que sa propre influence s’amenuisait rapidement. Loin de vouloir creuser sa propre tombe, elle s’allia, lors d’une mission diplomatique en France en 1325, à Roger Mortimer et organisa par la suite une invasion de l’Angleterre. En 1327, Édouard fut contraint d’abdiquer, laissant Isabelle gouverner au nom de leur jeune fils.

La future Catherine II de Russie a connu un mariage tumultueux avec Pierre III, dont les aventures et le comportement ont rendu leur relation tout sauf harmonieuse. Après son accession au trône en 1762, Catherine s’est assurée le soutien de puissants officiers de l’armée et a pris part à un coup d’État qui l’a destitué. Pierre est mort peu après dans des circonstances suspectes, et Catherine a régné jusqu’en 1796.

La reine Tamar de Géorgie épousa Yuri Bogolyubsky dans les années 1180, mais leur union tourna rapidement au désastre. En raison de son alcoolisme et de son comportement inapproprié, elle finit par faire annuler le mariage et le renvoya. Un tel geste était tout simplement inouï, et Yuri le pensait lui aussi lorsqu’il tenta plus tard de la renverser avec l’aide de nobles rebelles — mais Tamar vainquit ses forces et conserva son trône.

La reine Urraca épousa Alphonse Ier d’Aragon en 1109, mais elle ne tarda pas à se rendre compte que leur alliance politique était pratiquement impossible à maintenir. D’après ce que l’on sait aujourd’hui, Alphonse lui aurait infligé des violences physiques, et leurs conflits de plus en plus virulents ne firent qu’exacerber la guerre ouverte entre leurs partisans. Urraca se sépara de lui et continua à défendre son autorité sur León et la Castille jusqu’à sa mort en 1126.

Mary Eleanor Bowes épousa Andrew Robinson Stoney en 1777, une union qui tourna au cauchemar presque aussitôt lorsqu’elle découvrit qu’il n’en avait qu’après son immense fortune. Pour aggraver encore les choses, il se montrait également terriblement violent. Après s’être soustraite à son emprise, elle engagea une action en justice contre lui, survivant même à un enlèvement orchestré par Stoney en 1786. Elle obtint finalement le divorce en 1789, le privant ainsi de tout droit sur sa fortune, tandis qu’il fut condamné à une peine d’emprisonnement pour ses crimes.

Le mari de Caroline de Brunswick, le futur roi George IV, l’a très mal traitée dès le début. Il s’est d’ailleurs séparé d’elle peu après leur mariage en 1795. Lorsqu’il est devenu roi en 1820, il a alors tenté d’aller plus loin en demandant le divorce, ce qui l’aurait empêchée de devenir reine. Mais Caroline revint en Grande-Bretagne et le défia publiquement, allant même jusqu’à se présenter à son couronnement en 1821. On lui refusa l’accès à la cérémonie, mais cela n’en fut pas moins source d’une scène embarrassante pour la famille royale.

Richard Sackville, comte de Dorset, fit à plusieurs reprises pression sur son épouse, Anne Clifford, pour qu’elle accepte un accord financier plutôt que de revendiquer l’héritage de sa famille. Anne refusa, malgré les dépenses excessives de son mari, ses infidélités et ses menaces de séparation. Sa ténacité finit par porter ses fruits lorsqu’elle hérita des domaines contestés en 1643 ; elle consacra ensuite le reste de sa vie à la restauration des châteaux de sa famille.

Caroline Norton a quitté son mari violent, George Norton, en 1836, mais celui-ci s’est servi sans scrupules de la loi pour l’empêcher de voir ses enfants. Il a également tenté de s’approprier l’argent qu’elle gagnait grâce à ses écrits, les femmes mariées ne disposant alors que de très peu de droits. Elle ne s’est pas laissée faire et a riposté en menant campagne pour faire évoluer la loi, ce qui a non seulement porté ses fruits, mais a également contribué à l’adoption de la loi de 1839 sur la garde des enfants mineurs (Custody of Infants Act).

En 1860, Theophilus Packard, pasteur de l’Illinois, fit interner son épouse, Elizabeth, dans un établissement psychiatrique à la suite de désaccords concernant ses convictions religieuses. Elizabeth passa trois années atroces en institution avant de pouvoir finalement rentrer chez elle, où son mari continua à tenter de la contrôler. Heureusement, il ne fallut pas longtemps à un tribunal pour la déclarer juridiquement saine d’esprit en 1864, et elle milita par la suite en faveur de réformes visant à protéger les femmes.

Marguerite de Valois a connu un mariage tumultueux avec Henri de Navarre, le futur Henri IV de France, dont les nombreuses aventures ont ruiné leur relation. En 1585, elle a ouvertement rompu avec son mari et ses proches de la famille royale, prenant le contrôle de la ville française d’Agen lors d’une rébellion politique. Bien que le soulèvement ait échoué, elle a par la suite négocié des conditions favorables pour l’annulation de leur mariage en 1599, notamment une compensation financière et le maintien de la reconnaissance de son statut royal.

Le mariage de Ruth Snyder avec Albert Snyder était pour le moins profondément malheureux, et tout cela était dû à l’alcoolisme d’Albert et à sa froideur affective. En 1927, Ruth en avait finalement assez. Avec son amant, Judd Gray, elle assassina Albert après avoir souscrit des contrats d’assurance-vie d’une valeur de 45 000 dollars. Leur plan de fuite tomba cependant à l’eau, et Ruth fut exécutée à peine un an plus tard.

Après avoir subi les violences de son mari, Pietro Napolitano, Angelina a pris les choses en main : elle l’a tué en 1911. Son procès a suscité un vif intérêt, car sa défense a décrit les violences qu’elle avait subies et a fait valoir que si elle ne l’avait pas tué, c’est lui qui l’aurait sûrement tuée. Elle a tout de même été reconnue coupable et condamnée à mort, mais des campagnes publiques ont finalement permis sa libération.

La chanteuse d’opéra américaine Mae Talbot a été jugée en 1910 après avoir tué par balle son mari, qui, selon elle, lui aurait infligé des violences incessantes. Ses avocats ont fait valoir qu’elle avait agi en légitime défense, en présentant des preuves de son comportement plutôt que de se retrancher derrière un plaidoyer d’aliénation mentale. Eh bien, cela a fonctionné, et le jury l’a acquittée.

Betty Broderick a accusé son mari, Dan, de lui avoir infligé pendant des années des violences physiques et psychologiques, affirmant qu’il avait également utilisé ses compétences juridiques pour contrôler leurs finances et obtenir la garde de leurs enfants. Leur divorce houleux a atteint son paroxysme en 1989, lorsque Betty s’est introduite chez lui et a abattu son mari ainsi que sa nouvelle épouse, Linda. Elle a été reconnue coupable de deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré en 1991 et condamnée à une peine allant de 32 ans à la perpétuité.

Vous avez sans doute entendu parler de cette affaire, même si les noms ne vous disent rien. L’histoire raconte que Lorena Bobbitt a affirmé que son mari, John Wayne Bobbitt, l’avait soumise à des violences répétées. En 1993, elle en avait assez, et après qu’il l’aurait à nouveau agressée, elle lui a sectionné son appendice le plus cher pendant qu’il dormait. Les chirurgiens l’ont réimplanté, il a été acquitté des faits d’agression, et Lorena a été déclarée non coupable pour cause d’aliénation mentale en 1994.

En revanche, presque tout le monde connaît ces noms. Le mariage de Diana avec Charles a été marqué par des problèmes dès le départ, et la situation s’est encore détériorée à la suite des révélations concernant la relation de ce dernier avec Camilla. Après des années sous le feu des projecteurs, Diana a secrètement collaboré avec Andrew Morton à la rédaction de sa biographie explosive de 1992, qui détaillait sa vie au sein de la famille royale. Son interview télévisée de 1995 a révélé encore plus de détails, exposant publiquement ce mariage malheureux avant que le couple ne divorce finalement en 1996.

Mary Winkler a affirmé avoir subi pendant des années des violences de la part de son mari, Matthew, qui était pasteur. C’est pour cette raison qu’elle l’a abattu en 2006, déclarant par la suite aux enquêteurs qu’elle avait atteint ses limites après toutes ces années passées sous sa coupe. Elle a été condamnée en 2007, puis libérée plus tard dans l’année après avoir bénéficié d’un crédit de peine pour le temps déjà passé en détention.

Francine Hughes a subi pendant des années les violences de son mari, Mickey, et ses agissements n’ont pas pris fin, même après leur divorce. Au contraire, elle a dû se battre à maintes reprises pour obtenir la protection des autorités. Mais en 1977, à la suite d’un nouvel épisode de violence, elle a mis le feu à la maison de Mickey pendant qu’il dormait, le tuant avant de se rendre à la police. Elle est entrée dans l’histoire après avoir été acquittée pour cause d’aliénation mentale passagère.

Sally Challen a subi ce que sa famille et ses avocats ont décrit comme des décennies de comportements dominateurs et humiliants de la part de son mari, Richard. En 2010, après avoir découvert des preuves indiquant qu’il discutait en ligne avec une autre femme, elle l’a tué à leur domicile du Surrey. Initialement condamnée pour meurtre, Sally a fait appel avec succès en 2019 et a été libérée après que le parquet a accepté qu’elle plaide l’homicide involontaire.