Ça s’est passé un… 28 octobre

La NBA embauche Dee Kantner et Violet Palmer comme arbitres à temps plein. Elles deviennent les premières femmes à arbitrer dans une grande ligue professionnelle masculine aux États-Unis. Kantner, 37 ans, supervisait les officiels de la WNBA, fondée un an plus tôt, et Palmer, 33 ans, y avait arbitré dès la première saison. La décision suscite des réactions partagées.

Les Maple Leafs de Toronto battent les Blackhawks 4-2 au Chicago Stadium et portent leur record de la LNH à 10 victoires consécutives en début de saison. Wendel Clark marque deux buts et le gardien Félix Potvin réalise 46 arrêts. La séquence prend fin deux soirs plus tard à Montréal, où le Canadien l’emporte 5-2 contre les Leafs.

Fraîchement admis dans la LNH après leur passage dans l’Association mondiale de hockey, les Nordiques de Québec reçoivent pour la première fois le Canadien de Montréal au Colisée, et l’emportent 5-4. Jamie Hislop marque le but gagnant à moins de cinq minutes de la fin du temps réglementaire. C’est le début de la Bataille du Québec, l’une des rivalités les plus passionnées du hockey.

Bobby Orr, natif de Parry Sound, en Ontario, marque le 270e et dernier but de sa carrière dans la LNH, non pas avec Boston, mais avec les Black Hawks de Chicago, en fin de match lors d’une défaite de 7-2 contre les Red Wings de Détroit. Miné par ses blessures aux genoux, le défenseur qui a révolutionné sa position doit prendre sa retraite peu après, à 30 ans seulement.

Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev informe le président américain John F. Kennedy que les travaux sur les sites de missiles à Cuba cessent et que les missiles déjà installés seront rapatriés en Union soviétique, ce qui désamorce la crise des missiles. Ce que le public ignore : Kennedy a secrètement promis de retirer les missiles nucléaires américains installés en Turquie.

Après de nombreux tours de scrutin, le cardinal Angelo Roncalli, 76 ans, est élu pape et prend le nom de Jean XXIII. Plusieurs voient en lui un candidat de compromis, acceptable surtout en raison de son âge. Il devient pourtant l’un des papes les plus populaires de l’histoire et ouvre une nouvelle ère pour l’Église catholique en convoquant le concile Vatican II.

Ernest Hemingway reçoit le prix Nobel de littérature. L’auteur américain du Soleil se lève aussi, de L’Adieu aux armes, de Pour qui sonne le glas et du Vieil Homme et la mer, couronné du prix Pulitzer, a transformé l’écriture romanesque. Sa prose dépouillée, faussement simple, a influencé des générations d’écrivains.

Les Jeux olympiques de Paris prennent enfin fin après plus de cinq mois. Présentés dans le cadre de l’Exposition universelle, ils sont si mal organisés que bien des concurrents ne se rendent même pas compte qu’ils participent aux Jeux. Ils entrent tout de même dans l’histoire : pour la première fois, des femmes y concourent, en voile, en tennis et en golf.

Le président américain Grover Cleveland inaugure officiellement la statue de la Liberté sur l’île de Bedloe, dans la baie supérieure de New York. Le colossal monument est un cadeau du peuple français au peuple américain. La petite île sur laquelle se dresse la célèbre statue sera plus tard rebaptisée Liberty Island en son honneur.

Les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift paraissent à Londres sans nom d’auteur. Présenté comme les mémoires de Lemuel Gulliver, chirurgien de bord devenu capitaine, le livre se sert de Lilliputiens et de géants pour se moquer de la politique et des travers de son époque. Il devient un pilier de la littérature anglaise et contribue à la naissance du roman moderne.

Harvard, premier collège des colonies américaines, est fondé par un vote de la Cour générale de la colonie de la baie du Massachusetts. Contrairement à la croyance populaire, et à une célèbre statue, John Harvard n’en est pas le fondateur. Ce jeune pasteur en a été le premier grand bienfaiteur : il lui a légué la moitié de ses biens et plus de 400 livres. Le collège prend son nom en 1639.

Christophe Colomb accoste à Cuba lors de son premier voyage de l’autre côté de l’Atlantique. Persuadé d’avoir atteint l’Asie, il se convainc rapidement que Cuba n’est pas une île, mais bien le continent du Cathay, nom que l’on donnait alors à la Chine en Europe. Il s’accroche à cette idée même s’il n’a encore aperçu aucune trace de ses grandes villes légendaires.