20 personnalités historiques qui ont connu un échec total jusqu’à l’âge de 40 ans

Avant de devenir l’égérie d’un empire mondial du poulet frit, cet homme était un véritable touche-à-tout qui semblait incapable de s’imposer durablement dans quoi que ce soit. Il a perdu plusieurs emplois, a échoué dans sa carrière d’avocat et a vu son premier restaurant faire faillite lorsqu’une nouvelle autoroute a contourné son emplacement. Ce n’est qu’à l’âge de 65 ans qu’il a enfin connu le succès en franchisant sa recette secrète.

Bien qu’elle soit aujourd’hui reconnue pour son expertise en cuisine française, Julia Child a débuté sa carrière dans la publicité et au sein des services de renseignement de l’Office of Strategic Services (OSS). Elle n’a appris à cuisiner qu’après s’être installée en France à la fin des années 30, puis a suivi les cours du Cordon Bleu. Elle a publié L’Art de la cuisine française à l’âge de 49 ans.

Ses débuts ont été pour ainsi dire une véritable école pour apprendre à gérer les refus incessants et les déceptions professionnelles. Il a essuyé des échecs dans le monde des affaires et a perdu plusieurs campagnes électorales avant de faire une dépression nerveuse bien avant d’entrer en fonction. Il n’est devenu président qu’à l’âge de 50 ans.

Contrairement à ce que l’on croit généralement, Vera Wang n’a pas grandi en rêvant de devenir une icône de la mode. En réalité, elle a d’abord été patineuse artistique, puis rédactrice en chef du magazine Vogue avant de se lancer dans la création. Ce n’est qu’à l’âge de 40 ans, lorsqu’elle a ouvert sa première boutique de robes de mariée, qu’elle a commencé à créer des robes de manière professionnelle.

Cet acteur légendaire incarne parfaitement le cas de celui qui s’épanouit tardivement dans un milieu qui vénère généralement les adolescents. Il a lutté contre la toxicomanie et a passé des années à jouer des petits rôles insignifiants dans des productions théâtrales mineures tout au long de sa vingtaine et de sa trentaine. Tout a basculé lorsqu’il a enfin percé vers le milieu de la quarantaine, et depuis, il figure parmi les stars les plus rentables d’Hollywood.

Ray Kroc a passé la majeure partie de sa vie à faire du porte-à-porte pour vendre des mixeurs à milkshake avant de découvrir McDonald’s. Ce n’est qu’à l’âge de 52 ans qu’il a découvert cette chaîne de restauration rapide et qu’il a convaincu ses fondateurs de lui céder l’entreprise. Il est aujourd’hui décédé, mais il a amassé des millions grâce à cette chaîne de restauration rapide en plein essor.

Anna Mary Robertson Moses n’a commencé à peindre qu’à la fin de ses 70 ans. Avant d’entamer une carrière qui allait faire d’elle l’une des artistes populaires les plus célèbres que les États-Unis aient jamais connues, elle travaillait comme ouvrière agricole et femme de ménage. Elle se considérait comme une personne « sans talent » qui aimait peindre.

Darwin était un mauvais élève qui a abandonné ses études de médecine avant de devenir l’un des scientifiques les plus célèbres de l’histoire. Ce n’est qu’à l’âge de 50 ans qu’il a publié L’Origine des espèces, après avoir passé des années à se passionner pour les balanes et à collecter des données.

Le créateur de Spider-Man a un jour failli abandonner la bande dessinée parce qu’il se sentait comme un raté. À 39 ans, Stan Lee écrivait des bandes dessinées qui ne l’intéressaient guère et souhaitait mettre un terme à cette activité. Heureusement, il a créé à la place Les Quatre Fantastiques et a ainsi donné naissance à l’univers que nous connaissons aujourd’hui.

Les premières entreprises automobiles d’Henry Ford ont fait faillite parce qu’il n’arrivait pas à rationaliser la production. Il tenait trop à fabriquer la voiture parfaite et refusait de faire des compromis. C’est finalement à l’âge de 45 ans qu’il a connu le succès avec la Ford Model T.

Avant de devenir la gourou américaine de la décoration, Martha Stewart était courtière à Wall Street. Elle a ensuite dirigé une entreprise de traiteur à domicile pendant plus de dix ans avant de publier son premier livre à l’âge de 41 ans. Ce livre a connu un grand succès et lui a permis de devenir la personnalité que tout le monde connaît aujourd’hui.

Bram Stoker, l’auteur de Dracula, a travaillé comme directeur de théâtre et assistant personnel pendant la majeure partie de sa vie. Il a publié plusieurs romans qui n’ont pas rencontré le succès escompté et avait presque 50 ans lorsqu’il a publié Dracula. Il n’a jamais su, avant sa mort, à quel point son œuvre allait connaître un tel succès.

La romancière Toni Morrison, lauréate du prix Nobel, n’a publié son premier roman qu’à l’âge de 39 ans. Elle travaillait comme éditrice le jour tout en élevant seule ses deux enfants. Elle trouvait le temps d’écrire à des heures irrégulières jusqu’à ce que sa carrière décolle dans les années 40 et 50.

L’inventeur des ramen instantanés n’a eu cette idée qu’à l’âge de 48 ans. Il avait déjà dirigé plusieurs entreprises prospères et avait été emprisonné pour fraude fiscale à la suite de la faillite d’une banque. Il a vécu pendant un an dans un hangar servant de laboratoire d’expérimentation pour les ramen avant de mettre au point le procédé de fabrication des nouilles frites.

Reid Hoffman, le fondateur de LinkedIn, n’a lancé ce géant des réseaux sociaux qu’à l’âge de 35 ans. Il avait tenté, quelques années auparavant, de créer un réseau social similaire appelé SocialNet, mais son projet avait échoué car le public n’en avait pas encore besoin. Ce n’est qu’à l’approche de la quarantaine qu’il est devenu milliardaire.

La plupart des gens le connaissent pour son rôle de Tony Soprano dans la série télévisée révolutionnaire du même nom. Ce que beaucoup ignorent peut-être, c’est qu’il a fallu 37 ans à Gandolfini pour décrocher ce rôle. Avant de devenir acteur, il a été videur, barman et gérant de boîte de nuit.

Laura Ingalls Wilder est l’auteure de la célèbre série « La Petite Maison dans la prairie ». Mais avant de se lancer dans l’écriture de ces livres pour enfants à succès, elle était femme au foyer. C’est à l’âge de 60 ans, encouragée par sa fille, que Wilder a commencé à écrire.

Connu surtout pour des films comme « L’histoire de Pi » et « Tigre et Dragon », Ang Lee a été père au foyer pendant six ans. Après ses études universitaires, il se sentait comme un raté car il n’arrivait pas à trouver de financement pour ses films. Il a connu le succès au début de la quarantaine et a remporté plusieurs Oscars depuis.

Célèbre pour avoir déclaré qu’il « n’avait aucun respect », ce qui fut le cas pendant les premières décennies de sa vie. Il a d’ailleurs quitté le monde du spectacle à la trentaine pour vendre des revêtements en aluminium, car il ne parvenait pas à gagner sa vie en tant qu’humoriste. Ce n’est qu’après son retour sur le devant de la scène, vers la fin de la quarantaine, qu’il est devenu l’icône de l’humour dont on se souvient aujourd’hui.

Morgan Freeman n’est devenu célèbre qu’à l’approche de la soixantaine. Il a travaillé au théâtre pendant des années et tenait un rôle régulier dans l’émission pour enfants The Electric Company. Ce n’est qu’avec la sortie du film Street Smart en 1987 qu’il a connu son premier grand succès.