20 personnalités qui ont accompli davantage avant l’âge de 20 ans que la plupart des gens au cours de toute leur vie

À l’âge de dix-huit ans, il avait déjà commandé un bataillon et contribué à la victoire lors de la bataille de Chéronée. Il aurait sans doute pu se reposer sur ses lauriers, mais il devint également roi de Macédoine à l’âge de vingt ans. Ses premiers succès ouvrirent la voie à l’un des plus grands empires que le monde antique ait jamais connus.

Non contente d’inspirer le peuple français, cette jeune stratège a mené l’armée du royaume au combat pendant la guerre de Cent Ans. À l’âge de dix-sept ans, elle exerçait déjà un contrôle total sur les forces armées et a remporté à elle seule le siège d’Orléans. Son influence a bouleversé le cours de l’histoire de France.

À seize ans, la plupart des jeunes cherchent simplement à réussir leur cours de maths, mais ce prodige français s’était déjà attelé à la rédaction d’un traité révolutionnaire sur les sections coniques. Des années plus tard, il inventa la première machine à calculer pour aider son père à remplir sa déclaration d’impôts. C’est à lui qu’on doit les fondements de la théorie moderne des probabilités, alors qu’il n’avait même pas encore l’âge de voter.

Diriger un empire n’est pas une mince affaire, même pour un adulte. Toutankhamon est devenu roi d’Égypte à l’âge de neuf ans et a réussi à annuler la plupart des réformes de son prédécesseur. Non seulement il a stabilisé l’empire, mais on se souvient également de lui comme l’un des pharaons les plus influents de l’Égypte antique, bien qu’il soit mort prématurément.

Publier un livre qui deviendra célèbre dans le monde entier est impressionnant en toutes circonstances. À l’âge de dix-neuf ans, Shelley avait déjà rédigé le premier jet de Frankenstein. Après avoir eu cette idée lors de vacances pluvieuses, elle a créé le premier monstre de science-fiction au monde alors qu’elle était encore adolescente.

Il a battu des records mondiaux en devenant grand maître d’échecs à l’âge de quinze ans seulement. Un an auparavant, Bobby était devenu le plus jeune champion d’échecs des États-Unis de tous les temps et était réputé pour son intelligence hors du commun. Aujourd’hui encore, son ascension est considérée comme l’une des plus fulgurantes de l’histoire des échecs.

Avant même d’avoir seize ans, Malala défendait sans crainte le droit à l’éducation partout dans le monde. Après avoir survécu à une tentative d’assassinat perpétrée par un régime extrémiste, elle a remporté le prix Nobel de la paix à l’âge de dix-sept ans. Malala est la plus jeune lauréate de ce prix de toute l’histoire.

La plupart des gens ne donnent pas de récitals de piano professionnels avant d’avoir au moins huit ans. Mozart, lui, parcourait déjà l’Europe en tant qu’interprète à l’âge de six ans et avait composé sa première symphonie deux ans plus tard. Avant même d’avoir atteint l’âge de vingt ans, Mozart avait déjà créé suffisamment d’œuvres pour se forger une réputation légendaire.

Si vous ne le connaissiez pas avant, vous l’avez certainement découvert après qu’il eut marqué deux buts lors de la Coupe du monde de la FIFA alors qu’il n’était encore qu’un adolescent. Pelé est le plus jeune joueur à avoir jamais remporté ce tournoi, et ce match lui a valu une renommée mondiale. Depuis lors, il a révolutionné la manière dont on joue au football à tous les niveaux imaginables.

Avant de se faire connaître pour ses critiques sociales, Austen passait son adolescence à écrire des parodies et des sketches hilarants. C’est alors qu’elle vivait encore chez ses parents, vers la fin de son adolescence, qu’elle a rédigé les premières ébauches de ce qui allait devenir ses romans les plus célèbres. Son esprit vif et son sens aigu de l’observation de la nature humaine étaient déjà pleinement développés avant même qu’elle n’atteigne l’âge adulte.

Le marquis de Lafayette a risqué sa vie en quittant la France pour soutenir la Révolution américaine. À l’âge de dix-neuf ans, il a convaincu George Washington de le laisser servir au front en tant que général. Son influence sur l’Amérique s’est fait sentir immédiatement, et il est devenu un héros national avant même d’avoir atteint l’âge adulte dans son pays natal.

Devant un public stupéfait lors des Jeux olympiques de 1976, Nadia est devenue la première gymnaste à obtenir la note parfaite de 10,0. Elle a finalement récolté sept notes parfaites cette année-là grâce à sa technique révolutionnaire en compétition. Il était tout à fait inédit qu’une jeune gymnaste réalise des figures avec une telle précision.

Perdre la vue à un jeune âge est un défi de taille, mais Louis a su transformer cette épreuve en une occasion d’aider des millions de personnes. Il n’avait que quinze ans lorsqu’il a mis au point le système de points en relief qui permet aux personnes aveugles de lire et d’écrire efficacement. Son invention s’est avérée si efficace qu’elle reste aujourd’hui encore la principale méthode utilisée par les malvoyants à travers le monde.

Avant même que Wonder ne compose ses tubes soul, on lui avait proposé de rejoindre le label Motown à l’âge de onze ans. À l’aube de ses treize ans, il était déjà en tête du classement Billboard et faisait preuve d’un talent incroyable à plusieurs instruments. À vingt ans, il avait déjà sorti plusieurs albums à succès et était en train de redéfinir le son Motown.

Dès son adolescence, Clara était considérée comme l’une des meilleures pianistes d’Europe. Elle a commencé à composer ses propres morceaux à l’âge de neuf ans et partait déjà en tournée à treize ans. Lors de ses concerts, les critiques comparaient régulièrement son talent à celui des meilleurs musiciens masculins d’Allemagne.

Le monde du golf a compris qu’il se passait quelque chose d’exceptionnel lorsque Tiger est devenu, à quinze ans, le plus jeune vainqueur de l’U.S. Junior Amateur Championship. Il a ensuite remporté ce même titre trois fois de suite, un exploit qui n’avait jamais été réalisé auparavant. Sa domination sur les greens était déjà bien établie bien avant qu’il n’enfile la veste verte du Masters.

Ayant grandi en Inde sans avoir suivi pratiquement aucune formation scolaire, ce génie des mathématiques découvrait déjà des théorèmes complexes dès la fin de son adolescence. Il a passé sa jeunesse à remplir des cahiers d’identités mathématiques originales qui allaient plus tard donner du fil à retordre aux plus grands esprits de l’université de Cambridge. Son talent inné pour les chiffres était si exceptionnel qu’il a, pour ainsi dire, réinventé les mathématiques modernes pendant son temps libre, alors qu’il n’était encore qu’un enfant.

Alors que la plupart des lycéens s’efforçaient simplement de passer leur première année, cette jeune fille de seize ans était occupée à mener une grève étudiante qui allait finir par bouleverser tout le pays. En 1951, elle a mobilisé plus de 450 de ses camarades de classe en Virginie pour protester contre l’état de délabrement et la surpopulation de leur école ségréguée. Son courageux combat a donné lieu à une affaire judiciaire qui a finalement été intégrée à l’arrêt historique rendu par la Cour suprême dans l’affaire Brown c. Board of Education.

Cette jeune femme shoshone avait environ seize ans lorsqu’elle s’est jointe à l’expédition de Lewis et Clark en tant qu’interprète et guide. Elle a traversé des terrains périlleux et a aidé à négocier avec les tribus autochtones tout en portant son fils nouveau-né sur le dos. Sa présence a été essentielle à la réussite de cette traversée de l’Ouest américain, alors qu’elle était à peine adolescente.

Philo n’avait que quatorze ans lorsqu’il a imaginé pour la première fois le concept de la télévision électronique. À dix-huit ans, il avait déjà dessiné les plans pour son professeur de chimie du lycée et s’était attelé à la réalisation du projet. À l’âge de vingt et un ans, il avait réussi à transmettre la toute première image électronique jamais capturée.