Les 20 surnoms les plus cool de l’histoire

Attila le Hun semait une terreur absolue dans le cœur de l’Empire romain. Ce surnom effrayant reflétait parfaitement sa réputation de brutalité. Ses contemporains croyaient sincèrement qu’il avait été envoyé comme un châtiment divin pour anéantir leur civilisation, tant ses armées étaient invincibles.

Louis Armstrong a complètement révolutionné le monde du jazz. Mais son célèbre surnom était à l’origine une petite taquinerie de son enfance. On l’appelait au départ « Satchelmouth » à cause de son large sourire expressif, et ce surnom a ensuite été raccourci.

Jeanne d’Arc n’était encore qu’une adolescente lorsqu’elle, guidée par des visions divines, a mené les armées françaises à une victoire retentissante pendant la guerre de Cent Ans. Cet ouvrage inspirant évoque la ville qu’elle a sauvée d’un siège anglais, ce qui a immédiatement fait d’elle une héroïne nationale.

Otto von Bismarck a passé la fin du XIXe siècle à mettre toute sa volonté à l’œuvre pour unir une multitude d’États épars en un puissant Empire allemand. Son approche stricte et inflexible de la politique internationale a fait de lui l’un des diplomates les plus redoutés d’Europe. Ce titre au ton métallique correspondait parfaitement à son refus obstiné de céder le moindre pouce de terrain.

Eugene Bullard est entré dans l’histoire en tant que tout premier pilote militaire afro-américain au monde. Il a effectué de dangereuses missions de combat pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Il avait peint un insigne saisissant sur son avion et combattait avec un courage sans faille qui laissait ses camarades bouche bée.

Bien avant de devenir une icône mondiale, le jeune Muhammad Ali dominait le monde de la boxe sous son nom de naissance, Cassius Clay. Il s’était déjà forgé cette réputation particulière, moins connue, dès ses débuts. Il parvenait sans peine à tourner autour de ses adversaires, même lorsque le ring en plein air était rendu glissant par la pluie.

Charles Martel s’est forgé une réputation légendaire en repoussant une armée en marche lors de la bataille de Tours en 732. Il a mérité son surnom sans concession en écrasant ses adversaires politiques et militaires. Ses victoires ont jeté les bases du célèbre Empire carolingien.

Agatha Christie a écrit des dizaines de romans policiers brillants qui tenaient les lecteurs en haleine jusqu’à la toute dernière page. C’est ce qui lui a valu ce titre incontesté de reine du genre. Son incroyable talent pour créer des énigmes complexes a fait d’elle l’auteure de fiction la plus vendue de tous les temps.

Depuis son célèbre laboratoire de recherche situé dans le New Jersey, Thomas Edison a complètement transformé la vie quotidienne moderne. Les gens ont commencé à le surnommer « le magicien ». Principalement parce que la succession rapide d’inventions issues de son atelier, comme le phonographe et l’ampoule électrique, semblait relever de la magie aux yeux du grand public.

William Gladstone a occupé le poste de Premier ministre du Royaume-Uni à quatre reprises au cours du long règne de la reine Victoria. Son rival politique, Benjamin Disraeli, a détourné avec sarcasme le sens de son surnom populaire. Mais le public l’utilisait par véritable affection pour ses décennies de service public.

Red Grange est devenu une véritable légende du football universitaire dans les années 1920. Il y est parvenu en ridiculisant littéralement les défenseurs adverses sur le terrain. Un journaliste sportif plein d’imagination lui a donné ce surnom inquiétant, car il se déplaçait avec une telle rapidité et une telle fluidité qu’il semblait complètement invisible aux yeux de ceux qui tentaient de le plaquer.

On sait qu’Élisabeth Ire a choisi de ne jamais se marier. Pendant des décennies, elle a habilement utilisé son célibat comme un atout diplomatique face aux nations européennes rivales. Ce titre élégant a contribué à forger une image publique puissante, presque divine, qui a su unir son royaume.

Jenny Lind était une chanteuse d’opéra qui a suscité un véritable engouement auprès du public. Elle a connu ce succès lors d’une tournée à travers les États-Unis au milieu du XIXe siècle, sous la houlette de P.T. Barnum. Les gens étaient tellement captivés par la pureté incroyable de sa voix qu’ils lui ont donné ce surnom.

Joseph Staline a abandonné son nom de famille géorgien d’origine, trop compliqué. Il a ensuite adopté ce pseudonyme à consonance industrielle afin de se donner une aura d’invincibilité totale. Il voulait un nom qui sonne incroyablement dur, révolutionnaire et totalement inébranlable.

Florence Nightingale a complètement révolutionné les soins infirmiers modernes. Elle l’a fait en s’occupant des soldats britanniques blessés pendant la terrible guerre de Crimée. Elle a mérité son magnifique surnom parce qu’elle arpentait sans relâche les couloirs sombres de l’hôpital la nuit, une petite lanterne à la main, pour veiller sur ses patients.

Babe Ruth a complètement révolutionné le baseball dans les années 1920. Il y est parvenu en frappant des home runs à un rythme jamais vu auparavant. Les journalistes sportifs ont inventé ce surnom en rimes pour rendre hommage à sa capacité à envoyer les balles de baseball valdinguer par-delà les clôtures du stade.

Le prince Henri du Portugal n’a en réalité pas lui-même effectué beaucoup de voyages en mer. Mais il a mérité son célèbre titre en finançant les expéditions qui ont marqué le début de l’ère des grandes découvertes. Il a fondé une école de pointe spécialisée dans la cartographie et la navigation, qui a permis aux marins portugais d’explorer les côtes inexplorées de l’Afrique.

Sarah Bernhardt fut la première véritable actrice superstar internationale. Elle a conquis les scènes d’Europe et d’Amérique grâce à ses interprétations intenses et dramatiques. Ses admirateurs et ses détracteurs lui ont attribué ce titre céleste, car sa présence scénique était si captivante qu’elle semblait presque surnaturelle.

Charlie Parker a bouleversé à jamais le cours du jazz moderne. Il y est parvenu en lançant le style complexe et endiablé connu sous le nom de bebop. Il existe une douzaine de théories différentes sur l’origine de son surnom « d’oiseau », allant de son amour pour le poulet frit à ses mélodies légères et planantes au saxophone.