20 personnages historiques qui ont infligé des souffrances atroces à leurs enfants

Pierre le Grand aspirait à une Russie moderne et dynamique, mais son fils Alexis était bien plus attiré par les milieux religieux et conservateurs traditionnels. Lorsque Alexis s’enfuit à l’étranger, Pierre considéra cela comme une trahison, le fit ramener de force et le fit interroger dans le cadre d’une enquête pour trahison. Alexis fut ensuite condamné à mort et mourut à la forteresse Pierre-et-Paul après avoir été torturé. 

Ivan le Terrible était connu depuis longtemps pour transformer ses soupçons en bains de sang, et ce tempérament finit par se répercuter sur sa propre famille. En 1581, il frappa son fils Ivan Ivanovitch lors d’une violente altercation, et le coup s’avéra fatal. Ilya Repin peignit la scène qui s’ensuivit, ce qui ne fit que rendre cette histoire encore plus mémorable. 

On se souvient souvent de Constantin le Grand pour avoir redessiné les contours de l’Empire romain, mais l’histoire de sa famille comporte un épisode sombre qui n’est pas toujours mis en avant. Son fils aîné, Crispus, était un commandant chevronné et l’héritier du trône, mais Constantin le fit exécuter en 326 dans des circonstances qui, à ce jour, restent obscures. 

Hérode le Grand était si méfiant que même ses propres enfants n’étaient pas à l’abri de sa paranoïa. Il ordonna l’exécution de ses fils, Alexandre et Aristobule, après que des intrigues de cour l’eurent convaincu qu’ils complotaient contre lui ; et comme si cela ne suffisait pas, il fit également exécuter plus tard un autre de ses fils, Antipater. 

Suleiman le Magnifique a connu l’un des règnes les plus impressionnants de l’histoire ottomane, mais la manière dont il a traité son fils, Mustafa, a laissé une tache indélébile sur ce bilan. En 1553, Mustafa pénétra dans la tente de son père au cours d’une campagne militaire et fut étranglé par des bourreaux après avoir été soupçonné de rébellion. Pour être honnête, les contemporains pensent que Mustafa a peut-être été victime d’un coup monté, mais cela ne change rien au résultat.

Philippe II d’Espagne avait un fils, Don Carlos, qui n’avait pas vraiment la confiance de son père, et dont l’imprudence politique en faisait également un redoutable problème pour la monarchie. Ainsi, en 1568, Philippe le fit arrêter et emprisonner après avoir eu vent de ses projets et de ses contacts avec des opposants dans les Pays-Bas. Don Carlos mourut en prison quelques mois plus tard.

Auguste a bâti son image publique autour de nombreux principes : l’ordre, la moralité et les valeurs familiales. Tout cela semble très bien, jusqu’à ce que l’on se souvienne de ce que cela a signifié pour sa fille, Julia, qui a refusé de se plier à cette propagande. À la suite de scandales liés à l’adultère et à la politique, il l’a exilée sur l’île de Pandataria en 2 av. J.-C., où elle est morte plus tard en exil.

Frédéric-Guillaume Ier de Prusse voulait un fils soldat endurci, mais la vie ne nous donne pas toujours ce que l’on souhaite ; le jeune Frédéric préférait la musique, les livres, la culture française… une vie moins marquée par les exercices militaires. Cela ne plaisait pas du tout à Guillaume Ier ; il insultait son fils, le battait, l’humiliait en public et considérait ses centres d’intérêt comme des offenses personnelles. 

Mithridate VI ne s’est pas contenté de mettre fin à la vie de son fils. Certes, il a tué Xiphares après que la mère de ce dernier, Stratonice, eut cédé une forteresse et un trésor à Pompée. Mais il a également ôté la vie à Xiphares sous les yeux de Stratonice, puis a laissé le corps sans sépulture, dans le seul but de lui faire du mal. 

Irène ne s’est pas contentée de mettre son fils Constantin VI sur la touche ; elle l’a fait renverser, aveugler et écarter du pouvoir en 797. Pourquoi, vous demandez-vous peut-être ? Pour pouvoir régner seule sur l’Empire byzantin. Son plan a fonctionné ; après avoir été aveuglé au palais royal, Constantin finit par succomber à ses blessures.

En 1603, Mehmed III fit emprisonner, battre puis étrangler son fils, le prince Mahmud, après que les soupçons selon lesquels celui-ci pourrait devenir un rival au trône eurent pris de l’ampleur. Mehmed attendit même dehors pendant l’exécution, puis entra dans la pièce pour s’assurer que son fils était bien mort. 

Lord Byron espérait avoir un fils et fut quelque peu déçu d’avoir une fille à la place. Tellement déçu, d’ailleurs, qu’elle resta à peine assez longtemps pour qu’il garde un souvenir d’elle. Ada Lovelace n’avait que quelques semaines lorsque sa mère quitta Byron, et celui-ci ne fit aucun effort sérieux pour obtenir sa garde par la suite. 

Le roi Yeongjo de Corée était confronté à un terrible problème avec le prince héritier Sado, dont le comportement violent avait semé la terreur à la cour. En 1762, Yeongjo ordonna que son fils soit enfermé dans un coffre à riz en bois, où Sado resta emprisonné pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’il meure. 

La paranoïa de Shah Abbas Ier de Perse a transformé sa dynastie en une zone à risque, qui menaçait pratiquement tous les prétendants au trône. Il fit assassiner son fils aîné, Safi Mirza, puis fit aveugler d’autres fils ou petits-fils afin qu’ils ne puissent pas régner. Bien sûr, si cette stratégie protégeait Abbas de rivaux imaginaires, elle a également laissé l’empire dans une situation de succession précaire.

Le fils de Ptolémée VIII, Ptolémée Memphite, fut victime de la guerre civile qui opposa Ptolémée à Cléopâtre II. Les sources indiquent que Memphite, fils de Ptolémée VIII et de Cléopâtre II, fut assassiné par son père vers 130 av. J.-C., ce meurtre étant attribué à une vengeance dynastique et à la terreur politique.

L’empereur Wu de Han avait autrefois un héritier prometteur en la personne du prince héritier Liu Ju, mais la paranoïa qui régnait au palais et les accusations de sorcellerie ont brisé cette relation. Liu Ju s’est soulevé contre les forces liées à la cour de son père, et l’empereur Wu a envoyé des soldats à sa poursuite. Le prince s’est donné la mort, et l’empereur a par la suite exprimé ses regrets, mais le regret n’est qu’une maigre consolation une fois que l’héritier a été anéanti.

Henri VIII n’avait pas besoin de tuer ses filles pour leur rendre la vie impossible. Marie fut déclarée illégitime après la rupture d’Henri avec Catherine d’Aragon. Élisabeth perdit son statut royal après l’exécution d’Anne Boleyn. Certes, toutes deux finirent par devenir reines, mais cela ne rendit pas pour autant leur enfance plus facile.

Peu après son accession au pouvoir, l’empereur moghol Jahangir dut faire face à une rébellion menée par son fils aîné, Khusrau. Une fois capturé, Khusrau fut emprisonné et partiellement aveuglé, ce qui l’écarta définitivement de la course au trône. La seule lueur d’espoir, si l’on peut dire, est que Jahangir manifesta par la suite des signes de remords, même si cela ne changea rien à la situation.

Après des années d’animosité, George II bannit de la cour son fils Frédéric, prince de Galles, ainsi que sa famille. Cette affaire provoqua une profonde fracture au sein de la maison de Hanovre, et Frédéric mourut avant même d’avoir pu hériter du trône.

Les relations entre Catherine la Grande et son fils Paul étaient… tendues, pour employer un euphémisme. Elle a tenu Paul à l’écart du pouvoir réel pendant des décennies, s’est entourée de favoris qu’il méprisait et l’a laissé convaincu qu’elle l’avait privé de la place qui lui revenait de droit. Cela dit, Paul finit par devenir empereur après sa mort.