20 confessions sur le lit de mort qui ont soulevé plus de mystères qu’elles n’ont apporté de réponses

Au cours des dernières années de la vie de Salieri, dans les années 1820, une rumeur s’est répandue à Vienne selon laquelle il aurait avoué avoir empoisonné Mozart. Or, deux médecins traitants ont démenti cette affirmation, Salieri a bien sûr nié cette rumeur, et aucune preuve n’a jamais permis d’établir que Mozart ait même été assassiné. Que cela soit vrai ou non n’avait d’ailleurs aucune importance à l’époque : cette histoire a soulevé une question qui reste encore aujourd’hui sans réponse : qui a lancé cette accusation et pourquoi ceux qui l’ont entendue étaient-ils si prompts à y croire ?

Après avoir été accidentellement blessée par balle en 1842, Frederica Loss affirma que Mary Rogers avait perdu la vie lors d’un avortement pratiqué chez elle. Mme Loss affirmait que l’un de ses propres fils s’était débarrassé du corps et des vêtements de Mme Rogers, bien que certains éléments de son récit ne concordassent pas avec les preuves. Cela n’a toutefois pas empêché les journaux de publier cette histoire. 

En 2015, un homme de 91 ans dont l’identité n’a pas été révélée, résidant au Canada, a revendiqué avoir tiré sur une femme en 1946. Il ne se souvenait pas du nom de la victime, mais il a reconnu sur une photo Margaret Cook, alors âgée de 26 ans, dont l’assassin s’était à l’époque fondu dans la foule. Cette identification était suffisamment frappante pour éveiller les soupçons, même si personne n’a réussi à lui soutirer d’autres informations. 

Vers la fin de sa vie, Frank Sheeran a avoué à Charles Brandt qu’il avait abattu Jimmy Hoffa. Sheeran connaissait effectivement Hoffa et des figures du crime organisé, mais les chercheurs d’aujourd’hui rejettent sa version des faits. Même les enquêteurs de l’époque ne le considéraient pas comme un suspect principal. Quoi qu’il en soit, le corps de Hoffa n’ayant jamais été retrouvé, le récit de Sheeran n’a fait qu’ajouter une théorie supplémentaire à celles qui existent déjà sur ce qui s’est passé.

Sur son lit de mort, Duane Weber a affirmé être le pirate de l’air non identifié qui s’était parachuté du vol 305 de la Northwest Orient en 1971. C’était facile à dire, mais au moment où il a fait cette déclaration, le FBI avait déjà prélevé un échantillon d’ADN sur la cravate du pirate de l’air, et les analyses ont par la suite écarté Weber comme étant la source de cet échantillon. 

Randy Kenney a déclaré que son ami Louie Myers avait avoué en 2001 être le « Zodiac Killer », et qu’il ne l’avait fait qu’après avoir reçu un diagnostic de maladie en phase terminale. Myers présentait des liens indirects avec Vallejo et certaines des victimes, mais d’anciens policiers ont fait remarquer qu’il ne correspondait pas vraiment aux signalements. De plus, Kenney n’avait ni arme ni autre preuve matérielle à présenter.

Lorsque John St. Helen, tenancier d’un saloon au Texas, tomba malade d’une pneumonie, l’avocat Finis Bates affirma par la suite qu’il s’était présenté sous le nom de John Wilkes Booth. St. Helen se rétablit et donna des précisions, mais le corps de Booth avait déjà été identifié en 1865 par des personnes qui le connaissaient. Les historiens réfutent avec véhémence cette affirmation et la rejettent comme n’étant rien d’autre qu’une théorie du complot. 

À sa mort en 1891, Jacob Waltz, un prospecteur de l’Arizona, aurait laissé des indications menant à une mine d’or cachée quelque part dans les Superstition Mountains. Bien sûr, les différentes personnes qui ont reçu ses dernières instructions en ont chacune une version différente, mais chacune pensait détenir le bon itinéraire. Plus d’un siècle plus tard, les chasseurs de trésors continuent de passer la région au peigne fin, car personne n’a jamais pu prouver quelle version, s’il y en a une, était réellement la bonne.

Walter Haut, l’officier qui avait publié le communiqué de presse de Roswell en 1947, a signé en 2002 une déclaration sous serment qui est restée sous scellés jusqu’après son décès. Il y affirmait que des débris étranges et de petits corps avaient été retrouvés, contredisant ainsi directement la version de l’armée de l’air américaine, selon laquelle l’épave n’était rien d’autre qu’un ballon. Bien qu’elle ait été rédigée 55 ans après l’incident, cette déclaration a suscité une vague d’interprétations.

En 1978, alors qu’il était en phase terminale d’un cancer, Edward Spivey a déclaré aux enquêteurs que Joseph Neville Cox avait posé la bombe qui avait tué Harry et Harriette Moore en 1951. Des enquêtes ultérieures ont effectivement identifié Cox, Spivey et deux autres suspects comme étant probablement les auteurs du crime, mais les quatre hommes étaient décédés et aucun procès n’a pu avoir lieu. 

Avant son exécution en 1499, Perkin Warbeck avait avoué dans ses aveux qu’il était un roturier originaire de Tournai, et non Richard, duc d’York. Le problème, c’est que ces aveux ont été faits alors qu’il était emprisonné par Henri VII ; certains historiens se demandent donc s’il s’agissait de la vérité ou simplement de ce que le gouvernement des Tudor souhaitait entendre. 

Pendant cinq jours après l’accident de 1961 qui a coûté la vie au secrétaire général de l’ONU Dag Hammarskjöld, l’agent de sécurité Harold Julien est resté en vie à l’hôpital. Il a alors déclaré à un inspecteur que l’avion avait explosé, laissant entendre que l’accident n’était peut-être pas le fruit du hasard. Cependant, les différents témoins ont donné des versions divergentes de sa dernière déclaration, ce qui a conduit les enquêteurs à débattre de cette affaire pendant des décennies.

Le médecin du roi George V, Lord Dawson of Penn, a noté en privé que c’était lui qui avait administré au roi les doses mortelles de morphine en 1936. Il a également écrit qu’il souhaitait que le monarque s’éteigne paisiblement, estimant que cette confession serait plus facile à accepter si elle paraissait dans l’édition du matin du Times plutôt que dans les journaux du soir.

En 1950, un ancien du coin du nom d’Ollie « Brushy Bill » Roberts demanda au gouverneur du Nouveau-Mexique de lui accorder une grâce pour les crimes de Billy the Kid, affirmant avec insistance qu’il était lui-même ce hors-la-loi. Aussi intéressant que cela aurait pu être, les archives familiales situaient la naissance de Roberts vers 1879, ce qui aurait fait de lui un enfant au moment où Billy aurait été tué, en 1881.