20 inventions qui ont, étonnamment, plus de 100 ans

Même si nous vivons aujourd’hui dans un monde où il est difficile d’imaginer passer l’été sans climatisation, ces appareils qui ont révolutionné notre quotidien existent depuis plus longtemps que vous ne le pensez. En effet, ils ont été inventés dès 1902 par Willis Haviland Carrier, qui a bouleversé à jamais notre conception du confort. Les modèles que nous connaissons aujourd’hui sont bien sûr bien plus sophistiqués que ceux d’il y a 100 ans, mais la capacité de Carrier à contrôler l’humidité et la température était déjà véritablement impressionnante. 

De nos jours, il existe certes des modèles portatifs sophistiqués qui font bien plus que simplement sécher les cheveux, mais soyons honnêtes : ce qui nous intéresse tous, c’est avant tout sa fonction première. Et l’invention originale, lancée pour la première fois en 1888 par Alexandre-Ferdinand Godefroy, ne faisait que cela ! Même s’il s’agissait d’un appareil imposant, loin d’être aussi portable ou facile à utiliser qu’aujourd’hui, il a représenté un immense bond en avant dans le domaine des soins capillaires. 

Les robots ont toujours été considérés comme une idée futuriste, et bien qu’il ne s’agisse pas d’une invention concrète, la première utilisation de ce mot remonte, chose surprenante, à il y a 100 ans. En 1920, un dramaturge tchèque nommé Karel Čapek fut le premier à qualifier des êtres artificiels de « robots », ouvrant ainsi la voie au développement de l’intelligence artificielle tel que nous le connaissons aujourd’hui. Bien qu’il ne s’agisse que d’une idée créative, la pièce « R.U.R. » est encore considérée comme très importante.

En nous facilitant la vie à tous, les aspirateurs constituent le plus beau cadeau que l’humanité ait jamais pu espérer en matière d’hygiène. Et même si ces appareils de nettoyage ne semblent pas être les inventions les plus récentes, ils existent depuis bien plus longtemps que la plupart des gens ne le pensent. Créé pour la première fois en 1901 par Hubert Cecil Booth, celui-ci lui avait même donné un surnom amusant : « Puffing Billy ».

N’est-il pas difficile de croire qu’une invention aussi révolutionnaire que les appareils auditifs ait vu le jour dès 1898 ? Grâce au génie de Miller Reese Hutchison, le premier appareil auditif électrique, baptisé « Akouphone », a ouvert la voie à des solutions qui aident aujourd’hui des millions de personnes malentendantes. Hutchison l’avait peut-être conçu pour son ami sourd, mais son invention a pris une portée bien plus grande encore. 

Une invention emblématique créée par des frères emblématiques : la plupart des gens dans le monde connaissent déjà les frères Wright et leur rôle dans le développement de l’aviation. Le monde n’est plus le même depuis 1903, et il est assez difficile de se représenter comment un tel exploit technologique a pu être accompli il y a si longtemps. Bien que d’autres avant eux aient multiplié les tentatives, ce sont les frères Wright qui sont reconnus comme les premiers à avoir réussi à contrôler et à maintenir un vol.

La plupart des gens, lorsqu’ils pensent à il y a 100 ans, s’imaginent sans doute un monde en noir et blanc, mais ce n’est pas le cas ! En réalité, la première photo en couleur a vu le jour à une époque où vous n’auriez probablement pas cru cela possible. En 1861, Thomas Sutton a pris la première photographie en couleur viable au monde, qui représentait un ruban en tartan. L’idée de la méthode trichromatique avait été avancée pour la première fois par James Clerk Maxwell six ans plus tôt, mais c’est Sutton qui l’a concrétisée. 

Objet qui semble tout droit sorti d’un film contemporain, le détecteur de mensonges (polygraphe) peut donner l’impression d’être une technologie récente, mais il est en réalité bien plus ancien que vous. Créé par John Augustus Larson en 1921, ce dispositif reposait sur l’idée d’utiliser les variations de la pression artérielle et du rythme cardiaque d’une personne pour déterminer si elle disait la vérité ou non. 

Votre meilleur ami en peluche de votre enfance existe en réalité depuis bien longtemps. Vous ne vous êtes sans doute jamais demandé qui avait inventé les oursons en peluche ni à quelle époque, mais auriez-vous deviné qu’ils remontent à 1903 ? On pense qu’ils ont été créés par Morris Michtom ; ce jouet adorable pour enfants tire en fait son nom du président de l’époque, Théodore Roosevelt.

À mi-chemin entre l’ascenseur et l’escalier, l’escalier roulant est une invention géniale qui a amélioré le confort des personnes pressées. Bien que le premier concept d’escalier roulant ait été breveté par Nathan Ames en 1859, ce n’est qu’en 1892 que sa vision a pris vie. Jesse W. Reno a réussi à construire le premier escalier roulant fonctionnel, appelé « ascenseur incliné », qui allait continuer à être perfectionné au fil des années. 

Vous vous souvenez de ces crayons de couleur si agréables à utiliser quand vous étiez enfant ? Il s’avère que de nombreux enfants avant vous les ont également utilisés. Inventés en 1903 par Edwin Binney et C. Harold Smith, ces deux hommes ont contribué à libérer la créativité de manière sûre et esthétique grâce à des crayons de couleur aux teintes variées. C’est ainsi qu’est né le géant de l’art que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Crayola.

Vous ne vous posez sans doute pas de questions sur les sachets de thé avant de les plonger dans de l’eau bouillante pour préparer une tasse de thé parfaite, mais saviez-vous qu’ils ont été brevetés au tout début des années 1900 par Roberta Lawson et Mary McLaren ? Les premiers modèles étaient même confectionnés à partir de tissus cousus à la main, certains étant même en soie !

En révolutionnant à jamais la façon dont nous emballons les produits, pouvez-vous imaginer à quel point les choses seraient différentes si le cellophane n’avait pas été inventé ? Mais grâce à Jacques Brandenberger, en 1908, il y a plus de 100 ans, l’industrie de l’emballage a été transformée à jamais. C’est un produit si simple, et pourtant qui a tant changé nos vies. 

On ne sait pas comment les agriculteurs faisaient avant l’arrivée des tracteurs, mais avant 1892, on a du mal à imaginer que cela ait été très facile. Bien que des modèles à vapeur existassent déjà depuis quelques décennies, ce n’est qu’en 1892 que John Froelich mit au point le premier tracteur à essence. Même si la technologie a encore évolué et que les moteurs diesel et électriques sont aujourd’hui les plus répandus, on ne peut nier l’impact qu’ont eu ces premières créations sur la situation actuelle. 

Ces casse-têtes amusants font peut-être partie de votre routine du week-end, mais ils ont vu le jour il y a plus d’un siècle. Et si vous êtes un grand fan de ces puzzles, vous le devez entièrement au journaliste Arthur Wynne, qui, en 1913, a mis au point le tout premier (qui portait d’ailleurs le nom amusant de « Word-Cross »).

Vous prenez sans doute un pansement sans trop y réfléchir chaque fois que vous vous blessez, qu’il s’agisse d’une petite coupure ou d’une égratignure, mais cette marque, qui semble si moderne, existe en réalité depuis un siècle. C’est Earle Dickson, un employé de Johnson & Johnson, qui a inventé ces produits médicaux en 1920. L’idée lui est venue alors qu’il cherchait à aider sa femme, qui se blessait sans cesse par accident dans la cuisine. 

Même si la plupart des grandes marques de surgelés que nous apprécions aujourd’hui n’existaient pas il y a 100 ans, la technique de congélation, elle, existait déjà. Ce qui est assez surprenant quand on pense qu’il y a un siècle, le monde semblait complètement différent de ce qu’il est aujourd’hui ! C’est pourtant Clarence Birdseye qui, en 1924, a trouvé la solution permettant la surgélation rapide. Vos pizzas et glaces surgelées préférées ? C’est à lui que vous les devez. 

Ce bonbon dur, savoureux, sucré et fruité n’est pas seulement une friandise appréciée par la génération actuelle : il est consommé depuis un siècle ! Les bonbons Life Savers ont été inventés, à la surprise générale, en 1912 par Clarence Crane. La première saveur créée fut le « Pep-O-Mint », et depuis, la marque a exploré de nombreuses autres saveurs, toutes caractérisées par cette forme emblématique. 

Les films en 3D existent depuis un certain temps déjà, mais même aujourd’hui, ils donnent l’impression d’être des avancées cinématographiques futuristes propres à cette décennie. C’est pourquoi vous serez peut-être surpris d’apprendre que le tout premier film en 3D remonte en fait à 1922 ! Le premier à avoir été présenté au grand public fut The Power of Love, et bien que ce genre de film n’ait pas connu de succès pendant de nombreuses années, il a finalement commencé à s’imposer à la fin des années 50.

Vous avez sans doute l’habitude de voir des corn flakes dans le rayon des céréales chaque fois que vous allez faire vos courses, mais ce n’est pas parce que vous les connaissez bien qu’il s’agit d’une invention récente. En réalité, ces céréales très populaires existent depuis 1894 et ont été créées par, vous l’avez deviné, John Harvey Kellogg !