20 événements historiques qui vous redonneront foi en l’humanité

La trêve de Noël de 1914 fut un cessez-le-feu spontané survenu pendant la Première Guerre mondiale entre les troupes britanniques et allemandes sur le front occidental. Au lieu de bombes et de tirs, les deux camps ont échangé des vœux de Noël et se sont rapprochés dans un élan d’humanité commune. 

La première marche de l’homme sur la Lune, en 1969, fut un événement retransmis à la télévision qui a rassemblé le monde entier. Ce fut un témoignage de l’ingéniosité et de la collaboration humaines, qui ont uni tout le monde dans un moment d’émerveillement partagé. 

L’un des concerts les plus célèbres de l’histoire a également été l’un des plus émouvants. Au programme figuraient Queen, U2, Elton John et David Bowie, qui se sont produits simultanément au stade de Wembley à Londres et au stade John F. Kennedy à Philadelphie afin de collecter des fonds pour venir en aide aux victimes de la famine en Éthiopie. Réunissant des musiciens et des mélomanes du monde entier au nom de l’aide humanitaire, cet événement a connu un succès retentissant, permettant de récolter plus de 125 millions de dollars.

Les « Monuments Men » étaient un groupe d’érudits dont la mission était de protéger les œuvres d’art, les objets anciens et autres trésors culturels contre les nazis. Ils ont risqué leur vie pour récupérer des œuvres d’art, des documents historiques et des objets que les nazis avaient pillés dans des musées et des collections privées, travaillant sans relâche pour les restituer à leurs pays d’origine ou à leurs propriétaires. 

Au Danemark occupé par les nazis, les civils, aux côtés de la résistance danoise, ont collectivement risqué leur vie pour faire passer clandestinement la quasi-totalité de la population juive vers la Suède neutre, où elle serait en sécurité. Plus de 7 000 Juifs ont ainsi été sauvés de l’Holocauste grâce à l’action de simples citoyens danois. 

Immortalisé dans le film de Steven Spielberg La Liste de Schindler, Oskar Schindler était un homme d’affaires allemand et membre du parti nazi, qu’il avait rejoint pour tirer profit de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne. Cependant, lorsqu’il constata la brutalité du parti nazi, il se mit à protéger activement les Juifs, en soudoyant des fonctionnaires, en achetant de la nourriture au marché noir et en mettant ses ouvriers juifs en sécurité, à ses propres frais et au péril de sa vie.

L’apartheid en Afrique du Sud était un régime de ségrégation raciale imposé de 1948 jusqu’aux années 1990, qui privait les Sud-Africains non blancs de leurs droits fondamentaux. Il s’est finalement effondré après des décennies de mouvements de résistance pacifique, qui ont abouti à la libération de Nelson Mandela après 27 ans de prison, marquant ainsi un tournant remarquable vers l’unité, la paix et le pardon. 

Le mur de Berlin, qui séparait l’Allemagne de l’Ouest de l’Allemagne de l’Est communiste pendant la Guerre froide, a finalement été démoli en 1989. Après des années de manifestations pacifiques, des milliers de Berlinois de l’Est ont envahi les postes-frontières, et au lieu d’intervenir, les gardes-frontières se sont écartés. Les foules des deux côtés ont applaudi, des inconnus se sont embrassés et ont versé des larmes de joie en s’attaquant au mur à coups de marteau, réunifiant enfin la ville après des décennies de division forcée.

Avant l’insuline, un diagnostic de diabète de type 1 équivalait pratiquement à une condamnation à mort. Sa découverte et sa production à grande échelle sont le fruit d’une collaboration entre le chirurgien canadien Frederick Banting, son assistant, le biochimiste James Collip, et le physiologiste John Macleod, qui ont reçu le prix Nobel pour leurs travaux. Ils ont finalement vendu le brevet pour la modique somme d’un dollar, estimant que ce médicament devait être accessible à tous. 

La Marche pour les droits civiques à Washington a rassemblé plus de 250 000 Américains au Mémorial de Lincoln, à Washington, D.C., unis par un objectif commun : mettre fin à la ségrégation et au racisme aux États-Unis. C’est là que le Dr Martin Luther King Jr. a prononcé son discours emblématique « I Have A Dream », le discours le plus puissant et le plus émouvant de l’histoire américaine. 

Convaincus que l’instabilité ne ferait qu’entraîner un nouveau conflit mondial, les États-Unis ont lancé un programme d’aide massif, appelé « Plan Marshall », afin d’aider les pays à se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale. Ils ont versé plus de 13 milliards de dollars (soit 150 milliards de dollars actuels) d’aide et ont transformé d’anciens ennemis en alliés, dans un élan de générosité remarquable.

La Déclaration universelle des droits de l’homme, rédigée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, énonçait les droits et libertés fondamentaux de tous les êtres humains, où qu’ils se trouvent. Elle a été adoptée à l’unanimité par tous les pays membres de l’ONU et a servi de texte fondateur à cette organisation nouvellement créée.

Habitat for Humanity a été fondé en 1976 avec pour mission, simple mais ambitieuse, d’offrir à chacun un logement décent et abordable. Les bénévoles et les futurs propriétaires ont travaillé main dans la main pour construire des logements qui seraient vendus sans but lucratif et financés par des prêts sans intérêt ; les propriétaires contribuant ainsi à la construction non seulement de leur propre maison, mais aussi de celles d’autres personnes. 

La Croix-Rouge a été fondée par un homme d’affaires suisse qui a été témoin des horreurs de la bataille de Solferino, au cours de laquelle environ 40 000 soldats gisaient, morts ou mourants, sans aucune assistance médicale. Il a mobilisé toutes les personnes qu’il a pu trouver pour aider à soigner les blessés, quel que soit leur camp. Fort de cette expérience, il a eu l’idée de créer des organisations neutres chargées de prendre en charge les blessés en temps de guerre, ainsi qu’un accord international visant à protéger le personnel médical. 

Il y a quelques années à peine, la pandémie de COVID-19 a donné lieu à la mobilisation internationale en matière de santé publique la plus importante et la plus rapide de l’histoire. En 2020, les scientifiques, les gouvernements et les laboratoires pharmaceutiques ont uni leurs forces pour mettre au point, tester et distribuer le vaccin à une vitesse sans précédent au plus grand nombre de personnes possible, quels que soient leurs revenus et leur lieu de résidence, sauvant ainsi des millions de vies et relançant les économies. 

Le « chemin de fer clandestin » était une coalition secrète d’abolitionnistes, de citoyens noirs libres et de quakers qui risquaient leur vie pour aider les esclaves à fuir vers le nord, en direction de la liberté. Ce réseau a permis à environ 100 000 personnes réduites en esclavage de s’échapper de leur servitude.

Même si l’ONU présente des défauts et fait souvent l’objet de critiques, elle a été fondée sur des idéaux louables de compassion, de paix et d’humanité. Alors que le monde était encore sous le choc des horreurs de la Seconde Guerre mondiale, l’ONU a été créée pour favoriser la coopération internationale, promouvoir les droits de l’homme et résoudre les problèmes mondiaux. 

Étonnamment, le mariage entre personnes du même sexe n’a été légalisé au niveau fédéral aux États-Unis qu’en 2015. Lorsque la Cour suprême a enfin entériné cette légalisation, cette décision a été accueillie par une vague de joie et de triomphe, et les gens sont descendus dans la rue pour célébrer l’événement, vêtus de couleurs arc-en-ciel. 

Pendant des décennies, les éléphants ont été chassés pour leurs défenses d’ivoire, qui étaient sculptées en objets décoratifs servant de symboles de statut social. En conséquence, les populations d’éléphants avaient chuté à des niveaux dangereusement bas dans les années 1980, ce qui a suscité une réaction mondiale visant à mettre fin au braconnage. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction a voté l’interdiction du commerce international de l’ivoire, et les pays ont emboîté le pas en adoptant leurs propres interdictions et en menant des campagnes de sensibilisation, travaillant ainsi de concert pour protéger les créatures les plus majestueuses de la planète.

Lancée en 1952 à l’initiative de quelques personnes et perpétuée jusqu’à aujourd’hui sous forme de tradition annuelle, l’opération « Christmas Drop » est la plus ancienne opération humanitaire de ravitaillement aérien. Dans le cadre de cette opération, l’armée de l’air américaine largue des palettes de dons, notamment des fournitures scolaires, des conserves et du matériel de pêche, au-dessus d’îles isolées du Pacifique dont l’accès à ce type de produits est extrêmement limité.