Les 20 pires pères de l’histoire

Pierre fit arrêter et torturer son propre fils, Alexeï, soupçonné de comploter contre lui ; Alexeï mourut en détention en 1718 dans des circonstances qui font encore débat parmi les historiens. Leurs relations étaient tendues depuis des années, en raison de la résistance d’Alexeï aux réformes de son père et du mépris affiché par Pierre à l’égard du tempérament de son fils.

En 1581, Ivan frappa son propre fils et héritier, qui portait également le nom d’Ivan, au cours d’une dispute ; le coup lui fut fatal en l’espace de quelques jours. Ce meurtre mit fin à la lignée directe de la dynastie des Rurik et plongea la Russie dans la période chaotique que les historiens appellent le « Temps des Troubles ».

Hérode fit exécuter trois de ses propres fils, convaincu que chacun d’entre eux complotait pour s’emparer de son trône avant qu’il ne soit prêt à y renoncer. Auguste aurait plaisanté en disant qu’il était plus sûr d’être le cochon d’Hérode que son fils, puisque la loi alimentaire juive protégeait le cochon.

Henri a passé des années à se battre contre ses propres fils, un conflit si grave que les chroniqueurs ont surnommé cette famille « la progéniture du diable ». Il a emprisonné son épouse, Aliénor d’Aquitaine, pour avoir soutenu leur rébellion, et il est mort convaincu que ses enfants l’avaient complètement trahi.

Les deux filles d’Henri, Marie et Élisabeth, ont été déclarées illégitimes à différents moments de son règne et ont été ballottées d’une maison à l’autre en fonction de ses besoins politiques. Marie a passé des années éloignée de son père et a même été contrainte, à un moment donné, de servir dans la maison de sa demi-sœur encore en bas âge.

Auguste a exilé sa propre fille, Julia, sur une île isolée pour adultère, une accusation qui a permis à Rome de se débarrasser d’un fardeau politique. Des années plus tard, il a fait de même avec sa petite-fille, Julia la Jeune, et aucune des deux femmes n’a jamais été autorisée à revenir.

Le remariage de Philippe a entraîné une rupture publique avec son fils Alexandre, qui s’est brièvement enfui de Macédoine avec sa mère, Olympias. Cette rupture ne s’est jamais complètement refermée avant que Philippe ne soit assassiné lors du mariage de sa propre fille, un événement que certaines sources antiques associent directement aux tensions non résolues au sein de la famille.

Frédéric-Guillaume a maltraité son fils, le futur Frédéric le Grand, pendant des années parce que celui-ci s’intéressait davantage à la musique et à la poésie qu’à la vie militaire. Lorsqu’adolescent, Frédéric tenta de fuir le pays avec un ami proche, son père fit exécuter cet ami et obligea Frédéric à assister à l’exécution.

Don Carlos, le fils de Philippe, fut emprisonné par son propre père en 1568 sous de vagues accusations d’instabilité et de déloyauté, et mourut en détention quelques mois plus tard. Les historiens débattent encore aujourd’hui de l’influence qu’a eue Philippe sur le destin de son fils, mais cette incarcération constituait à elle seule un fait extraordinaire pour un héritier légitime.

En 1941, Joseph fit pratiquer une lobotomie sur sa fille Rosemary sans en informer au préalable son épouse, dans l’espoir de corriger un comportement qu’il jugeait politiquement gênant. L’intervention laissa Rosemary définitivement invalide, et Joseph l’éloigna par la suite presque totalement de la vie familiale, en la faisant interner dans un établissement psychiatrique pendant des décennies.

Charlemagne aurait refusé de marier ses filles, préférant les garder près de lui à la cour, sous son contrôle direct, plutôt que de les voir épouser des rivaux potentiels. Plusieurs d’entre elles ont ainsi eu des enfants hors mariage, une situation que les historiens interprètent généralement comme une conséquence de son refus.

Lorsque le fils aîné de Staline, Yakov, fut capturé par les forces allemandes en 1941, Staline refusa une proposition visant à l’échanger contre un maréchal fait prisonnier. Yakov mourut dans un camp allemand en 1943 dans des circonstances controversées.

Les relations de Léopold avec ses filles encore en vie se sont presque entièrement détériorées à cause de conflits successoraux et de sa liaison avec une maîtresse de plusieurs décennies sa cadette. Il les a déshéritées dans son testament, et aucune d’entre elles ne s’est réconciliée avec lui avant sa mort, en 1909.

Les relations entre George et son fils Frédéric, prince de Galles, étaient si tendues que le roi lui aurait interdit l’accès à la cour pendant des années. Frédéric mourut avant d’avoir pu accéder au trône, et leur petit-fils, qui devint plus tard George III, hérita du trône sans avoir jamais connu son grand-père.

Vlad a remis ses fils, dont le futur Vlad l’Empaleur, à l’Empire ottoman en tant qu’otages politiques afin d’assurer sa propre position à la tête de la Valachie. Les garçons ont passé plusieurs années sous la garde des Ottomans, une expérience qui, selon les historiens, aurait façonné la brutalité dont Vlad III fera preuve plus tard en tant que souverain.

Les relations entre François-Joseph et son fils unique, le prince héritier Rodolphe, étaient réputées pour être distantes et rigides, marquées par l’attachement de l’empereur à une formalité stricte, même au sein de la famille. La vie tourmentée de Rodolphe s’est achevée par un meurtre-suicide à Mayerling en 1889, un événement que les historiens associent souvent à des années de froideur paternelle.

Louis arrangeait les mariages de ses enfants illégitimes presque exclusivement en fonction de leur utilité politique, les unissant à des membres de la noblesse afin de consolider des alliances, sans tenir compte de leurs propres souhaits. L’affection jouait rarement un rôle dans les décisions qu’il prenait en leur nom.

Jochi, le fils aîné de Gengis Khan, a passé sa vie hanté par des rumeurs selon lesquelles il ne serait pas son fils biologique, des doutes qui ont influencé la manière dont son père et ses frères le traitaient. Ces tensions ont finalement contribué à ce que Jochi soit écarté de la succession au profit d’un fils plus jeune.

Les relations entre Édouard et son fils et héritier, le futur Édouard II, auraient été si tumultueuses qu’un chroniqueur a rapporté que le roi avait arraché des mèches de cheveux à son fils lors d’une dispute au sujet de l’ami intime du prince, Piers Gaveston. Édouard a banni Gaveston à plusieurs reprises, mais son fils l’a rappelé dès qu’il a hérité du trône.

La conversion de Jacques au catholicisme et son règne de plus en plus autoritaire ont éloigné ses deux filles adultes, Marie et Anne, qui ont finalement soutenu le mouvement qui l’a destitué en 1688. Jacques a passé le reste de sa vie en exil, coupé de ses filles qui avaient contribué à mettre fin à son règne.