20 dragons célèbres à travers l’histoire

Dans la mythologie nordique, Fafnir était à l’origine un petit nain cupide. Après avoir attaqué son père pour s’emparer d’un trésor maudit, sa cupidité finit par le transformer en un monstre ressemblant à un dragon. Il fut ensuite vaincu par le héros Sigurd, qui acquit également le pouvoir de comprendre le langage des oiseaux.

L’une des plus grandes créatures de la mythologie nordique était le serpent géant Jörmungandr, également connu sous le nom de « serpent de Midgard ». Il était si immense qu’il enroulait le monde entier autour de lui tout en se mordant la queue. Selon la légende, Jörmungandr finira par affronter Thor lors du Ragnarök.

La légende raconte que saint Georges aurait tué un dragon pour sauver de la destruction la ville que celui-ci terrorisait. Cette histoire a connu un immense succès dans toute l’Europe et s’est rapidement transformée en ce conte que la plupart d’entre nous connaissent aujourd’hui. Depuis lors, elle est devenue un symbole majeur de bravoure.

La mythologie grecque regorge de bêtes dangereuses, mais rares sont celles qui étaient aussi effroyables que l’hydre. Cette créature avait plusieurs têtes, et le fait d’en couper une pouvait en faire repousser encore davantage. Héraclès finit par la vaincre dans le cadre de ses célèbres douze travaux.

Chargé de garder les pommes d’or des Hespérides, Ladon était un autre dragon de la mythologie grecque. Les descriptions de son apparence varient, mais Ladon est généralement représenté avec des dizaines de têtes. Héraclès l’a tué ou l’a trompé au cours de son onzième travail.

Python était un serpent monstrueux qui gardait l’Oracle de Delphes avant qu’Apollon ne s’en empare. Apollon finit par vaincre la créature et s’appropria Delphes. Cette histoire s’est intégrée à la mythologie entourant l’un des centres religieux les plus importants de la Grèce antique.

Tiamat est souvent décrite comme un dragon, bien qu’à l’origine elle fût représentée davantage comme un serpent. C’était une déesse créatrice de la Mésopotamie antique, associée à la mer. Tiamat allait devenir une force destructrice que le dieu Marduk finirait par terrasser.

La mythologie hindoue fait référence à un dragon ou à un serpent nommé Vritra qui empêchait les eaux de se répandre sur le monde. Finalement, Indra terrassa la bête, permettant ainsi aux eaux de se répandre sur la Terre. La défaite de Vritra constitue donc une étape très importante de la création.

Le dernier monstre du poème épique Beowulf est un énorme dragon qui garde un trésor caché. Lorsqu’un homme vole une coupe de sa collection, le dragon riposte et se met à ravager le royaume voisin. Beowulf vainc le dragon, mais ce combat lui coûte la vie.

Ce serpent ou dragon effrayant issu de la mythologie nordique ronge les racines d’Yggdrasil. Outre ce passe-temps plutôt destructeur, il est également associé aux damnés et au Ragnarök. On pourrait penser que ronger les racines de la réalité suffirait à occuper une créature à lui seul, sans parler du reste.

Le folklore japonais évoque Ryūjin, un dieu de la mer sous la forme d’un serpent ressemblant à un dragon. On l’associe également à des joyaux magiques qui contrôlent les marées, ainsi qu’à un palais sous-marin. Contrairement aux dragons européens qui amassent des trésors, Ryūjin commande les forces de l’océan.

Il existe de nombreuses variétés de dragons chinois, parmi lesquelles le dragon jaune figure parmi les plus importantes. Associé à l’Empereur Jaune, il symbolise également le pouvoir, la sagesse et l’autorité impériale. Contrairement aux dragons européens, les dragons chinois étaient généralement bienveillants.

Également connu sous le nom de « Dragon bleu », il s’agit là d’un autre dragon chinois important. Il fait partie des Quatre Symboles et représente l’est et le printemps. On disait que les dragons azurés régissaient l’ordre céleste et qu’ils avaient chacun une direction à leur charge.

La Mésoamérique possédait ses propres créatures ressemblant à des dragons. Quetzalcoatl est le célèbre dieu serpent à plumes de cette même culture. Outre son rôle de créateur de l’humanité, il était également associé au savoir, à la sagesse et au vent.

De même, le peuple maya vénérait une divinité serpent qui lui était propre, appelée Kukulkan. Une grande partie de sa symbolique recoupe celle de Quetzalcoatl, notamment le fait qu’il s’agisse d’un serpent à plumes. Tout comme son prédécesseur, il était le dieu du vent et du savoir.

Le monstre serpent géant évoqué dans les anciens textes juifs et bibliques est connu sous le nom de Léviathan. Au fil des siècles, les artistes et les écrivains l’ont réimaginé sous les traits d’un monstre marin ressemblant à un dragon. C’est avant tout par sa taille et sa force que le Léviathan est devenu un monstre si célèbre.

Le folklore anglais met en scène un monstre ressemblant à un dragon, connu sous le nom de « ver de Lambton ». Selon la légende, John Lambton jette un étrange petit ver dans un puits, qui finit par atteindre une taille gigantesque. De retour chez lui, il doit alors trouver le moyen de vaincre le monstre qu’il a créé par inadvertance.

Les wyvernes ressemblent presque à s’y méprendre à des dragons, à l’exception de deux détails essentiels. Tout d’abord, elles ont deux pattes au lieu de quatre. Ensuite, elles sont davantage associées à l’héraldique britannique que les dragons proprement dits.

Zmey Gorynych est un célèbre dragon russe issu du folklore local. Ce dragon est connu pour avoir trois têtes ou plus et pour apparaître dans de nombreux récits. Au cours de leurs aventures, les héros devaient généralement le tuer ou l’affronter.

Les nagas sont de puissants êtres serpentins issus des traditions hindoues et bouddhistes. Les serpents de cette famille sont associés à la connaissance, à la fertilité, à l’eau et au monde souterrain. Les nagas peuvent être des dragons bienveillants et prendre parfois une apparence humaine.