Les 20 plus grands narcissiques de l’histoire

Même s’il n’était pas celui qui se qualifiait lui-même de « le Grand », nous sommes presque certains que le fait de porter un tel titre montre clairement qu’il était narcissique. Convaincu de sa descendance divine, fort de sa suprématie militaire indéniable et de ses exploits, Alexandre le Grand s’est forgé l’image d’un homme extraordinaire, destiné à régner et à conquérir.

La plupart des gens se souviennent de Jules César dans ses derniers instants, trahi et poignardé à mort, mais cette célèbre figure historique a bien d’autres facettes. De nombreux historiens estiment que César était un narcissique qui avait besoin d’une admiration constante. Il veillait à mettre en avant ses victoires et son importance politique pour se forger une réputation, et il est même allé jusqu’à faire figurer son propre visage sur les pièces de monnaie romaines antiques, une première !

Étant donné que les récits historiques décrivent Caligula, le troisième empereur romain, comme quelqu’un qui se déguisait en différents dieux et allait même jusqu’à remplacer des statues par son propre visage, on peut affirmer sans risque qu’il avait peut-être des tendances narcissiques. Bien qu’il nous soit impossible de remonter le temps pour confirmer ces faits en particulier, nombreux sont ceux qui continuent de suggérer qu’il avait une image de lui-même excessivement flatteuse et grandiose.

Autre empereur romain réputé narcissique, Néron est décrit comme un homme obsédé par l’adoration du public. Comme si le fait de rester dans les mémoires en tant qu’empereur ne lui suffisait pas, il souhaitait également être loué pour ses talents de musicien, de comédien et de poète. Peu lui importait de forcer les spectateurs à assister à ses représentations : il voulait simplement attirer l’attention, qu’elle soit sincère ou non.

Empereur romain de 177 à 192, Commode a indéniablement fait preuve d’un certain égocentrisme. On se souvient notamment qu’il s’était proclamé Hercule, ce qui explique pourquoi il existe tant de statues et de peintures le représentant revêtu de la peau de lion emblématique de ce héros. Sans compter que Commode avait même rebaptisé les douze mois de l’année en son honneur.

En tant que premier empereur de Chine, il n’est pas vraiment surprenant que Qin Shi Huang ait fait preuve d’un certain narcissisme. Après tout, il a fait construire la célèbre armée de terre cuite dans le but de préserver son pouvoir et son statut après sa mort, ce qui montre clairement qu’il était obsédé par son héritage. De plus, il était terrifié à l’idée de mourir et a même tenté d’atteindre l’immortalité en avalant des pilules toxiques à base de mercure.

On se souvient surtout de Xerxès Ier pour son invasion de la Grèce en 480 av. J.-C., qui témoignait d’une soif et d’une volonté évidentes de dominer et de régner. Et lorsqu’il devint roi, les récits rapportent qu’il régna d’une main de fer, faisant preuve d’un tempérament intense et explosif envers quiconque (ou quoi que ce soit) qui lui désobéissait. Il était clairement « au centre de tout ».

Si l’on examine Henri VIII à l’aune des critères actuels du narcissisme, on peut affirmer sans risque qu’il correspond parfaitement à cette définition. Non seulement il exigeait une loyauté sans faille de la part de chacune des personnes qui l’entouraient, mais dès qu’un obstacle se dressait sur son chemin, il le forçait à se plier à ses objectifs personnels. Par exemple, lorsqu’il a voulu annuler son mariage et que le pape s’y est opposé, il s’est autoproclamé chef suprême de l’Église d’Angleterre.

Avec des surnoms tels que « le Roi Soleil » et « Louis le Grand », on comprend d’emblée que Louis XIV était un narcissique. Il s’est placé au centre du monde, se délectant de la vie de luxe, des louanges et du pouvoir qu’il s’était lui-même forgés. On peut affirmer sans risque de se tromper que ce roi était on ne peut plus égoïste.

La plupart des gens connaissent Napoléon Bonaparte comme un chef militaire charismatique, un empereur ou encore ce personnage historique prétendument « petit » mais puissant ; or, il s’avère qu’il était également narcissique. Il était animé d’une soif insatiable de conquêtes, de pouvoir politique et de laisser derrière lui un héritage exceptionnel. Se couronner empereur de France à la suite d’un coup d’État et grâce au vote populaire n’était que la cerise sur le gâteau.

Connu pour avoir été un tyran brutal qui recourait à la soumission absolue et à la violence pour conserver sa position et son pouvoir, Ivan le Terrible est souvent étudié comme un narcissique obsédé par lui-même. Il a instauré un climat de terreur où la loyauté envers lui était la seule chose qui comptait, bien plus encore que la sécurité personnelle ou la tradition.

Robespierre s’est forgé une réputation publique fondée sur sa prétendue pureté morale pendant la Révolution française, se présentant comme un « défenseur de la vertu » tout en soutenant des mesures qui envoyaient ses adversaires politiques à la guillotine. Il est dangereux pour quiconque de se considérer comme incorruptible, et ses idéaux politiques inébranlables l’ont rendu obsédé par lui-même.

Nous n’avons pas grand-chose à dire sur cet homme odieux qui a promu des sectes se présentant comme le sauveur de l’Allemagne. Il était complètement obsédé par ses propres croyances terribles et inquiétantes, s’entourant de flagorneurs et de partisans dociles prêts à se plier à tous ses caprices. Son mépris total pour la souffrance humaine ne laisse aucun doute quant à son niveau insensé de vanité et d’égocentrisme.

Grâce à la propagande, à la censure et à des manifestations d’admiration extrêmement bien orchestrées mais factices, Benito Mussolini a profondément remodelé la nation afin d’idéaliser son image. Son pouvoir reposait sur une image publique soigneusement construite, celle d’un homme fort, intelligent et viril, qui ne faisait que nourrir ses tendances narcissiques. 

En mettant en place un culte de la personnalité imposé par l’État, qui le présentait comme un dirigeant sage, bienveillant et « irréprochable », Joseph Staline a fait preuve de traits narcissiques marqués. Non seulement il a donné de nombreuses preuves d’un manque d’empathie, mais il a également recouru à la torture, aux menaces, à l’emprisonnement et à bien d’autres moyens pour intimider ses partisans et les contraindre à se soumettre. Tout ce qui lui importait, c’était l’image qu’il se créait de lui-même.

De nombreux historiens affirment que Mao Zedong était un narcissique, notamment au vu de sa volonté farouche de pérenniser son héritage. Il a fait afficher son portrait partout en Chine : dans les écoles, les bâtiments administratifs, sur les panneaux de signalisation, etc. On raconte même qu’il encourageait vivement les citoyens chinois à étudier et à admirer ses écrits.

Le simple fait d’apprendre qu’Idi Amin s’est autoproclamé « président à vie » en 1976 suffit à convaincre n’importe qui que cet homme faisait preuve d’un narcissisme exacerbé. Et comme si cela ne suffisait pas, il s’est attribué toute une série d’autres titres pour le moins étranges qui ne font que renforcer cette impression, le pire d’entre eux étant : « Son Excellence, le président à vie, le maréchal Al Hadji Docteur Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, CBE, seigneur de toutes les bêtes de la terre et de tous les poissons de la mer, et conquérant de l’Empire britannique en Afrique en général et en Ouganda en particulier. »

En parsemant l’Irak de statues à son effigie, de films sur sa vie, de fresques murales et bien plus encore, Saddam Hussein était manifestement obsédé par lui-même. Il ne se souciait que de ses propres désirs et faisait preuve d’un grave manque d’empathie envers la souffrance d’autrui. Il n’hésitait certainement pas à recourir à une propagande musclée pour se présenter comme une « figure paternelle » de l’Irak.

Séduit par son titre fantaisiste de « roi des rois d’Afrique », Mouammar Kadhafi a soigné son image publique à travers de longs discours, des uniformes insolites et des apparitions théâtrales. Il s’attendait à ce que tout le monde écoute ses paroles avec le plus grand respect et s’était mis en tête que son peuple l’aimait, quoi qu’il fasse. 

Disons simplement qu’il est impossible de ne pas qualifier Saparmurat Niyazov, ancien dictateur et président du Turkménistan, de narcissique lorsqu’il a fait ériger une statue dorée à son effigie, d’une valeur de 12 millions de dollars, conçue pour pivoter de manière à être toujours tournée vers le soleil. Sans parler du fait qu’il a affiché son visage partout, allant même jusqu’à offrir aux citoyens une montre à son effigie. Et nous n’avons même pas encore évoqué le fait qu’il ait rebaptisé les mois du calendrier en son honneur et en celui de sa famille, renforçant ainsi encore davantage son obsession de soi.