Ça s’est passé un… 29 octobre

Quatre jours avant l’élection présidentielle américaine, la chaîne arabe Al Jazeera diffuse un message vidéo du chef d’al-Qaïda, Oussama ben Laden. Il y reconnaît pour la première fois avoir ordonné les attentats du 11 septembre 2001. La cassette, adressée directement au peuple américain, tombe en plein sprint final de la course entre George W. Bush et John Kerry.

Les libéraux de Robert Bourassa remportent une victoire écrasante aux élections générales québécoises, avec 102 des 110 sièges de l’Assemblée nationale. Le jeune Parti québécois récolte près de 900 000 voix, mais ne fait élire que six députés. Quant à l’Union nationale, autrefois le puissant parti de Maurice Duplessis, elle est rayée de la carte : elle ne remporte aucun siège.

Les Rolling Stones lancent une tournée nord-américaine par un concert au Forum de Montréal. Ce spectacle donne le coup d’envoi de la tournée Out of Our Heads, du nom de leur plus récent album, qui mènera les Stones de ville en ville à travers le continent au cours des semaines suivantes. Avant New York ou Los Angeles, c’est Montréal qui a droit au premier spectacle.

Tout juste auréolé de l’or olympique à Rome, un boxeur de 18 ans originaire de Louisville, Cassius Clay, remporte son premier combat professionnel, contre Tunney Hunsaker. Un peu plus de trois ans plus tard, il crée la stupeur en arrachant le titre des poids lourds au redoutable Sonny Liston. Il deviendra bientôt, sous le nom de Muhammad Ali, l’un des athlètes les plus célèbres de la planète.

Un petit Gaulois au casque ailé fait sa première apparition dans Pilote, un nouveau magazine de bande dessinée français. Scénarisé par René Goscinny et dessiné par Albert Uderzo, Astérix et son village d’irréductibles Gaulois, qui résistent aux légions romaines grâce à une potion magique, conquerront une bien plus grande partie du monde que Jules César n’a jamais pu le faire.

Maurice « Rocket » Richard marque deux buts contre les Maple Leafs au Maple Leaf Gardens et atteint 324 buts en carrière, égalant le record de tous les temps de la LNH détenu par Nels Stewart. Ironie de cette rivalité, l’exploit survient à Toronto, lors d’une défaite de 7-5 du Canadien. Richard n’attend pas longtemps pour s’approprier le record : il le bat moins de deux semaines plus tard.

Sous les yeux de la princesse Elizabeth et du duc d’Édimbourg, venus assister au match au Forum de Montréal, Floyd Curry, du Canadien, marque trois buts d’affilée en deuxième période d’une victoire de 6-1 contre les Rangers de New York. C’est le seul tour du chapeau de sa carrière dans la LNH, réussi le soir même où une future reine était dans les gradins.

Les foules se pressent au magasin Gimbels de New York pour acheter le Reynolds Rocket, premier stylo à bille vendu commercialement aux États-Unis. À 12,50 $, il est loin d’être bon marché, mais c’est un succès instantané. Au fil des décennies suivantes, le modeste stylo à bille chassera la plume-réservoir des poches et des salles de classe du monde entier.

Cinq jours à peine après une première vague de ventes paniquées, la Bourse de New York s’effondre de nouveau lors du « Mardi noir ». Des millions d’actions sont liquidées par des investisseurs pressés de vendre à n’importe quel prix, et des fortunes s’évaporent en quelques heures. Le krach devient le symbole du début de la Grande Dépression, une crise qui dépassera largement Wall Street.

Une conférence internationale réunie à Genève conclut quatre jours de travaux en adoptant les résolutions qui donnent naissance au mouvement de la Croix-Rouge. Les délégués appuient la proposition d’Henry Dunant de créer, dans chaque pays, des comités de secours aux soldats blessés, et choisissent un emblème simple pour identifier ceux qui les soignent : une croix rouge sur fond blanc.

Le Don Giovanni de Mozart est créé au Théâtre national de Prague, sur un livret italien de Lorenzo da Ponte. Si Prague a droit à la première mondiale, c’est que la ville s’était entichée du précédent opéra de Mozart, Les Noces de Figaro, au point que l’imprésario du théâtre lui a commandé une nouvelle œuvre. L’histoire de ce séducteur précipité aux enfers est encore jouée partout dans le monde.