Ça s’est passé un… 2 novembre

Le premier équipage résident, un Américain et deux Russes, arrive à la Station spatiale internationale : le commandant Bill Shepherd et les cosmonautes Iouri Guidzenko et Sergueï Krikaliov. Leur arrivée marque le début d’une présence humaine ininterrompue en orbite qui dure encore : depuis ce jour, au moins une personne vit en permanence hors de la Terre.

Earvin « Magic » Johnson met fin à son retour au jeu et prend sa retraite de la NBA pour la deuxième fois, quelques jours avant le début de la saison et presque un an jour pour jour après avoir révélé qu’il était séropositif. Certains joueurs avaient exprimé leur crainte d’affronter un joueur séropositif. Son combat a changé le regard porté sur les personnes vivant avec le VIH.

Le président Ronald Reagan signe une loi faisant du troisième lundi de janvier un jour férié national en mémoire du militant des droits civiques Martin Luther King. Ce congé honore un homme qui n’a jamais occupé de fonction publique, une rareté dans le calendrier américain. Quinze ans après son assassinat, en 1968, l’héritage de King y trouve une place permanente.

Aux prises avec des difficultés financières, le propriétaire des Racers d’Indianapolis, Nelson Skalbania, vend Wayne Gretzky, 17 ans, aux Oilers d’Edmonton de Peter Pocklington, alors dans l’Association mondiale de hockey. L’affaire se conclut à toute vitesse, Gretzky montant à bord d’un avion privé. À Edmonton, il deviendra « la Merveille », gagnera quatre coupes Stanley et réécrira le livre des records.

George Harrison lance sa première tournée solo au Pacific Coliseum de Vancouver. Il devient le premier ex-Beatle à partir seul en tournée en Amérique du Nord. Il partage l’affiche avec le maître indien du sitar Ravi Shankar. La critique est partagée, mais la tournée entre dans l’histoire, et c’est le Canada qui y a goûté en premier.

Le président Lyndon B. Johnson signe la Cuban Adjustment Act, qui permet aux Cubains arrivés aux États-Unis après la révolution de Fidel Castro de demander la résidence permanente au bout d’un an. La loi offre aux nouveaux arrivants cubains un accès au statut dont peu d’autres migrants bénéficient et façonne la croissance de la communauté cubano-américaine de Floride.

Dans une courte allocution à la radio et à la télévision, le président John F. Kennedy annonce aux Américains que les bases de missiles soviétiques à Cuba sont en cours de démantèlement. La quarantaine navale autour de l’île est maintenue jusqu’à ce que le retrait soit vérifié. Cinq jours plus tôt, le monde n’avait jamais été aussi près d’une guerre nucléaire.

L’aviateur et cinéaste Howard Hughes prend les commandes du H-4 Hercules, un gigantesque hydravion à huit moteurs construit surtout en bois et surnommé le Spruce Goose. Conçu pour transporter 750 passagers, il décolle de l’eau près de Long Beach, en Californie, pour son unique vol, d’environ un mille. L’appareil ne volera plus jamais.

La Société Radio-Canada, Canadian Broadcasting Corporation en anglais, voit officiellement le jour et remplace l’éphémère Commission canadienne de la radiodiffusion. Sa mission : offrir aux Canadiens un diffuseur public bien à eux, à une époque où les stations américaines dominent les ondes. La télévision suivra en 1952, et le service français de Radio-Canada deviendra un pilier de la culture québécoise.

Des soldats de l’artillerie royale australienne, armés de mitrailleuses, tirent les premiers coups de ce qu’on appellera la « guerre des émeus ». Des fermiers de l’Australie-Occidentale, souvent d’anciens combattants, avaient demandé de l’aide contre des milliers d’émeus qui ravageaient leurs récoltes. La première cible, un groupe d’une cinquantaine d’oiseaux, se disperse aussitôt. Les émeus se révéleront étonnamment coriaces.

Lors d’un match de football de l’Université du Minnesota, l’étudiant Johnny Campbell quitte son siège, se plante devant la foule et entraîne les partisans dans un cri organisé. On le considère généralement comme le premier meneur de claque des États-Unis. Pendant des décennies, l’activité restera surtout masculine sur les campus américains, bien avant d’être associée aux pompons.