20 événements historiques qui ont commencé parce que quelqu’un se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment

L’archiduc François-Ferdinand d’Autriche-Hongrie était en visite à Sarajevo lorsqu’un groupe de nationalistes serbes de Bosnie a comploté pour l’assassiner. Après l’échec d’une première tentative d’attentat à la bombe, le chauffeur de l’archiduc a pris par erreur un mauvais virage et s’est arrêté près de Gavrilo Princip, l’un des conspirateurs. Princip a saisi cette occasion pour abattre François-Ferdinand et son épouse, Sophie, déclenchant ainsi une crise diplomatique qui a contribué à déclencher la Première Guerre mondiale.

Le massacre de Boston eut lieu le 5 mars 1770, lorsque des citoyens américains entrèrent en conflit avec les troupes britanniques. Ce jour-là, de nombreux Américains se rassemblèrent autour des soldats britanniques près du bureau des douanes de Boston, leur lançant des objets et les injuriant. Finalement, les soldats ouvrirent le feu et tuèrent plusieurs citoyens, dont Crispus Attucks, et cet incident devint un symbole majeur de la Révolution américaine.

Le 5 novembre 1605, Guy Fawkes et d’autres conspirateurs avaient prévu d’éliminer le Parlement anglais et le roi Jacques. Cependant, ils furent démasqués après avoir envoyé une lettre anonyme à Lord Monteagle, l’invitant à ne pas se rendre au Parlement. Lorsque les autorités fouillèrent les caves situées sous la Chambre des Lords, elles découvrirent Fawkes en train de surveiller des tonneaux de poudre à canon, ce qui permit de déjouer l’un des complots d’assassinat les plus tristement célèbres de l’histoire de l’Angleterre.

Le Grand Incendie de Londres a éclaté le 2 septembre 1666, lorsque Thomas Farriner a laissé un feu allumé dans sa boulangerie, située sur Pudding Lane à Londres. En raison de la proximité des bâtiments en bois et du manque d’humidité, le feu s’est rapidement propagé dans la majeure partie de Londres. On peut affirmer sans risque de se tromper que M. Farriner n’aurait jamais imaginé qu’une de ses journées de travail comme les autres finirait par provoquer l’un des pires incendies de l’histoire de Londres.

Après la défaite de la France face à la Prusse, le gouvernement français a voulu s’emparer de certains canons qui se trouvaient à Paris, sur Montmartre. Lorsque les troupes sont arrivées pour saisir ces canons, elles ont été accueillies par une foule de citoyens en colère, principalement des femmes, qui s’opposaient à cette saisie. Cette confrontation a contribué à déclencher un soulèvement qui a conduit à la création de la Commune de Paris, dont l’existence fut de courte durée.

Le 23 février 1917, la Révolution russe a éclaté lorsque des ouvrières des usines textiles ont quitté leurs lieux de travail pour protester contre la pénurie alimentaire et les bas salaires. De nombreux autres ouvriers se sont joints à la grève, et très vite, toute la ville de Petrograd s’est mise à manifester. Ce qui avait commencé par des manifestations pour réclamer du pain et des produits de première nécessité a finalement contribué à l’effondrement de la monarchie russe.

James W. Marshall supervisait les travaux de construction à la scierie de John Sutter, en Californie, lorsqu’il aperçut des morceaux de métal brillants dans l’eau. Après avoir examiné ces fragments, il comprit qu’il avait découvert de l’or, même si, dans un premier temps, les hommes tentèrent de garder cette découverte secrète. La nouvelle finit par se répandre, attirant des centaines de milliers de chercheurs de fortune et transformant la population et l’économie de la Californie.

Wilhelm Conrad Röntgen était un scientifique allemand qui a découvert les rayons X. Alors qu’il menait une expérience, il remarqua que quelque chose sur le mur s’illuminait chaque fois qu’il mettait son appareil en marche. Il découvrit alors qu’un phénomène encore inconnu de la science à l’époque devait traverser l’appareil.

À son retour de vacances, le scientifique écossais Alexander Fleming a remarqué, en entrant dans son laboratoire, qu’une de ses boîtes de culture bactérienne avait été contaminée par de la moisissure. Au lieu de la jeter immédiatement, il a constaté que les bactéries ne se développaient pas autour de la moisissure. Cette observation inattendue a conduit à la découverte de la pénicilline, qui est finalement devenue l’un des antibiotiques les plus importants de la médecine moderne.

En 1933, un incendie s’est déclaré au Parlement allemand, connu sous le nom de Reichstag. Le communiste allemand Marinus van der Lubbe a été retrouvé sur les lieux et inculpé d’incendie volontaire. Certains historiens estiment que cet incendie a contribué à asseoir la domination nazie en Allemagne.

Le 15 janvier 1919, les habitants de Boston ne se doutaient pas de ce qui allait se passer. Alors que les citoyens vaquaient à leurs occupations quotidiennes, un réservoir contenant des millions de livres de mélasse a éclaté. Le déversement a entraîné la destruction de nombreux bâtiments et infrastructures à Boston et a fait 21 morts.

Le 31 août 1939, l’Allemagne nazie a orchestré une attaque contre une station de radio allemande à Gleiwitz, près de la frontière polonaise. Des agents allemands déguisés en assaillants polonais se sont emparés de la station dans le cadre d’une opération sous faux pavillon visant à faire porter à la Pologne la responsabilité de l’agression. Cet incident a servi d’argument de propagande pour justifier l’invasion de la Pologne par Hitler le lendemain, marquant ainsi le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Dans la nuit du 28 juin 1969, un bar appelé Stonewall a fait l’objet d’une descente de police, qui a contraint les clients à quitter les lieux. Alors que des renforts arrivaient pour arrêter les personnes présentes et les expulser de force, de nombreux riverains se sont joints à eux et ont riposté. Les manifestations et les marches se sont poursuivies pendant plusieurs nuits, contribuant ainsi à lancer le mouvement en faveur des droits des homosexuels.

En 1956, des étudiants hongrois ont manifesté à Budapest en se rassemblant devant la station de radio de la ville. Beaucoup souhaitaient faire diffuser leurs revendications à la radio nationale. Lorsque les étudiants ont tenté de pénétrer dans les locaux de la station pour faire passer leur message, le gouvernement les en a empêchés, et des affrontements ont éclaté, débouchant sur un soulèvement dans toute la Hongrie.

L’accident aérien de Ténérife s’est produit le 27 mars 1977, lorsque de nombreux avions ont été contraints d’atterrir à l’aéroport de Los Rodeos, en Espagne. Plusieurs facteurs ont conduit à la collision de deux Boeing 747 sur la piste. Un avion de la KLM a amorcé son décollage alors qu’un appareil de la Pan Am se trouvait encore sur la même piste, provoquant ainsi l’accident le plus meurtrier de l’histoire de l’aviation.

Le dirigeant est-allemand Günter Schabowski a annoncé une décision autorisant ses compatriotes à se rendre à Berlin-Ouest. Lors d’une conférence de presse, il a déclaré qu’ils pouvaient se déplacer et que les postes-frontières s’ouvriraient le jour même. À l’annonce de cette nouvelle, des foules se sont rassemblées aux postes-frontières, et les gardes, submergés par la foule, ont fini par ouvrir les barrières, permettant ainsi aux Allemands de l’Est de se rendre librement à Berlin-Ouest.

Les citoyens roumains ont commencé à manifester après qu’un pasteur eut été expulsé de son domicile. Les partisans du pasteur ont pris sa défense et ont manifesté contre le dictateur roumain. Les manifestations se sont étendues à toute la Roumanie, entraînant finalement la chute du gouvernement communiste et l’exécution de Ceaușescu.

Mohamed Bouazizi était un vendeur ambulant tunisien qui gagnait sa vie en vendant des fruits et légumes depuis une petite charrette. À la suite d’un différend avec les autorités locales concernant son activité de vente ambulante, il s’est immolé par le feu en décembre 2010, un geste qui a suscité une vague d’indignation générale. Des manifestations se sont propagées à travers toute la Tunisie et ont finalement contribué au renversement du président Zine El Abidine Ben Ali, inspirant des mouvements de protestation dans l’ensemble du monde arabe.

Le 6 avril 1994, un avion présidentiel s’est écrasé, entraînant la mort du président du pays. Après le décès du président, des extrémistes hutus ont lancé des attaques contre les groupes ethniques tutsis, causant la mort de nombreuses personnes. Cet événement, connu sous le nom de « génocide rwandais », s’est déroulé sur une période de quatre mois.

Le 26 avril 1986, les employés de la centrale nucléaire de Tchernobyl effectuaient un test visant à vérifier si les systèmes de sécurité de la centrale présentaient des dysfonctionnements. Ils ont détecté des défaillances, et une succession d’erreurs humaines a entraîné une explosion catastrophique. Le souffle de l’explosion a dispersé des substances toxiques à travers toute l’Europe.