Ça s’est passé un… 13 novembre

À New York, le procès de Joaquín « El Chapo » Guzmán, ancien chef du cartel de Sinaloa, s'ouvre avec les déclarations préliminaires. Le narcotrafiquant mexicain, célèbre pour s'être évadé deux fois de prison au Mexique, sera reconnu coupable des 10 chefs d'accusation en février 2019, après trois mois de procès, puis condamné à la prison à vie.

Des scientifiques annoncent que des fragments de jarres en argile vieilles de 8 000 ans, trouvés en Géorgie, dans le Caucase du Sud, contiennent des traces de vin de raisin. Datant d'environ 6000 ans av. J.-C., c'est la plus ancienne preuve connue de vinification, qui repousse de plusieurs siècles les origines du vin. En Géorgie, on fait encore du vin dans de grandes jarres enterrées.

La NASA annonce que sa mission LCROSS a trouvé de l'eau sur la Lune. Un mois plus tôt, la sonde avait volontairement écrasé un étage de fusée usé dans un cratère toujours plongé dans l'ombre, près du pôle Sud lunaire, puis traversé le nuage de débris soulevé. Les scientifiques y ont détecté environ 95 litres d'eau. La découverte rend plus réaliste l'idée d'une future base lunaire.

L'imitateur québécois André-Philippe Gagnon participe au Tonight Show de Johnny Carson et interprète seul We Are the World, imitant l'une après l'autre les voix chantées des vedettes de la chanson caritative. Sa performance fait sensation et le fait connaître dans toute l'Amérique du Nord. Il poursuivra une longue carrière, notamment avec des spectacles réguliers à Las Vegas.

À bord de la navette spatiale Columbia, le pilote Richard Truly déploie pour la première fois le Canadarm hors de la soute. Conçu et fabriqué au Canada, le bras robotique est testé dans tous ses modes de fonctionnement. « Le bras est sorti et il fonctionne à merveille », lance Truly au centre de contrôle. Le Canadarm participera à 90 missions de la navette et deviendra un symbole national.

Le film Fantasia de Walt Disney est présenté en première au Broadway Theatre de New York. Il marie l'animation à la musique classique dirigée par Leopold Stokowski, avec Mickey dans le rôle de l'apprenti sorcier. Pour la bande sonore, Disney met au point le Fantasound, un des premiers systèmes stéréo, qui exige un équipement spécial dans les salles. D'abord une déception commerciale, le film deviendra un classique.

Le tunnel Holland ouvre à la circulation sous le fleuve Hudson, reliant le New Jersey à Manhattan. C'est le premier tunnel sous l'eau pour automobiles au monde doté d'une ventilation mécanique, avec d'immenses ventilateurs qui renouvellent l'air toutes les 90 secondes pour chasser les gaz d'échappement. Il porte le nom de son ingénieur en chef, Clifford Holland, mort avant la fin des travaux.

Avant l'aube, partout en Amérique du Nord, des gens se réveillent sous un ciel embrasé d'étoiles filantes. La pluie des Léonides produit des dizaines de milliers de météores à l'heure, si bien que certains croient à la fin du monde. Cette spectaculaire tempête pousse les astronomes à étudier sérieusement les météores et à comprendre qu'ils proviennent de débris laissés par des comètes.

Dans une lettre au scientifique français Jean-Baptiste Le Roy, Benjamin Franklin écrit que la nouvelle Constitution américaine semble partie pour durer, avant d'ajouter qu'en ce monde, rien n'est certain, sauf la mort et les impôts. La formule, qu'il n'a pas inventée mais qu'il a rendue célèbre, est encore citée plus de deux siècles plus tard.

Pendant la Révolution américaine, le général Richard Montgomery, de l'armée continentale, entre dans Montréal sans combattre. Le gouverneur Guy Carleton, jugeant la ville impossible à défendre, s'était esquivé vers Québec. Les Américains espèrent que les Canadiens se joindront à leur révolte, mais la plupart restent neutres. Montgomery sera tué quelques semaines plus tard en attaquant Québec, et les Américains quitteront Montréal en 1776.