Les 20 tentatives d’assassinat les plus célèbres de l’histoire

À Rome, le 15 mars 44 avant J.-C., le dictateur perpétuel Jules César a été attaqué lors d’une réunion du Sénat et poignardé à mort par un groupe de sénateurs. Les conspirateurs pensaient défendre la République contre un dirigeant qu’ils craignaient de voir se transformer en roi. L’assassinat de César a déclenché de nouvelles guerres civiles qui ont contribué à mettre fin à la République et à ouvrir la voie à l’empire.

Le roi Henri IV de France a été mortellement poignardé à Paris le 14 mai 1610, alors qu’il traversait des rues bondées dans sa calèche. L’agresseur, François Ravaillac, était un extrémiste religieux qui croyait agir pour la foi. La mort du « bon roi Henri » a déstabilisé la cour et placé un enfant de 9 ans sur le trône.

À l’extérieur du Capitole américain, le 30 janvier 1835, un homme s’est approché du 7e président des États-Unis, Andrew Jackson, et a tenté de l’abattre à bout portant. Les deux pistolets ont fait long feu, et Jackson a affronté son agresseur pendant la lutte. Cet événement est considéré comme la première tentative connue d’assassinat d’un président américain en exercice.

Abraham Lincoln a été abattu au théâtre Ford à Washington, D.C., dans la nuit du 14 avril 1865. John Wilkes Booth a tiré sur le président pendant une représentation de « Our American Cousin ». Lincoln est mort le lendemain matin de l’autre côté de la rue, à la Petersen House. L’assassinat a stupéfié une nation qui venait de survivre à une guerre civile de quatre ans. 

Le tsar Alexandre II de Russie a été assassiné à Saint-Pétersbourg le 13 mars 1881, après avoir été attaqué à l’explosif par des membres du groupe révolutionnaire La Volonté du peuple. Une première bombe a endommagé sa calèche, et une deuxième explosion lui a infligé des blessures mortelles quelques instants plus tard. Cet assassinat a durci la répression officielle et a marqué un tournant dans la politique révolutionnaire russe.

À Sarajevo, le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand et son épouse Sophie ont été abattus par Gavrilo Princip. Après une confusion dans l’itinéraire du cortège, un mauvais virage a laissé le couple à la portée de l’assassin. L’assassinat a déclenché une crise diplomatique qui a dégénéré en Première Guerre mondiale.

Theodore Roosevelt a survécu à une tentative d’assassinat à Milwaukee le 14 octobre 1912, alors qu’il faisait campagne pour la présidence. La balle a été ralentie par des objets dans sa poche, notamment un discours épais et plié, et il a continué à parler avant de se faire soigner. C’est devenu l’un des exemples les plus célèbres d’une personnalité publique qui a terminé son travail alors qu’elle était blessée.

À la fin du mois de décembre 1916, Grigori Raspoutine a été assassiné par des nobles russes qui voulaient mettre fin à son influence sur la famille royale. L’histoire a été mythifiée, mais des récits crédibles s’accordent à dire que le complot s’est terminé par la mort de Raspoutine à Petrograd (Saint-Pétersbourg). Cela s’est produit après qu’il ait survécu à une autre tentative en 1914, lorsqu’une femme l’avait poignardé à l’estomac.

Le 20 juillet 1944, à la Tanière du Loup, des officiers allemands ont tenté d’assassiner Adolf Hitler à l’aide d’une bombe, dans l’espoir de déclencher un coup d’État. Le plan a échoué après que des changements dans le lieu de la réunion et l’emplacement de la mallette aient réduit l’impact de l’explosion. Si la tentative avait réussi, l’espoir était de faire la paix avec les alliés occidentaux.

Mahatma Gandhi a été assassiné à New Delhi le 30 janvier 1948, après une réunion de prière. Nathuram Godse lui a tiré dessus à bout portant, irrité par son travail visant à favoriser l’unité entre hindous et musulmans. Ce meurtre a bouleversé l’Inde pendant les premiers mois fragiles qui ont suivi la partition.

Le président égyptien Anwar Sadat a été assassiné le 6 octobre 1981, lors d’un défilé militaire au Caire. Les assaillants ont ouvert le feu et lancé des grenades sur la tribune d’honneur, tuant Sadat et d’autres personnes présentes.

Ronald Reagan a été abattu le 30 mars 1981 devant l’hôtel Washington Hilton lors d’une attaque perpétrée par John Hinckley Jr. Reagan a survécu après avoir subi une intervention chirurgicale d’urgence. La seule personne qui a survécu à cette tentative d’assassinat est l’assistant de Reagan, James Brady. 

Le pape Jean-Paul II a été blessé par balle le 13 mai 1981, sur la place Saint-Pierre. Mehmet Ali Ağca a tiré alors que le pape saluait la foule, et Jean-Paul II lui a ensuite pardonné en personne. Il a même été gracié par le gouvernement italien à la demande du pape. 

La Première ministre indienne Indira Gandhi a été assassinée à New Delhi le 31 octobre 1984. Deux de ses propres gardes du corps l’ont abattue à son domicile dans un contexte de tensions violentes à la suite de l’opération Blue Star. Les conséquences ont été une vague de violence généralisée et des répercussions politiques durables.

Le Premier ministre suédois Olof Palme a été abattu à Stockholm le 28 février 1986, alors qu’il rentrait chez lui après être allé au cinéma avec sa femme, Lisbeth. À l’heure actuelle, il n’y a toujours pas de suspect officiel quant à l’identité de la personne qui aurait pu tuer le couple. 

Le Premier ministre Yitzhak Rabin a été assassiné à Tel Aviv le 4 novembre 1995, après un rassemblement en faveur des accords d’Oslo. Yigal Amir, un extrémiste opposé aux accords, a tiré sur Rabin alors qu’il quittait l’événement.

Benazir Bhutto a été assassinée à Rawalpindi, au Pakistan, le 27 décembre 2007, après un rassemblement électoral. Les rapports ont décrit des coups de feu suivis immédiatement d’une explosion meurtrière, et l’attaque a également tué de nombreuses autres personnes. Cela s’est produit seulement deux mois après son retour au Pakistan, après un exil de huit ans. 

Dans la vallée de Swat au Pakistan, le 9 octobre 2012, Malala Yousafzai a été blessée par balle dans un bus scolaire après s’être exprimée publiquement en faveur de l’éducation des filles. Elle a survécu après avoir reçu des soins intensifs, et les talibans pakistanais ont revendiqué cet attentat. Aujourd’hui, Malala reste la plus jeune lauréate du prix Nobel de la paix. 

L’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe a été mortellement blessé par balle le 8 juillet 2022, alors qu’il prononçait un discours de campagne à Nara. L’agresseur, Tetsuya Yamagami, a utilisé une arme à feu improvisée pour tirer sur le Premier ministre, en raison de la position stricte du pays en matière de législation sur les armes à feu. 

Le 22 août 1962, le président français Charles de Gaulle a survécu à une tentative d’assassinat majeure lorsque des hommes armés ont tendu une embuscade à son cortège à Petit-Clamart, près de Paris. Les assaillants, liés à l’OAS, ont tiré à plusieurs reprises sur sa Citroën DS, mais le chauffeur a réussi à s’échapper et personne à l’intérieur de la voiture du président n’a été blessé. À la suite de cet événement, l’organisateur Jean Bastien-Thiry a été arrêté, jugé et exécuté un an plus tard.