20 affaires légendaires impliquant l’agence de détectives Pinkerton

Avant même qu’Abraham Lincoln n’ait pu prêter serment pour la première fois, Allan Pinkerton avait déjoué un dangereux complot visant à l’assassiner pendant son voyage en train vers Washington. Les détectives ont mené une opération d’infiltration à Baltimore pour recueillir des renseignements et ont finalement fait passer le président élu en toute discrétion à travers la ville au milieu de la nuit. Il est fou de penser que le cours de la guerre de Sécession aurait pu être complètement différent si ces agents n’avaient pas été aussi paranoïaques en matière de sécurité.

Lorsque les célèbres voleurs de trains connus sous le nom des frères Reno ont sévi dans le Midwest, ils ne s’attendaient pas à ce que l’agence Pinkerton se lance à leur poursuite au-delà des frontières de l’État. Les agents de Pinkerton les ont traqués à travers tout le Midwest et ont réussi à arrêter des membres clés de la famille Reno dans l’Indiana. Cette affaire a fait la renommée des Pinkerton, réputés pour ne jamais laisser un criminel échapper à la justice.

James McParland, agent de la Pinkerton, a passé deux ans sous couverture en tant que mineur de charbon pour infiltrer une organisation criminelle secrète en Pennsylvanie. Sa couverture était si parfaite qu’il est devenu un confident des Molly Maguires et a contribué à leur faire condamner pour agression. Il n’est qu’un exemple parmi tant d’autres d’agents de la Pinkerton qui ont travaillé sous couverture pour infiltrer des organisations criminelles.

Jesse James était l’un des hors-la-loi les plus célèbres de son époque, et le neutraliser constituait l’un des plus grands défis de l’agence. Les détectives de Pinkerton ont passé des années à tenter de traduire en justice la bande de Jesse James après plusieurs braquages. Bien qu’ils n’aient jamais réussi à capturer Jesse James, ils ont réussi à perturber ses activités et à le contraindre à se cacher.

La Compagnie ferroviaire du Pacifique central a fait appel à l’agence Pinkerton après le vol d’une importante somme d’argent dans son wagon de transport de fonds. Il n’a pas été facile de les retrouver, mais grâce à des preuves médico-légales et à des interrogatoires de suspects, ils ont finalement réussi à les localiser dans les montagnes.

Lors d’une grève dans une aciérie en 1892, l’agence Pinkerton fut engagée pour protéger le bâtiment et ses biens de valeur. Elle finit par être prise pour cible par des jets de pierres et d’autres projectiles lors d’un affrontement sur les berges du fleuve. Cet incident anéantit toute la bonne volonté que l’agence Pinkerton avait réussi à gagner auprès des ouvriers.

Connu sous le nom de « Wild Bunch », Butch Cassidy faisait partie d’un groupe de hors-la-loi qui a donné du fil à retordre aux agents de Pinkerton pendant des années. Finalement, Butch Cassidy et son compagnon Sundance Kid ont quitté le pays à cheval pour échapper aux agents de Pinkerton. Traquer les hors-la-loi à travers tout l’Ouest américain est un moyen de gagner sa vie.

L’agence Pinkerton ne s’est pas toujours consacrée à la traque des hors-la-loi et des voleurs de trains ; elle a notamment récupéré un portrait volé de la duchesse de Devonshire. Un agent a passé des années à traquer un gang international de voleurs d’œuvres d’art avant de le retrouver caché dans une chambre d’hôtel à Chicago.

Oliver Curtis Perry était un braqueur de trains qui a fait la connaissance des agents de Pinkerton après avoir tenté de dévaliser deux fois le même train. Après que les agents l’eurent rattrapé lors d’une confrontation, il a passé le reste de sa vie en prison. Qui n’apprécie pas une bonne histoire de braquage de train qui tourne mal ?

Lorsqu’une centaine de milliers de dollars ont disparu du coffre-fort d’une banque en Nouvelle-Angleterre, les inspecteurs ont mené une série d’interrogatoires astucieux pour identifier le voleur. Ils ont découvert qu’un employé menait une double vie et ont réussi à récupérer la majeure partie des fonds volés avant qu’ils ne soient dépensés. C’est un exemple classique qui montre que leur approche méthodique de la paperasse peut s’avérer tout aussi efficace qu’une bagarre.

Si vous pensiez que Butch Cassidy était le seul hors-la-loi traqué par l’agence Pinkerton, détrompez-vous. Le vrai nom du Sundance Kid était Harry Longabaugh, et lui aussi figurait parmi les cibles prioritaires de l’agence Pinkerton. Grâce à la photographie et aux avis de recherche, l’agence Pinkerton le traquait partout où il allait.

En aidant le gouvernement à arrêter les faussaires, l’agence Pinkerton a prouvé qu’elle était également capable de lutter contre la criminalité en col blanc. En se faisant passer pour des inconnus, ses agents ont fini par démasquer le maître graveur qui dirigeait le réseau. Les agents de Pinkerton ont contribué à mettre au point et à définir bon nombre des techniques utilisées aujourd’hui par les services secrets.

Lorsque des investisseurs ont été amenés à croire, par une supercherie, que la Californie abritait d’importantes mines de diamants, ils ont fait appel à l’agence Pinkerton pour vérifier cette affirmation. Il s’est avéré que la « mine » était remplie de diamants industriels, une arnaque connue sous le nom de « salage » d’une mine. L’agence Pinkerton a ainsi permis aux investisseurs d’économiser beaucoup d’argent cette année-là.

Si vous aviez dévalisé des trains dans le Sud au début du siècle dernier, vous auriez peut-être croisé Rube Burrows. Recherché pour des vols de trains dans plusieurs États, Rube Burrows a finalement été capturé dans un marécage par des agents de la société Pinkerton. Bien qu’il se soit défendu avec acharnement, Burrows a été arrêté et a passé le reste de sa vie en prison.

Une importante somme d’argent destinée à la paie des ouvriers d’une mine avait disparu, semant la panique et faisant craindre une révolte des ouvriers. Lorsque l’agence Pinkerton est arrivée sur place, elle a découvert que l’argent était caché dans une souche d’arbre sur la propriété du responsable de la paie. Il faut toujours vérifier les arbres quand on cherche de l’argent volé.

L’agence Pinkerton s’est fait connaître à l’échelle internationale lorsqu’elle a assuré la sécurité de la famille royale espagnole lors de sa visite. Ni les milliers d’invités ni l’attention médiatique accrue n’ont empêché les agents de Pinkerton d’assurer la sécurité pendant cette visite d’État. Si vous êtes capable d’assurer la protection d’une reine, votre travail dans la sécurité d’entreprise sera sans aucun doute un jeu d’enfant.

Après l’assassinat d’un ancien gouverneur de l’Idaho dans un attentat à la bombe, l’agence a chargé James McParland d’enquêter sur les dirigeants syndicaux radicaux soupçonnés du crime. L’affaire a donné lieu à un procès retentissant qui a mis en lumière les tensions persistantes entre les grandes entreprises et les syndicats. Elle est souvent citée comme l’une des batailles juridiques les plus marquantes que l’agence ait jamais contribué à mener.

Au début des années 1900, les agriculteurs du Kentucky et du Tennessee ont fait appel à l’agence Pinkerton pour protéger leurs biens contre les Night Riders. En collaborant avec les autorités fédérales, les agents de Pinkerton ont contribué à faire condamner les chefs du groupe et à rétablir l’ordre. Leur capacité à se fondre parmi la population locale et à protéger les biens témoigne de leur polyvalence.

Deux frères ont réussi à escroquer la Banque d’Angleterre d’une somme colossale avant de s’enfuir aux États-Unis. L’agence Pinkerton a été engagée pour les retrouver et a suivi leur trace à travers une série de pseudonymes et d’hôtels de luxe. Elle a fini par les appréhender.

Assurer la sécurité de l’Exposition universelle de Chicago a été une formidable opportunité pour l’agence Pinkerton. Gérer des milliers de visiteurs et prévenir tout incident majeur pendant des mois n’était pas une mince affaire. Si l’on est capable d’assurer la sécurité d’une Exposition universelle, on est capable de mener à bien n’importe quelle mission confiée par la maison mère.