20 commandants qui ont perdu le contrôle de leurs propres armées

Son armée n’était pas contente lorsque Napoléon Bonaparte leur a ordonné de battre en retraite depuis Moscou. Les provisions ont été pillées et brûlées par les soldats français qui ont refusé d’obéir aux ordres. D’autres ont déserté, se sont déchaînés ou sont simplement morts de gelures en tentant de fuir l’armée massive autrefois connue sous le nom de Grande Armée.

Lee avait une confiance totale dans la capacité de son armée à charger les positions de l’Union sur Cemetery Ridge à Gettysburg, mais une fois qu’ils ont commencé à tirer, ils n’ont pas pu maintenir leur formation. De nombreux soldats confédérés ont ouvert le feu trop tôt et n’ont tout simplement pas pu se rapprocher de l’ennemi comme prévu. Lee a dû leur faire confiance pour qu’ils fassent leur travail et se contenter d’observer la destruction qui se déroulait sous ses yeux.

Même « Oncle Billy » lui-même a eu des problèmes lorsque les civils sudistes et les troupes de l’Union ont décidé qu’ils avaient mieux à faire. Lors de sa marche sur Atlanta, les soldats de l’Union ont commencé à piller et à chercher des provisions de leur propre initiative. Sherman a dû rester les bras croisés tandis que son armée s’occupait pratiquement de tout à sa place.

Custer pensait que ses troupes le suivraient aveuglément au combat, mais il avait apparemment oublié de l’expliquer à ses subordonnés. Alors que les guerriers amérindiens envahissaient ses hommes, ses seconds et troisièmes commandants n’ont pas réussi à former une ligne pour sauver leur vie. Custer a perdu le contrôle et a rapidement péri.

Le maréchal von Richthofen a peut-être rencontré des problèmes de communication pendant l’invasion de la France, mais Rommel en a certainement rencontré. Ses unités opéraient indépendamment les unes des autres et désobéissaient aux ordres de se rendre là où Hitler le souhaitait. Rommel était impuissant, car la supériorité aérienne des Alliés empêchait toute coordination entre ses forces.

Alexandre était réputé pour maintenir le moral de ses hommes à un niveau élevé, mais le désert de Gedrosie a tout changé. Au cours d’une de ses longues marches, ses troupes se sont mutinées et ont refusé de continuer jusqu’à ce qu’Alexandre fasse des concessions. Parfois, même les plans les mieux conçus nécessitent une main de fer pour les contrôler.

En 1776, Washington a vu son armée continentale fuir le champ de bataille comme des poulets sans tête. Des feux ont été laissés allumés, des armes ont été abandonnées, et son armée a tout simplement perdu pied lorsque les Britanniques ont attaqué. Il a dû repartir de zéro avec très peu de moyens, ses hommes ayant fui New York pour sauver leur vie.

Le général allemand voulait épuiser l’armée française, mais ses hommes n’ont pas réussi à suivre le rythme. Le moral a chuté alors que des barrages d’artillerie incessants pilonnaient les lignes françaises et que les unités désobéissaient aux ordres de « se préserver pour plus tard ». Falkenhayn a élaboré les plans, mais il n’a pas pu forcer ses hommes à les suivre.

César était peut-être un maître tacticien, mais il a connu son lot de drames avec ses légions. Les longues marches, les maigres solde et les conditions météorologiques défavorables ont fait perdre à de nombreux hommes l’envie de se battre. César devait constamment travailler avec ses troupes pour les maintenir concentrées et discipliner.

Oui, Grant était un homme dur, mais il l’a appris à ses dépens lors de la bataille de Cold Harbor. En ordonnant à ses hommes de se lancer dans une situation très stupide, il a semé la confusion dans les rangs et les unités ont tout simplement… cessé de bouger. Lorsqu’ils ont recommencé à charger, cela a pris un temps fou après qu’il ait donné l’ordre.

Bien que la stratégie d’Hannibal à Cannes reste l’une des plus brillantes de tous les temps, il n’était pas parfait. Certaines de ses forces alliées ont paniqué sous la pression et ont tenté de fuir le champ de bataille. Heureusement pour Hannibal, sa cavalerie était excellente et le reste de son armée n’a pas rompu les rangs.

Alors que Napoléon III regardait son armée se faire écraser à Sedan, les soldats ont commencé à perdre espoir et à se rendre de leur propre chef. Ne voulant plus se battre pour leur pays ou leur chef, Napoléon a vu toute la bataille lui échapper. Cela lui a coûté son trône.

Ieyasu a joué une stratégie risquée à Sekigahara, mais certains de ses vassaux avaient d’autres plans. Les daimyos individuels et leurs armées ont choisi quand et où se battre, et ont désobéi aux ordres à tout va. Si Ieyasu a finalement remporté la victoire, sa bataille n’a pas vraiment suivi les règles.

Passchendaele allait être un cauchemar logistique même si Haig avait tout sous contrôle, ce qui n’était pas le cas. Les unités se sont perdues, les ravitaillements ne sont jamais arrivés et les hommes ont tout simplement abandonné l’idée de se battre dans la boue huileuse. Haig a vu ses plans partir en fumée… littéralement.

L’intrépide Khalid ibn al-Walid était connu pour ses forces arabes puissantes et tactiques, mais celles-ci pouvaient parfois être imprévisibles. Pendant la bataille de Yarmouk, certaines unités se sont trop étendues et ont menacé l’ensemble de la formation. Khalid a dû lui-même faire preuve d’imprévisibilité pour s’assurer que tout se passe bien.

Georgie Pants disposait d’un énorme avantage en termes d’effectifs à Antietam, mais il s’est laissé déstabiliser. De nombreuses unités de McClellan ont attendu des ordres explicites avant d’attaquer, perdant ainsi un temps précieux. La bataille entière a été un véritable carnage parce que ses hommes n’ont pas su choisir leur camp.

Tacticien accompli, Žižka disposait toutefois d’une armée composée principalement de volontaires et de miliciens. Certains préféraient agir à leur guise plutôt que de se battre dans d’immenses forteresses ou de suivre les ordres. Même Žižka ne pouvait pas anticiper toutes les stratégies improvisées de ses soldats.

Les armées de Patton se sont battues avec un tel abandon qu’elles se sont littéralement épuisées et ont sombré dans la confusion pendant la bataille des Ardennes. Certaines unités ont avancé trop rapidement tandis que d’autres sont restées à la traîne, créant des brèches sur tout le champ de bataille. Patton a été contraint de retirer ses troupes de la ligne de front pour remettre tout le monde au pas.

Yi Sun-sin était l’un des meilleurs stratèges militaires de tous les temps, mais le mauvais temps se moque bien de votre pedigree. Lors d’une de ses célèbres embuscades avec ses navires tortues, des vents et des marées imprévisibles ont dispersé ses navires. Les marins ont paniqué et Yi a été contraint de changer de tactique à la volée.

Lors de sa retraite de la capitale aztèque, Cortés a vu ses propres hommes se retourner contre lui. Certains soldats ont fui de leur propre chef, laissant Cortés se débattre pour maintenir le contrôle. Cela a prouvé que même les commandants les plus audacieux peuvent être confrontés à un chaos interne.