20 fois où Les Simpson ont prédit des événements historiques futurs

En 2000, l’épisode des « Simpson » intitulé « Bart to the Future » racontait une histoire dans laquelle Lisa devenait présidente et évoquait le grave problème budgétaire dont elle avait hérité du président Trump. Plusieurs années plus tard, les Américains vivent aujourd’hui cette prédiction, Donald Trump ayant remporté l’élection présidentielle de 2016.

Dans un épisode des Simpson de 1998 intitulé « When You Dish Upon a Star », on pouvait apercevoir brièvement les studios 20th Century Fox, présentés comme une filiale de la Walt Disney Company. Eh bien, près de vingt ans plus tard, nous sommes nombreux à nous souvenir que Disney avait annoncé un accord visant à acquérir la majeure partie des actifs de la société dans le domaine du divertissement.

Dans l’épisode de 2010 intitulé « Elementary School Musical », les enfants de Springfield font des pronostics sur les futurs lauréats du prix Nobel. Sur un coupon de pari, on distingue clairement le nom de l’économiste Bengt Holmström, ce qui s’est avéré exact six ans plus tard. En 2016, Holmström a remporté le prix Nobel d’économie pour ses travaux sur la théorie des contrats !

Dans un épisode des Simpson datant de 1993 et intitulé « $pringfield », deux artistes, Gunter et Ernst, ont été attaqués par leur tigre blanc devant leur public. Personne n’aurait pu imaginer qu’une décennie plus tard, en 2003, Roy Horn, un véritable artiste de Las Vegas, serait gravement blessé par son propre tigre blanc lors d’un spectacle en direct.

En 1995, bien avant l’ère numérique dans laquelle nous vivons aujourd’hui, l’épisode « Le mariage de Lisa » a été diffusé, présentant un futur où les personnages pouvaient parler dans leur montre-bracelet comme s’il s’agissait d’un téléphone. Évidemment, c’est désormais une réalité ! Des appels aux messages, en passant par la navigation et les commandes vocales, tout cela est désormais possible sur nos montres connectées. Il est impressionnant de constater à quel point la série avait su anticiper l’évolution de la technologie.

Dans ce même épisode de 1995, on voyait également Lisa et Marge discuter face à face à travers un écran alors qu’elles se trouvaient à des endroits différents. Certes, la visiocommunication existait déjà sous des formes limitées et coûteuses, mais ce n’était pas quelque chose que les gens faisaient régulièrement ou de manière informelle à l’époque. Ce n’est qu’avec l’essor de Skype, FaceTime et Zoom que les visioconférences se sont généralisées, que ce soit pour le travail, les études, les conversations familiales ou toute autre occasion.

L’épisode de 1994 intitulé « Lisa on Ice » a mis en lumière un problème auquel nous sommes désormais trop nombreux, en tant qu’utilisateurs de technologies, à être habitués. On y voit des brutes de l’école utiliser un appareil portable pour écrire « Tabasse Martin », mais la correction automatique transforme la phrase en « Mange Martha ». Cette scène illustre de manière hilarante la frustration que l’on ressent face à une technologie qui ne fait pas toujours les choses correctement, la correction automatique déformant souvent le sens de ce que l’on voulait écrire. 

Après avoir vu, dans l’épisode « Treehouse of Horror XIX » de 2008, les votes d’Homer s’enregistrer sur la machine à voter électronique au profit du mauvais candidat, il est fou de penser qu’un événement similaire s’est produit dans la vraie vie. Lors de l’élection présidentielle de 2012, un électeur a signalé qu’une machine en Pennsylvanie semblait avoir transformé un vote en faveur d’Obama en un vote pour Mitt Romney. Les responsables ont retiré la machine défectueuse, mais cela donnait vraiment l’impression d’un déjà-vu.

Dans l’épisode des Simpson de 1998 intitulé « Le Magicien d’Evergreen Terrace », Homer écrit une équation complexe au tableau alors qu’il tente de devenir inventeur. Il s’avère qu’Homer est plus intelligent qu’il ne le pense ! Le journaliste scientifique Simon Singh a expliqué par la suite que cette équation donnait une estimation étonnamment proche de la masse finalement mesurée du boson de Higgs. 

Le film très apprécié des « Simpsons », sorti en 2007, s’est avéré prédire un autre événement majeur à venir. Une scène montrait une grande agence de sécurité nationale écoutant des conversations privées ; plus tard, dans la réalité, des documents divulgués par Edward Snowden en 2013 ont révélé l’existence de programmes de surveillance gouvernementaux portant sur les relevés téléphoniques et Internet. Le film avait utilisé cette idée comme une blague exagérée, mais elle a donné lieu à une grave controverse internationale.

Dans l’épisode de 2014 intitulé « You Don’t Have to Live Like a Referee », un représentant de la Coupe du monde demande à Homer de l’aider à redorer le blason de ce sport. Ce responsable est ensuite arrêté dans le cadre d’une enquête pour corruption et, comme le savent de nombreux fans de football dans la vie réelle, plusieurs responsables éminents du monde du football ont été arrêtés en 2015 à la suite de la mise au jour d’importantes affaires de corruption et de pots-de-vin liées à la FIFA.

Cet épisode consacré au football s’est également terminé par la victoire de l’Allemagne face au Brésil lors de la Coupe du monde. Quelques mois à peine après la diffusion de l’épisode, l’Allemagne a affronté le Brésil en demi-finale de la Coupe du monde de la FIFA 2014 et s’est imposée sur un score extraordinaire de 7 à 1. On dirait que même les résultats sportifs ne sont pas à l’abri des Simpson !

L’épisode de 2012 intitulé « Politically Inept, with Homer Simpson » comportait un bandeau d’information télévisé indiquant que l’Europe mettait la Grèce en vente sur eBay. Il s’agissait d’une plaisanterie rapide sur les graves difficultés financières du pays et non d’une prévision économique, mais en 2015, la Grèce est effectivement devenue la première économie développée à ne pas honorer un remboursement prévu au Fonds monétaire international.

Tout le monde se souvient du spectacle emblématique de Lady Gaga à la mi-temps du Super Bowl de 2017, où elle a survolé la scène, mais saviez-vous que les Simpson l’avaient également prédit ? Dans l’épisode de 2012 intitulé « Lisa Goes Gaga », il y a une scène où l’on voit cette même artiste survoler le public suspendue à des câbles, vêtue d’une tenue scintillante ! Les similitudes visuelles étaient bien trop frappantes pour être une simple coïncidence.

Dans l’épisode des Simpson intitulé « Boy Meets Curl » (2010), une équipe américaine mixte de curling bat la Suède et remporte la médaille d’or olympique. Plus tard, lors des Jeux olympiques d’hiver de 2018, huit ans plus tard, l’équipe masculine américaine de curling a également battu la Suède en finale pour décrocher la toute première médaille d’or de l’histoire du pays dans cette discipline !

Dans un épisode rétrospectif de 1997 intitulé « Le saxophone de Lisa », on voyait Marge offrir à Bart un livre de fiction intitulé « Georges le curieux et le virus Ebola ». Le virus Ebola avait déjà été identifié plusieurs décennies auparavant et avait provoqué des épidémies meurtrières, mais cette scène a suscité un regain d’intérêt en 2014, lorsqu’une épidémie majeure en Afrique de l’Ouest et plusieurs cas diagnostiqués aux États-Unis ont fait de l’Ebola un sujet phare de l’actualité américaine.

Parler à son téléphone ou à ses enceintes connectées est peut-être monnaie courante aujourd’hui, mais ce n’était certainement pas le cas à l’époque où les épisodes des Simpson mettaient en avant leurs futurs défauts potentiels. Les appareils portables défectueux et la technologie de commande vocale peu fiable présentés dans la série rappellent étrangement l’expérience actuelle que l’on vit avec les assistants numériques. 

Les épisodes des « Simpson » se déroulant dans le futur ont maintes fois montré des personnages utilisant des casques de réalité virtuelle pour accéder à des environnements numériques ou profiter de divertissements simulés, une réalité avec laquelle nous vivons aujourd’hui. La série n’a pas mentionné de marque particulière ni de date de lancement, mais elle a su prédire avec justesse que les casques de réalité virtuelle deviendraient des appareils courants dans les foyers.

L’épisode de 1991 intitulé « Brush with Greatness » montrait Ringo Starr répondant à des montagnes de lettres de fans datant de plusieurs décennies. Cela allait devenir réalité en 2013, lorsque deux femmes ont reçu une réponse de Paul McCartney après la redécouverte d’un message enregistré qu’elles avaient envoyé aux Beatles environ cinquante ans plus tôt. Certes, McCartney n’était pas vraiment en train de trier des sacs de courrier oublié, mais cette réponse tardive a donné à ce moment fort de l’épisode un réalisme amusant.

Dans un épisode des Simpson datant de 1996 et intitulé « Homerpalozza », on voyait un extrait dans lequel on demandait aux membres de Cypress Hill s’ils avaient « commandé » l’Orchestre symphonique de Londres, ce qui donnait lieu à une prestation mémorable entre les deux groupes musicaux. Eh bien, bien des années plus tard, en 2024, Cypress Hill s’est effectivement joint à l’orchestre pour un véritable concert, transformant ainsi cette collaboration fictive en une collaboration bien réelle.