20 rituels de séduction insolites tirés de l’histoire qui prouvent que l’amour était autrefois terrifiant

Les Victoriens échangeaient des mèches de cheveux entre proches. Les cheveux étaient intégrés dans des bijoux, des portraits peints et des souvenirs décoratifs commémorant leur relation. Cela peut nous paraître un peu effrayant, mais ces objets renfermaient une partie du corps d’un être cher.

Gretna Green était une ville d’Écosse où les lois sur le mariage étaient historiquement peu strictes. Les couples qui s’y rendaient pouvaient souvent se marier rapidement, avec un simple document. Les forgerons écossais, qui célébraient ces cérémonies, devinrent très populaires et se vuirent attribuer le surnom de « prêtres de l’enclume ».

Les cuillères d’amour décoratives étaient finement sculptées par des prétendants gallois pleins d’espoir. Les motifs comprenaient des symboles tels que des cœurs, des clés, des clochettes, des roues, etc. Ces motifs exprimaient certains vœux pour la relation, allant de la richesse à l’affection.

Un « handfasting » consistait à unir ou à lier les mains d’un couple. La définition de ce terme a varié selon les cultures et au fil de l’histoire. Dans la tradition écossaise, cette pratique a fini par être associée à l’amour, au mariage et à l’engagement, et certains païens modernes considèrent les « handfastings » comme des mariages sacrés.

Les bijoux de deuil victoriens comportaient des mèches de cheveux ou des symboles rappelant les êtres chers disparus. Si les sentiments romantiques ont sans doute joué un rôle dans la création de ces souvenirs, ceux-ci témoignent avant tout d’un attachement aux souvenirs matériels. L’amour n’était pas la seule émotion que l’on souhaitait immortaliser dans ces bijoux, mais c’était l’une d’entre elles.

L’« omiai » était un processus traditionnel japonais de recherche de partenaire destiné à trouver des conjoints potentiels. Les familles intéressées ou les entremetteurs pouvaient recueillir des informations sur des adultes célibataires avant de les présenter les uns aux autres. Il n’était pas nécessaire de parcourir des dizaines de profils en se demandant qui choisir.

Avant l’apparition des SMS et des messageries instantanées, les générations précédentes écrivaient des lettres pour communiquer avec des personnes lointaines. Les relations à distance nécessitaient beaucoup d’écrits, qui étaient souvent conservés et relus pendant des années. Imaginez devoir courtiser quelqu’un sans pouvoir corriger une phrase maladroite pendant des jours.

Les parents empêchaient souvent les couples non mariés de se retrouver en tête-à-tête. À la place, un membre de la famille ou un ami proche de la famille se joignait au couple pour ce qu’on appelait une « visite ». La présence de cette personne dans la pièce ajoutait indéniablement une certaine pression si l’on essayait de flirter avec quelqu’un.

Le « bundling » est une pratique historique de séduction associée en particulier à certaines régions de la Nouvelle-Angleterre coloniale et du Pays de Galles, bien que les témoignages varient considérablement selon l’époque et le lieu. Elle consistait pour des couples non mariés à partager un lit dans des conditions bien définies, parfois avec une barrière physique ou d’autres restrictions visant à empêcher tout contact physique. Cet arrangement avait pour but de permettre aux jeunes de se connaître tout en respectant les limites sociales.

Au cours des siècles passés, offrir des pommes n’était pas vraiment une déclaration d’amour. À l’instar de nombreuses traditions de séduction en Europe, les fruits revêtaient une signification particulière dans les rituels de mise en couple. Les couples pouvaient ainsi se tester mutuellement pour voir si une relation amoureuse était envisageable entre eux.

Les éventails sont apparus il y a plusieurs siècles dans certaines régions d’Europe comme des moyens de communication sociale. Ils ont connu un succès particulier au XVIIIe et au XIXe siècle pour exprimer des intentions amoureuses. Les films ont peut-être exagéré en attribuant une signification précise à chaque mouvement de l’éventail, mais la subtilité peut être un atout lorsqu’on est entouré d’inconnus.

Au Moyen Âge, les amoureux s’échangeaient parfois de petits objets, tels que des bagues, des broches ou d’autres cadeaux personnels, en gage d’affection. Ces objets pouvaient revêtir une signification symbolique qui leur conférait une importance bien supérieure à ce que leur taille laissait supposer. En l’absence de photos et de SMS, un objet concret pouvait servir de souvenir durable de l’affection de l’autre.

En Europe, les gens ont célébré le 1er mai avec des fêtes, des mâts de mai, des danses et des fleurs. Ces événements publics permettaient aux jeunes de se rencontrer et de nouer des liens au sein de leur communauté. L’amour ne consistait pas tant à s’isoler avec son partenaire loin de tout le monde, mais plutôt à être entouré de tout le monde.

Il existait de nombreuses raisons rationnelles pour lesquelles les familles s’impliquaient dans la vie amoureuse de leur enfant unique. Le mariage établissait des liens entre beaux-parents, déterminait qui avait accès aux biens, et bien d’autres choses encore. Lorsque l’on ajoutait ces préoccupations à ses propres désirs, les enjeux étaient considérables lorsqu’il s’agissait de discuter de mariage.

Dans certaines communautés traditionnelles, les jeunes hommes démontraient la sincérité de leurs intentions par des cadeaux concrets plutôt que par de grandes déclarations. De la nourriture, des articles ménagers ou des objets utiles pouvaient montrer qu’un prétendant était capable de contribuer au bon fonctionnement du futur foyer. La romance consistait donc parfois à prouver que l’on était suffisamment fiable pour aider à faire tourner une famille.

Peu de gens avaient accès à des espaces privés où ils pouvaient s’exprimer librement lorsqu’ils se courtisaient. Ce n’est pas sans raison que des traditions se sont développées pour permettre aux amoureux de se parler sous des piles d’oreillers ou d’autres obstacles similaires. Le contact physique était interdit, mais il fallait bien trouver un moyen de dialoguer.

Avant que les célibataires d’aujourd’hui ne disposent d’autant de possibilités pour faire des rencontres, les bals avaient leur importance. Se rendre à un bal public permettait à vos parents de vous voir bouger, respirer et, d’une manière générale, de s’assurer que vous n’étiez pas une personne indigne. C’était un raccourci un peu étrange pour évaluer la compatibilité, mais efficace.

Au XIXe siècle, les cartes de visite occupaient une place importante dans la vie sociale courtoise, en particulier au sein des classes supérieures et moyennes. Un visiteur pouvait laisser une carte au domicile d’une personne pour annoncer sa visite ou manifester son intérêt social sans se présenter directement à sa porte. Maîtriser les règles de bienséance relatives à la remise et à la réception de ces petites cartes pouvait s’avérer étonnamment compliqué.

Les rencontres en ligne n’étaient pas le seul moyen de trouver l’amour par l’intermédiaire d’un entremetteur. Les entremetteurs se présentent sous de nombreuses formes, et il arrive aussi que des membres de la famille particulièrement insistants tentent leur chance. Il fallait bien que quelqu’un établisse votre profil sentimental avant de pouvoir vous suggérer de vous lancer à la conquête d’une personne formidable… ou épouvantable.

Les agences matrimoniales et les entremetteurs dans les hôtels existaient bien avant que les Américains n’inventent le concept tel qu’on le connaît aujourd’hui. Les événements sociaux constituaient des occasions, tant formelles qu’informelles, de rencontrer des partenaires amoureux convenables. Le fait de se rencontrer en public permettait aux familles de se soucier moins des questions de moralité et davantage de savoir qui épouserait leur fille.